Sanjay Gupta habla de estar a prueba de pandemias y de comer pepinillos

Por Lambeth Hochwald

18 de noviembre de 2021 -- Tenemos mucho que aprender de la pandemia de COVID-19 y el doctor Sanjay Gupta, corresponsal médico jefe de la CNN, en su nuevo libro, World War C: Lessons from the COVID-19 Pandemic and How to Prepare for the Next One (Guerra Mundial C: lecciones de la pandemia de COVID-19 y cómo prepararse para la próxima), nos insta a prepararnos ahora para futuras pandemias.

Gupta utiliza el acrónimo PROOF: P -- Planificar con antelación. Que no nos vuelva a pillar desprevenidos. R -- Repensar y recablear el riesgo en el cerebro. Evaluar la incertidumbre y hacer frente a las amenazas invisibles. O -- Optimizar la salud. Prepare el cuerpo para estar a prueba de pandemias. O -- Organizar la familia. Aprenda a vivir la vida cotidiana de nuevo (con un giro). y F -- Luche por nuestro futuro. Su salud depende de la de los demás en todo el mundo.

La doctora se sentó con Gupta para hablar del libro, del COVID a largo plazo y de si pasaremos alguna vez de la fase pandémica a la endémica.

doctor: ¿Cómo se le ocurrió el acrónimo PROOF y podemos realmente prepararnos para la próxima pandemia cuando todavía estamos en una?

Gupta: No estábamos preparados para la primera pandemia mundial catastrófica del siglo, pero sí podemos prepararnos para la siguiente y esta idea surgió de muchas conversaciones que mantuve con científicos y gente de preparación en el gobierno de Estados Unidos. Ellos utilizaban este término conmigo. Al principio pensé que era una cosa muy audaz, pero cuando empecé a profundizar en esto y empecé a hacer muchos deberes mirando los planes de preparación del pasado, creo que, sí, podemos y debemos prepararnos para el próximo.

doctor: Parece que todo el mundo se pregunta: ¿Llegará esta pandemia a la fase endémica?

Gupta: Creo que lo hará casi con toda seguridad. Es sólo una cuestión de cuándo. He pasado mucho tiempo analizando pandemias anteriores, como la del H1N1 en 2009 y la de la gripe de 1918, y al final llegaremos a una fase endémica, en la que el virus sigue ahí fuera pero está controlado. La gran pregunta es qué estamos dispuestos a tolerar. Como sociedad tenemos una gripe que puede matar a 60.000 personas al año. En este momento, la tasa de mortalidad es mucho mayor, entre 350.000 y 400.000 personas, lo que es difícil de contemplar.

En algún momento, la sociedad debe sopesar lo que está dispuesta a tolerar en términos de estas trágicas muertes y enfermedades y el impacto en la sociedad en general.

Para responderle directamente, ahora mismo estamos en 80.000 nuevas infecciones al día. Algunos expertos dicen que si bajamos a menos de 10.000 nuevas infecciones al día, se sentiría que estamos en una fase endémica.

Sin embargo, un número importante de personas cree que el COVID-19 se está exagerando y se está tomando demasiado en serio, por lo que la cuestión sigue siendo cuándo se reducirán estas cifras de infecciones diarias.

médico: ¿Cómo podemos conseguir que más gente piense que la ciencia es genial y que las vacunas son una maravilla, no una amenaza? En otras palabras, parece que las vacunas necesitan un mejor publicista.

Gupta: Creo que eso es cierto. El trabajo de mi vida durante los últimos 20 años ha sido intentar aumentar la alfabetización científica y sanitaria. Tenemos la población más analfabeta en ciencias del mundo desarrollado. Siempre me gusta recordar a la gente que la ciencia no es como las matemáticas. Con la ciencia, aprendemos sobre la marcha. Lo he dicho muchas veces: hay campañas increíbles en torno a la moda y el deporte. Pero en el caso de la ciencia, es el CDC el que no ofrece la forma más aceptable de enmarcar las cosas.

Esta pandemia nos ha enseñado que la ciencia no puede vivir en un vacío inaccesible.

Tenemos que educar a la gente, pero soy optimista sobre todas las nuevas formas en que podemos presentar esta información a la gente.

médico: Tenemos que terminar con algo que hemos aprendido en la página 201 de su libro: ¿come usted pepinillos todos los días?

Gupta: ¡Sí! Como algo fermentado todos los días. Lo que ocurre al escribir un libro es que se aprende mucho. Pasas mucho tiempo hablando con gente que está investigando estas cosas todo el tiempo.

La gente siempre dice que quiero aumentar mi inmunidad, pero ¿qué significa eso? Esto me llevó de nuevo al microbioma y al hecho de que el 80% de nuestra inmunidad está en nuestro intestino.

Algo en comer un pepinillo me daba un impulso de energía y me ayudaba a mejorar mi estado de ánimo si tenía un bloqueo creativo.

Cuando empecé a hablar con inmunólogos sobre la importancia del microbioma, todos recomendaron comer alimentos fermentados. Es tan fácil de hacer y mi familia y yo incorporamos estos alimentos todos los días y comemos cosas como kimchi o ensalada de col, ¡pero los pepinillos son los mejores!