Los inmunocomprometidos son la clave para identificar a Omicron: expertos de la IDSA
Por Damian McNamara, MA
3 de diciembre de 2021 -- Incluso mientras las autoridades esperan más información sobre los peligros de la variante del coronavirus Omicron, una acción inmediata que recomiendan es priorizar la secuenciación genética de las muestras positivas del virus, especialmente de las personas inmunocomprometidas.
Algunos expertos creen que una persona inmunocomprometida se infectó, lo que permitió el tiempo y la oportunidad suficientes para que el elevado número de mutaciones del virus creara la nueva variante.
"Lo que hace que Omicron sea especialmente preocupante es el hecho de que tiene muchas mutaciones", dijo el doctor Carlos del Río en una reunión informativa para los medios de comunicación celebrada el jueves por la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA). "Parece ser un virus que surgió en un solo paciente, probablemente alguien que estaba gravemente inmunodeprimido y que no pudo eliminar la infección.
Así que, además de hacer un mejor trabajo de vacunación en el mundo, "también tenemos que preocuparnos más por nuestros pacientes inmunodeprimidos, porque los pacientes inmunodeprimidos pueden ser el lugar donde el virus sigue mutando", dijo Del Rio, profesor de salud global y epidemiología en la Universidad de Emory en Atlanta.
Del Rio se apoya en sus colegas de enfermedades infecciosas y medicina de trasplantes para señalar a los pacientes inmunodeprimidos que dan positivo en las pruebas de coronavirus.
"Ayer mismo, tuvimos un paciente con VIH en nuestro hospital con COVID. Inmediatamente, el consultor del equipo dijo: 'Hagamos que el laboratorio remita esta [muestra] para la vigilancia genética'", dijo.
'¿Es la temporada de las pruebas?
Los funcionarios de salud pública están intensificando los esfuerzos ante las numerosas incógnitas sobre Omicron, dijo la doctora Julie Vaishampayan, MPH, durante la sesión informativa.
"Sólo necesitamos más ciencia e información", dijo.
La sanidad pública está aumentando las pruebas, la secuenciación del genoma completo, la investigación de los casos y el rastreo de los contactos cuando se identifican los casos.
Las acciones son urgentes, ya que el invierno se acerca y el clima más frío hace que más personas se queden en casa.
"Estamos en la época del año... en la que los virus respiratorios prosperan", dijo Vaishampayan, funcionario de salud pública del condado de Modesto (California). .
Los estadounidenses también pueden poner de su parte, dijo. Vaishampayan recomendó que la gente se ponga capas adicionales de protección. Considerar la posibilidad de hacerse más pruebas, usar máscaras en cualquier espacio público donde no se conozca el estado de vacunación de todos, y "vacunarse contra la gripe, por favor".
Del Río se mostró de acuerdo. "Tenemos que hacer más pruebas. Creo que las pruebas han bajado bastante en Estados Unidos".
Vaishampayan no recomienda a la gente que cancele las reuniones navideñas.
"No estoy diciendo que se cambien los planes. Lo que digo es que se analice con mucho cuidado lo que se planea hacer, y tal vez se añadan algunas capas adicionales".
La secuenciación en Estados Unidos ha mejorado mucho
Del Río dijo que la rápida detección de Omicron en Sudáfrica ejemplifica la necesidad de hacer una vigilancia activa de las variantes nuevas y circulantes también en los Estados Unidos.
La secuenciación genómica de las muestras de pruebas positivas ha mejorado mucho en Estados Unidos, dijo. "Estábamos muy atrasados con la vigilancia genómica en Estados Unidos en 2020. Hemos hecho un trabajo mucho mejor este año".
Se calcula que entre el 5% y el 7% de las muestras positivas se secuencian en todo el país, dijo del Río, a través de una red de laboratorios universitarios, privados y de salud pública. Además, estimó Vaishampayan, 1 de cada 7 muestras positivas en California se somete a la secuenciación genómica completa.
La Universidad de Emory colabora con los CDC y el Departamento de Salud de Georgia para llevar a cabo la vigilancia viral, por ejemplo.
"De hecho, estamos trabajando ahora en mejorar la vigilancia genómica en torno a los pacientes inmunodeprimidos, porque esa es exactamente una de las preocupaciones que tienen muchos", dijo del Río.
No descartes a Delta
Mientras lo que se sabe y lo que no se sabe sobre Omicron sigue dominando los titulares y la atención de muchos responsables sanitarios, "no olvidemos a Delta, nuestro problema actual", dijo del Río.
Cada día se diagnostican cerca de 100.000 personas con COVID-19 en Estados Unidos, unas 5.000 son hospitalizadas, "y cada día mueren unas mil personas por COVID, todavía, en nuestro país", dijo.
La vacunación sigue siendo la prioridad número uno. "Con el Delta circulando ahora mismo, le digo a la gente que se va a encontrar con el Delta en algún momento", dijo del Río. "Cuando lo hagas, estarás mucho mejor vacunado que sin vacunar".
"No es diferente a decir que te vas a encontrar con un accidente de tráfico en algún momento, y que es mucho mejor que te pongas el cinturón de seguridad a que no lo lleves", dijo.
"Seguimos teniendo un gran problema con Delta", añadió Del Río. "Dicho esto, ya saben que viene Omicron".
