Relacionan las redes sociales con un mayor riesgo de depresión
Escrito por médicos colaboradores de la redacción
Por Alan Mozes
Reportero de HealthDay
MARTES, 23 de noviembre de 2021 (HealthDay News) -- El último de una serie de estudios que investigan los vínculos entre el uso de los medios sociales y la depresión sugiere que ambos van de la mano.
"La relación entre los medios sociales y la salud mental ha sido objeto de mucho debate", señaló el Dr. Roy Perlis, autor principal del nuevo estudio. Es director del Centro de Medicamentos Experimentales y Diagnósticos del Hospital General de Massachusetts, en Boston.
Por un lado, las redes sociales son una forma de que la gente se mantenga conectada a una comunidad más amplia y obtenga información sobre las cosas que le interesan, señaló Perlis. Por otro, incluso antes de que se reconociera la desinformación generalizada en estas plataformas, existía la sensación de que los jóvenes podían verse afectados negativamente.
El nuevo estudio sigue a un análisis de un año de duración sobre el uso de los medios sociales y la aparición de la depresión entre casi 5.400 adultos. Ninguno de ellos informó de una depresión incluso leve al principio.
Pero en múltiples encuestas realizadas a lo largo de 12 meses, el estado de depresión había empeorado en algunos encuestados, según el estudio. El riesgo aumentó con el uso de tres redes sociales muy populares: Snapchat, Facebook y TikTok.
En cuanto a si las redes sociales realmente causan depresión, Perlis dijo que no está claro cuál es el huevo y la gallina.
"Una posible explicación de nuestros resultados -señaló- es que las personas que corren el riesgo de sufrir depresión, aunque no estén deprimidas actualmente, son más propensas a utilizar las redes sociales. Otra es que los medios sociales contribuyan realmente a ese mayor riesgo".
Pero este estudio no se diseñó para distinguir entre ambas, dijo.
Para explorar la vulnerabilidad de los adultos, el equipo de Perlis se centró en los usuarios de medios sociales de 18 años en adelante (edad media: casi 56 años). Alrededor de dos tercios eran mujeres y más de tres cuartas partes eran personas de raza blanca.
Todos completaron una encuesta inicial sobre su uso de plataformas como Facebook, Instagram, LinkedIn, Pinterest, TikTok, Twitter, Snapchat y/o YouTube.
También se preguntó a los participantes sobre los hábitos de consumo de noticias y el acceso al apoyo social cuando se sentían tristes o deprimidos.
Ninguno mostró signos de depresión en la primera encuesta. Pero después de completar al menos un seguimiento similar, casi el 9% mostró un aumento "significativo" en las puntuaciones de riesgo de depresión.
El aumento del riesgo se observó en los usuarios de TikTok o Snapchat que tenían 35 años o más, pero no entre los usuarios más jóvenes. La dinámica inversa se produjo con los usuarios de Facebook: El riesgo de depresión aumentó entre los menores de 35 años, pero no entre los usuarios de más edad.
Dado que la causa y el efecto específicos no están claros, Perlis dijo que la conclusión por ahora es que los investigadores necesitan entender mejor la relación entre las redes sociales y la salud mental.
"Incluso si el uso de los medios sociales sólo nos indica el riesgo subyacente en lugar de causarlo, ¿podemos entender por qué? ¿Podríamos intervenir para prevenir la depresión y la ansiedad?" pregunta Perlis.
Espera que su trabajo conduzca a algunas respuestas.
"Esperamos que nuestro trabajo sirva de base a los investigadores de la salud mental y a los responsables políticos para pensar en cómo estudiar esta relación y, potencialmente, actuar sobre ella", dijo Perlis.
Uno de estos investigadores elogió la nueva investigación por hacer precisamente eso.
"Las conclusiones del presente estudio coinciden con las de otros estudios que investigan la relación entre los síntomas depresivos y el uso de las redes sociales", afirmó Amanda Giordano, profesora asociada de servicios de asesoramiento y desarrollo humano de la Universidad de Georgia.
Giordano también se hizo eco de la necesidad de ser cautelosos a la hora de examinar qué causa qué, y ofreció varias teorías.
"Una hipótesis de la asociación entre el uso de las redes sociales y los síntomas depresivos es el acto de comparar la vida imperfecta de uno con las imágenes mejoradas, editadas y aparentemente perfectas de las vidas de otros", dijo. "Esto por sí solo puede no ser la causa de los síntomas depresivos, pero en individuos con otros factores de riesgo y predisposición, el uso de los medios sociales podría contribuir al desarrollo de los síntomas".
Otra teoría es que las conexiones sociales en línea no sustituyen adecuadamente la profundidad y la calidad de las amistades fuera de línea, dijo Giordano. Como resultado, incluso las personas con miles de conexiones en los medios sociales pueden seguir sintiéndose solas, desconocidas y sin apoyo, explicó.
"En pocas palabras, las conexiones virtuales pueden no satisfacer nuestras necesidades básicas de pertenencia y apego, lo que puede contribuir a los sentimientos depresivos de algunos individuos", dijo Giordano.
Los hallazgos fueron publicados el 23 de noviembre en JAMA Network Open.
Más información
El Hospital McLean/Escuela de Medicina de Harvard ofrece más información sobre la relación entre las redes sociales y la depresión.
