Los trastornos del sueño podrían aumentar el riesgo de COVID-19 grave
Por Damian McNamara, MA
15 de noviembre de 2021 -- Las personas con trastornos del sueño no son más propensas que otros adultos a infectarse con el coronavirus y desarrollar COVID-19. Sin embargo, si se infectan, tienen un 31% más de riesgo de ser hospitalizados o morir por la enfermedad, revela una nueva investigación.
Los investigadores analizaron a casi 360.000 pacientes sometidos a pruebas de COVID-19 en el sistema de la Clínica Cleveland. Este grupo incluía a 5.400 personas que también completaron un estudio del sueño.
También tuvieron en cuenta otros factores que podrían alterar el riesgo de COVID-19, como la obesidad, las enfermedades cardíacas y pulmonares, el cáncer y el tabaquismo.
El estudio se publicó el 10 de noviembre en JAMA Network Open.
Cuando se le preguntó si le sorprendía el aumento del 31% del riesgo,
Cinthya Pena Orbea, MD,
dice: "Aunque esto era coherente con nuestras hipótesis (existentes) y tuvimos cuidado de tener en cuenta la enfermedad pulmonar y el historial de tabaquismo, todavía identificamos una asociación estadísticamente significativa."
Peña Orbea forma parte del personal del Centro de Trastornos del Sueño y es profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina Lerner de la Clínica Cleveland.
El estudio es importante porque ayuda a identificar otro grupo en riesgo potencial de peores resultados de COVID-19 y puede ayudar a poner los activos y los recursos donde se necesitan, el autor principal del estudio Reena Mehra, MD, director de investigación de trastornos del sueño en la Clínica Cleveland, dijo en un comunicado de prensa.
A medida que la pandemia de COVID-19 continúa y la enfermedad sigue siendo muy variable de un paciente a otro, es fundamental mejorar nuestra capacidad para predecir quién tendrá una enfermedad más grave, dijo.
El estudio puede ayudar a los médicos a adaptarse. Si un paciente con apnea del sueño desarrollara la infección por COVID19, tal vez habría que priorizarlo o triangularlo para que recibiera las terapias contra el COVID que en ocasiones han sido escasas", afirma la doctora Indira Gurubhagavatula, MPH, presidenta del Grupo de Trabajo sobre COVID-19 de la Academia Americana de Medicina del Sueño.
El mecanismo exacto es un misterio
Todavía se desconoce por qué las personas con trastornos del sueño pueden desarrollar una COVID-19 más grave, pero la inflamación puede desempeñar un papel, señaló Mehra.
Gurubhagavatula dice que eso tiene sentido.
"Sabemos que las personas que desarrollan una infección grave por COVID-19 parecen hacerlo debido a una "tormenta de citoquinas", que es una carga inflamatoria abrumadora que conduce a lesiones en los órganos, incluido el tejido pulmonar, dice"
"También sabemos que la propia apnea del sueño provoca un aumento de la inflamación", afirma Gurubhagavatula.
Sin embargo, estudios anteriores parecen coincidir en que la inflamación podría ser clave. Otros investigadores, por ejemplo, han relacionado los bajos niveles de oxígeno en sangre con signos de inflamación, incluido un mayor recuento de glóbulos blancos, en personas con COVID-19.
También podría tener efectos directos en los pulmones.
Próximos pasos
La investigación también ofrece pistas importantes sobre cómo avanzar en el manejo de la gran población de pacientes que tienen apnea del sueño y desarrollan la infección por COVID-19, dice Gurubhagavatula.
Las preguntas sin respuesta, por ejemplo, son: ¿Debemos animar a los pacientes que utilizan la CPAP a que usen plenamente sus máquinas para limitar el riesgo de que desarrollen peores resultados de COVID-19? ¿Debemos dar prioridad a los pacientes con apnea obstructiva del sueño que desarrollan COVID-19 para que reciban terapias contra la infección?
Peña Orbea y sus colegas tienen previsto continuar esta investigación.
