Los fármacos comunes afectan a la forma en que las células responden al virus de la gripe

Por Tara Haelle

11 de noviembre de 2021 - Algunos medicamentos comunes para las enfermedades crónicas podrían afectar a lo que el virus de la gripe hace a las células humanas, según sugiere una nueva investigación.

En los resultados publicados en Viruses, los investigadores han identificado un medicamento para el colesterol, así como... antidepresivos y un antihistamínico que cambian la forma en que las células responden al virus.

Los resultados podrían ser importantes porque las personas más propensas a sufrir complicaciones por la gripe, como los adultos mayores, son también las más propensas a tomar medicamentos para enfermedades crónicas.

Los investigadores utilizaron primero simulaciones por ordenador para ver cómo un grupo de 45 fármacos comunes podría afectar a las interacciones entre el virus y las células humanas. A continuación, expusieron células humanas a niveles no tóxicos de los ingredientes activos de estos fármacos y siguieron la respuesta de las células tras la infección con el virus de la gripe.

Ninguno de los 45 compuestos impidió que el virus matara las células. Algunos de ellos parecían potenciar los efectos del virus, mientras que otros parecían reducirlos. El metabolismo de las células y la forma en que utilizaron su ADN tras la infección de la gripe cambiaron cuando se añadieron algunos de los fármacos.

La presencia de algunos compuestos cambió específicamente la forma en que las células utilizaban los genes implicados en la respuesta viral. Entre ellos, los investigadores señalaron una estatina, que se utiliza para tratar el colesterol alto, y otro fármaco utilizado para tratar la hipertensión y la insuficiencia cardíaca. También encontraron los efectos de dos antidepresivos y un antihistamínico.

Los autores describen su estudio como un punto de partida para seguir investigando cómo los fármacos habituales para las enfermedades crónicas podrían afectar a la respuesta a las infecciones víricas. Señalan que el trabajo se basa en un solo tipo de célula humana y en una cepa de gripe, y sólo demuestra que su método puede ayudar a afinar la lista de fármacos a investigar.

Mientras tanto, las personas que toman estos fármacos no deben dejar de hacerlo y no deben cambiar su dosis si contraen la gripe a menos que un médico se lo indique. Sin embargo, con el tiempo, los científicos podrán averiguar si la interrupción temporal de un medicamento, o el aumento temporal de la dosis, puede mejorar la capacidad de las personas para combatir la infección.