Ante la prevalencia del COVID-19 en los ciervos, los expertos instan a tomar precauciones
Por Carolyn Crist
16 de noviembre de 2021 -- Con la temporada de caza de ciervos en marcha o comenzando en los estados de Estados Unidos, las personas deben usar una máscara y guantes al manipular ciervos para prevenir la transmisión del coronavirus, dicen los expertos.
Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania reveló que más del 80% de los ciervos muestreados durante la temporada de caza del año pasado en los condados de Iowa dieron positivo en la prueba de COVID-19. En general, un tercio de los ciervos muestreados entre septiembre de 2020 y enero de 2021 dieron positivo.
Los hallazgos sugieren que los ciervos de cola blanca pueden ser un reservorio para la circulación continua del virus y plantean la preocupación por la aparición de nuevas cepas que pueden resultar una amenaza para la fauna silvestre y, posiblemente, para los seres humanos, dijeron los investigadores en un comunicado.
Los ciervos se infectaron probablemente debido a múltiples eventos de contagio entre humanos y ciervos y a la transmisión entre ciervos, señalaron.
Los estudios no han demostrado que los ciervos hayan infectado a los humanos, pero los expertos en salud pública recomiendan que los cazadores y los manipuladores de ciervos tengan en cuenta las posibles vías de transmisión, informó el periódico The Plain Dealer, de Cleveland.
Para limitar la transmisión entre ciervos, los propietarios de viviendas y los cazadores deben evitar concentrar a los ciervos en los comederos del patio trasero o en situaciones de caza, según la División de Vida Silvestre del Departamento de Recursos Naturales de Ohio. El departamento también instó a la gente a no permitir el contacto entre la fauna salvaje y los animales domésticos, incluyendo las mascotas y los perros de caza.
Comer carne de venado no debería ser motivo de preocupación si la gente cocina bien la carne, informó el periódico. Hasta que se sepa más, la gente debería llevar mascarilla y guantes al manipular los ciervos.
En el estudio, los investigadores de Penn State examinaron 283 ciervos entre diciembre de 2020 y enero de 2021. Tomaron muestras de los ganglios linfáticos de la cabeza y el cuello como parte del programa de vigilancia de la caquexia crónica de Iowa.
Esta es la primera evidencia directa del virus del SARS-CoV-2 en cualquier especie de vida libre, y nuestros hallazgos tienen importantes implicaciones para la ecología y la persistencia a largo plazo del virus, dijo Suresh Kuchipudi, PhD, director asociado del Laboratorio de Diagnóstico Animal en Penn State, en el comunicado.
Entre ellas, la propagación a otros animales en libertad o en cautividad y el posible contagio a los seres humanos, añadió. Por supuesto, esto pone de manifiesto que se necesitan muchas medidas urgentes para controlar la propagación del virus en los ciervos y evitar el contagio a los humanos.
El equipo de investigación secuenció los genomas de todas las muestras positivas e identificó 12 linajes de coronavirus. Los más destacados correspondían a los mismos linajes encontrados en humanos en ese momento.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. también ha inspeccionado este año 480 muestras de ciervos de cola blanca en Illinois, Michigan, Nueva York y Pensilvania. Los investigadores detectaron anticuerpos del virus en el 33% de las muestras, según un comunicado del departamento. El departamento ha confirmado el virus en ciervos también en Ohio.
Las autoridades sanitarias han recomendado a los cazadores que tomen precauciones cuando estén cerca de otras personas, vacunándose y utilizando una mascarilla, según la WMTV de Wisconsin.
Si alguien viene al campamento de caza de ciervos y tiene COVID y otras personas no están vacunadas, en ese espacio cerrado con las risas y los buenos momentos que se pasan, la probabilidad de que esos otros cazadores se infecten es bastante alta, dijo al medio de comunicación el doctor Jeff Pothof, médico de urgencias de UW Health.
Creo que el mayor riesgo para los cazadores de ciervos son los otros cazadores, no tanto los ciervos, dijo.
