Un largo periodo de ayuno diario mejora el metabolismo y la vida útil de los ratones

Escrito por Lisa Rapaport

9 de noviembre de 2021 -- Comer una sola vez al día puede producir beneficios metabólicos y de longevidad muy parecidos a los observados con la restricción calórica, según nuevos hallazgos en ratones.

Estudios anteriores con ratones han relacionado la restricción calórica con un envejecimiento más saludable y han vinculado el ayuno diario prolongado con cambios en el metabolismo asociados a una mayor longevidad. Como los ratones de esos estudios solían comer sólo una vez al día, los resultados reflejaban los efectos tanto de la restricción calórica como del ayuno diario. Para el nuevo experimento, publicado en Nature Metabolism, los científicos buscaron una imagen más clara de cómo el ayuno por sí solo podría afectar a los beneficios para la salud asociados a la restricción calórica.

Para ello, los científicos separaron a los ratones macho en cuatro grupos de dieta diferentes durante 4 meses, reflejando el ayuno y la restricción calórica juntos y por separado. Los ratones del grupo sin restricción total comían lo que querían cuando querían durante el día, como control. Un segundo grupo representaba el ayuno sin restricción calórica, comiendo todo lo posible en 3 horas cada día y ayunando las 21 horas restantes.

A los otros dos grupos de ratones se les restringieron las calorías en un 30% aproximadamente. Un grupo, que representaba únicamente la restricción calórica, se alimentaba con tres comidas de igual tamaño repartidas uniformemente a lo largo del día. El otro grupo combinó ambos factores; los ratones fueron entrenados para comer toda la comida restringida de calorías en una sola comida en el desayuno, sin más comida durante el resto del día.

Los ratones que ingirieron todos los alimentos en una sola comida matutina, con o sin restricción de calorías, tenían un nivel de azúcar en sangre más bajo, un mejor uso de las reservas de grasa para obtener energía, menos fragilidad al envejecer y una vida más larga.

Aunque los niveles de azúcar en sangre disminuyeron en los ratones con restricción calórica sin ayuno, estos animales también murieron unos 8 meses antes de media que sus homólogos con restricción calórica y en ayunas.

En otras palabras, estos resultados en ratones sugieren que un periodo de ayuno diario prolongado ofrece beneficios similares a la reducción de calorías. Pero se desconoce si estos patrones se aplican a las personas.