Actualizaciones de Omicron en todo el mundo
Por Carolyn Crist
29 de noviembre de 2021 -- La nueva variante del coronavirus Omicron, que se ha detectado en varios países en los últimos días, se extenderá ampliamente por todo el mundo e inevitablemente llegará a Estados Unidos, dijo el lunes el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Obviamente, estamos en alerta máxima, dijo en Good Morning America.
Es inevitable que, tarde o temprano, se extienda ampliamente porque tiene al menos las características moleculares de ser altamente transmisible, dijo. Aunque hay muchas cosas que desconocemos, pero que podremos determinar en la próxima semana o dos".
A pesar de las incógnitas, dijo Fauci, las personas vacunadas parecen estar mejor contra la nueva variante que las no vacunadas. Los que han recibido dosis de refuerzo parecen estar aún mejor.
Sugiero encarecidamente que se refuerce ahora y que no se espere a la siguiente iteración [de la vacuna], que puede que ni siquiera sea necesaria, dijo. Las empresas farmacéuticas se están preparando para hacer un refuerzo específico para [la variante Omicron], pero puede que no lo necesitemos".
Hasta el lunes por la mañana, 12 países habían notificado 165 casos de la variante Omicron a GISAID, una base de datos mundial para la secuenciación genómica de los virus. Sudáfrica, que detectó por primera vez la variante y la comunicó a la OMS, ha detectado 114 casos, seguida de 19 en Botsuana, 12 en los Países Bajos y cinco en Australia. También se han registrado cuatro o menos casos en el Reino Unido, Bélgica, China, Alemania, Hong Kong, Israel e Italia.
El domingo, Canadá se convirtió en el primer país de Norteamérica en detectar la variante Omicron, con dos casos confirmados en Ontario.
El lunes, Portugal confirmó 13 casos de la variante entre un club de fútbol con sede en Lisboa, incluido un jugador que había viajado recientemente al sur de África, según ABC News.
El presidente Joe Biden ofrecerá el lunes una actualización de la respuesta de la administración a la variante Omicron, según The Hill. Biden se reunió el domingo con Fauci y los miembros del equipo de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca para hablar de la nueva variante y de las últimas informaciones de la OMS, que calificó a Omicron de variante preocupante.
Durante la reunión, Fauci dijo a Biden que se necesitarán aproximadamente dos semanas más para saber más sobre la variante Omicron, según informó The Hill, incluyendo detalles sobre cómo se propaga, la gravedad que puede tener y cómo puede evadir las vacunas.
Fauci hizo hincapié en que la gente debería vacunarse contra el COVID-19, señalando que cree que las vacunas probablemente proporcionen cierto grado de protección contra los casos graves de COVID. También instó a las personas vacunadas a que se pongan las vacunas de refuerzo lo antes posible para obtener la mayor protección posible contra el COVID.
Un grupo de altos funcionarios de salud de la administración Biden mantuvo una llamada con científicos sudafricanos el domingo para revisar la última información sobre la variante Omicron y determinar los próximos pasos, según The Washington Post.
La administración se centrará en las vacunas de refuerzo como forma clave de proteger a la gente contra la nueva variante a medida que los científicos aprendan más, informó el periódico. Los científicos sudafricanos afirmaron que esperan que se produzcan más casos de avance en personas totalmente vacunadas, aunque todavía no están seguros de que la variante cause una enfermedad grave.
Restricciones de viaje en curso
El lunes, EE.UU. comenzó a restringir los viajes de personas procedentes de ocho países: Botsuana, Eswatini, Lesoto, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue. La Comisión Europea, Canadá y el Reino Unido también han prohibido viajar a los países del sur de África.
Algunos países han establecido prohibiciones de viaje más estrictas, prohibiendo la entrada a todos los viajeros extranjeros, según The New York Times. También el lunes, Japón se unió a Israel y Marruecos para cerrar las fronteras a todo el mundo en un esfuerzo por evitar que la variante Omicron se propague.
Australia también anunció que retrasaría su plan de reabrir las fronteras a los estudiantes internacionales, los inmigrantes cualificados y los viajeros de Japón y Corea del Sur, informó el periódico. Las autoridades sanitarias aprovecharán el retraso de dos semanas para estudiar si la variante Omicron es más contagiosa que la variante Delta.
Singapur y Malasia procedieron el lunes a reabrir sus fronteras terrestres, mientras que Corea del Sur anunció que retrasaría la flexibilización de las restricciones de distanciamiento social, informó el periódico.
Estudiar la eficacia de la vacuna
Durante las próximas dos semanas, los científicos especializados en vacunas recopilarán datos sobre la nueva variante para determinar su grado de contagio y si las vacunas actuales protegen contra ella, según The New York Times.
La variante Omicron constituye ya la mayor parte de los 2.300 nuevos casos diarios en la provincia sudafricana de Gauteng, informó el periódico. Las nuevas infecciones se han triplicado en todo el país en la última semana, y la positividad de las pruebas ha aumentado del 2% al 9%.
La variante tiene una mezcla Frankenstein de mutaciones que podría hacerla más transmisible y capaz de evadir la inmunidad, tanto a la vacunación como a la infección natural, informó el periódico. Los médicos de Sudáfrica también han informado de un aumento de las reinfecciones en aquellas personas que ya habían tenido COVID-19 y se habían recuperado. Omicron tiene unas 50 mutaciones, entre ellas más de 30 en la proteína de la espiga que permite al virus invadir las células humanas.
Basándonos en muchos trabajos realizados sobre otras variantes y otras mutaciones, podemos estar bastante seguros de que estas mutaciones van a provocar una disminución apreciable de la neutralización de los anticuerpos, declaró al Times Jesse Bloom, biólogo evolutivo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle.
Algunas de las mutaciones se han visto antes, pero otras son exclusivas de Omicron. El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica está analizando la sangre de personas totalmente inmunizadas contra una versión sintética de la variante, y los resultados podrían estar disponibles en unas dos semanas.
Otro equipo del Instituto de Investigación Sanitaria de África está cultivando cepas vivas de Omicron para analizar la variante en muestras de sangre de personas totalmente inmunizadas y de aquellas que ya estaban infectadas, informó el periódico. Esos resultados pueden llevar más tiempo, pero proporcionarán una mejor imagen de la eficacia de la vacuna en el mundo real.
En función de los resultados, los fabricantes de vacunas podrían ajustar sus vacunas para ayudar. Pfizer y Moderna comenzaron a probar sus vacunas contra Omicron la semana pasada y anunciaron que podrían adaptar sus vacunas actuales en un plazo de 6 a 8 semanas y enviar los primeros lotes en 100 días.
Hasta ahora se han reportado síntomas leves
Un médico sudafricano, que fue uno de los primeros en sospechar que circulaba una cepa diferente de coronavirus, dijo el domingo que los síntomas parecen leves hasta ahora, según Reuters.
El 18 de noviembre, la doctora Angelique Coetzee observó que siete pacientes de su clínica presentaban síntomas diferentes a los de la variante Delta: fatiga extrema, dolores corporales y dolor de cabeza. Dieron positivo en las pruebas de COVID-19, y ella comunicó los resultados al Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles.
Coetzee, que también preside la Asociación Médica Sudafricana y es miembro del Comité Asesor Ministerial sobre Vacunas, dijo que los pacientes no han informado de una pérdida de olfato o de gusto, ni de un descenso importante de los niveles de oxígeno. La mayoría de sus pacientes con la variante Omicron son menores de 40 años, y aproximadamente la mitad no estaban vacunados.
La mayoría de ellos presentan síntomas muy, muy leves, y ninguno de ellos ha ingresado hasta ahora [en el hospital], dijo a Reuters. Hemos podido tratar a estos pacientes de forma conservadora en casa.
