Cuidado con las residencias de ancianos de propiedad privada: Estudio
Escrito por Ken Terry
19 de noviembre de 2021 -- Cuando tenga que ayudar a uno de sus padres a elegir una residencia de ancianos o necesite usted mismo cuidados en un hogar de ancianos, puede consultar a un profesional de la salud, hablar con amigos o mirar el sitio web Nursing Home Compare de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). El sitio web de los CMS incluye la clasificación por estrellas de cada residencia de ancianos, tanto en general como en lo que respecta a las inspecciones sanitarias, la dotación de personal y determinadas medidas de calidad.
Pero lo que tal vez no sepa es qué incentivos financieros puede tener una residencia de ancianos concreta para ofrecer una atención de alta calidad, dependiendo del tipo de entidad que sea propietaria del centro.
Un estudio publicado el 19 de noviembre en JAMA Health Forum arroja luz sobre al menos un aspecto de la cuestión de la propiedad: ¿Qué ocurre cuando una empresa de capital privado (PE) adquiere una residencia de ancianos? Según el estudio, cabe esperar un nivel de calidad algo inferior en una residencia de ancianos de propiedad de PE que en otras instalaciones con ánimo de lucro.
Los investigadores compararon los datos de los CMS sobre 302 residencias de ancianos propiedad de 79 empresas de PE con los datos de 9.562 instalaciones con fines de lucro que no eran propiedad de dichas empresas entre 2013 y 2017. Entre los pacientes de Medicare de pago por servicio en la atención a largo plazo, las adquisiciones de capital privado de hogares de ancianos se asociaron con un aumento del 11,1% en las visitas sensibles a la atención ambulatoria (ACS) al departamento de emergencias (ED) y un aumento del 8,7% en las hospitalizaciones de ACS por trimestre, en comparación con los cambios que se produjeron en las instalaciones no propiedad de PE, encontraron.
Además, los costes de Medicare por beneficiario aumentaron un 3,9% más -o unos 1.000 dólares al año- en las residencias de ancianos propiedad de PE que en la otra cohorte durante el periodo de estudio.
Y cuando los hogares de ancianos adquiridos se compararon con los hogares de ancianos antes de su adquisición por parte de las empresas de PE, no hubo diferencias estadísticamente significativas en los resultados no ajustados, encontraron los investigadores. Esto significa que las dos cohortes eran ampliamente comparables.
Los investigadores ajustaron las cifras de su estudio en función de varias características de los centros y sus residentes. Por ejemplo, las residencias de ancianos adquiridas por PE tenían probablemente un mayor porcentaje de pacientes cubiertos por Medicare y un menor porcentaje cubierto por Medicaid que sus homólogas sin PE.
Los porcentajes medios de residentes de raza negra, mujeres y mayores de 85 años fueron del 12,4%, 65,4% y 36,2%, respectivamente, en las residencias de ancianos adquiridas por PE y del 15,7%, 67,8% y 39%, respectivamente, en las no adquiridas por PE.
Resultados menos que óptimos
Por término medio, los residentes de las residencias de ancianos que no son propiedad de PE obtuvieron mejores resultados que los pacientes de los centros de propiedad de PE. Pero eso no significa que la media de las residencias de ancianos con ánimo de lucro tuviera unos resultados excelentes.
Para todas las residencias de ancianos del estudio, la tasa media trimestral de visitas a urgencias por SCA fue del 14,1% y la tasa media trimestral de hospitalizaciones por SCA fue del 17,3%.
Los investigadores señalaron que estos sucesos deberían poder prevenirse en gran medida, aunque no completamente, con una atención adecuada.
Hasta la fecha, las empresas de capital riesgo han invertido unos 750.000 millones de dólares en la sanidad estadounidense, siendo las residencias de ancianos uno de los principales objetivos de estas empresas, que en la actualidad poseen el 5% de los centros de enfermería especializada, según el estudio. Las empresas de capital riesgo buscan rendimientos anuales del 20% o más, según el documento, y por ello se sienten presionadas para generar grandes beneficios a corto plazo. Esto podría llevar a una reducción del personal, los servicios, los suministros o los equipos en sus instalaciones.
Algunas residencias de ancianos adquiridas por empresas de PE pueden ser responsables de la deuda contraída en sus propias adquisiciones apalancadas, señalan los investigadores. También preocupa que las empresas de PE puedan centrar sus propiedades de forma desproporcionada en la atención post-aguda a corto plazo, que se reembolsa en mayor medida que la atención a largo plazo, dice el estudio.
Por todas estas razones, algunos responsables de la política sanitaria están preocupados por el impacto a largo plazo de las adquisiciones de residencias de ancianos por parte de empresas privadas, según el estudio.
