La nueva variante de COVID que preocupa impulsa la prohibición de viajar a Estados Unidos

Por Carolyn Crist

26 de noviembre de 2021 -- La Organización Mundial de la Salud clasificó el viernes una nueva variante del COVID-19 procedente de Sudáfrica como variante preocupante, lo que significa que podría ser más contagiosa, causar una enfermedad más grave y reducir la eficacia de las vacunas y los tratamientos.

La OMS convocó el viernes a un grupo independiente de expertos para evaluar la nueva variante basándose en el rápido aumento de las infecciones por COVID-19 en Sudáfrica esta semana. Conocida científicamente como B.1.1.529, la variante fue bautizada como Omicron.

Omicron tiene algunas propiedades preocupantes. Esta variante tiene un gran número de mutaciones, y algunas de estas mutaciones tienen algunas características preocupantes, dijo Maria Van Kerkhove, la directora técnica de la OMS sobre la pandemia de coronavirus, en una declaración en vídeo.

Las pruebas preliminares sugieren un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otras [variantes preocupantes], dijo la OMS en un comunicado. El número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica.

En respuesta, la Casa Blanca anunció nuevas restricciones de viaje contra los vuelos procedentes de Sudáfrica,... Botsuana, Eswatini, Lesoto, Malawi, Mozambique, Namibia y Zimbabue. Los ciudadanos extranjeros de estos países tendrán prohibida la entrada en Estados Unidos.

Estas nuevas restricciones entrarán en vigor el 29 de noviembre, dijo el presidente Joe Biden en un comunicado. A medida que avancemos, seguiremos guiándonos por lo que aconsejan la ciencia y mi equipo médico.

El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, declaró a la CNN que aún no se ha detectado ningún caso de la nueva variante.

En este momento, estamos reuniendo el material con nuestros colegas sudafricanos para llegar a una situación en la que se pueda probar directamente, dijo Fauci. Así que, en este momento, estamos hablando de una bandera roja de que esto podría ser un problema, pero no lo sabemos".

Los científicos sudafricanos empezaron a rastrear la variante esta semana tras un aumento de los casos de COVID-19 y el miércoles informaron de la variante a la OMS. La primera infección confirmada conocida procede de una muestra recogida el 9 de noviembre, según la OMS.

Varios laboratorios han comprobado que una prueba ampliamente utilizada podría ser una forma fiable de detectar la nueva variante. El grupo asesor de la OMS sobre la evolución del virus ha iniciado una serie de estudios para evaluar Omicron y anunciará nuevos hallazgos según sea necesario, dijo Van Kerkhove el viernes.

Basándose en las pruebas obtenidas hasta ahora, la OMS aconsejó a los países que aumentaran sus esfuerzos de vigilancia y secuenciación genómica para comprender mejor la variante. La OMS también pidió a los países que enviaran las secuencias genómicas a las bases de datos públicas, como GISAID. El viernes, se habían notificado a GISAID 66 secuencias de la variante B.1.1.529, de las cuales 58 en Sudáfrica, seis en Botsuana y dos en Hong Kong.

La OMS también ha pedido a los países que realicen investigaciones sobre el terreno y análisis de laboratorio acerca de la gravedad de la variante, así como de las respuestas inmunitarias, la neutralización de los anticuerpos y la eficacia de las medidas de salud pública y sociales.

Se recuerda a las personas que deben tomar medidas para reducir el riesgo de contraer el COVID-19, incluidas las medidas sociales y de salud pública de probada eficacia, como el uso de mascarillas bien ajustadas, la higiene de las manos, el distanciamiento físico, la mejora de la ventilación de los espacios interiores, la evitación de los espacios concurridos y la vacunación, dijo la OMS.

Biden hizo un llamamiento a otras naciones para que aumenten las donaciones de vacunas a los países más pobres.

Las noticias sobre esta nueva variante deberían dejar más claro que nunca por qué esta pandemia no terminará hasta que tengamos vacunas globales, dijo Biden. Estados Unidos ya ha donado más vacunas a otros países que todos los demás países juntos. Es hora de que otros países igualen la velocidad y la generosidad de América.

Israel impuso una prohibición de viajar a la mayor parte de África tras descubrir su primer caso en una persona que había viajado recientemente desde Malawi. Una lista creciente de países detuvo o restringió los vuelos, entre ellos Alemania, Austria, Bahrein, Bélgica, Croacia, Francia, Italia, Japón, Malta, Países Bajos, Hong Kong, Filipinas y Singapur, informó The New York Times.

Estamos en el umbral de una situación de emergencia, dijo Naftali Bennett, el primer ministro de Israel, en un comunicado.

Pido a todo el mundo que esté preparado y que se sume plenamente a los trabajos durante todo el día, dijo.