Amenazas bajo el árbol: El Congreso aborda los peligros de los productos navideños
Por Mikayla Denault
3 de diciembre de 2021 -- A Trista Hamsmith le tembló la voz el martes al recordar un último recuerdo feliz de su hija de un año, Reese, rugiendo a un dinosaurio de juguete.
Hamsmith explicó a la subcomisión de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de EE.UU. que un día la niña no se sentía bien, así que la llevó al médico, que descubrió que Reese tenía una pila de botón de un mando de televisión alojada en el esófago. El pequeño trozo de metal formó una quemadura eléctrica y, tras múltiples procedimientos médicos, la niña de 18 meses falleció dos meses después.
Durante las fiestas, los juguetes pueden suponer un riesgo de asfixia y otros peligros para la salud que pueden poner en peligro la vida de los niños, dijeron los expertos a la subcomisión, que escuchó testimonios sobre cómo prevenir estos peligros navideños.
Con la llegada de las fiestas de nuevo, quién sabe cuántos artículos inseguros se regalarán con las mejores intenciones, dijo Hamsmith, que ha creado una organización sin ánimo de lucro llamada Reese's Purpose para advertir a los padres de los peligros de las pilas de botón como la que se tragó su hija.
Su batalla terrenal puede haber terminado, pero su verdadera batalla, su verdadero plan y su verdadero propósito acaban de empezar, dijo Hamsmith.
El principal demócrata y el republicano del Subcomité de Protección del Consumidor, Seguridad de los Productos y Seguridad de los Datos anunciaron que están copatrocinando un proyecto de ley, que se conocerá como Ley Reeses, para añadir advertencias de seguridad a los productos y asegurar las pilas en los juguetes para evitar que los niños accedan a ellas accidentalmente.
Esperamos que se apruebe pronto. Cuanto antes se apruebe, más niños podremos proteger, dijo el senador Richard Blumenthal (D-CT), presidente del subcomité.
Según las estimaciones de la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos, en 2020 se produjeron más de 12.500 casos de niños menores de 18 años que ingirieron piezas de juguetes.
También se registraron unos 3.500 casos de ingestión de pilas de botón. Pero la Academia Americana de Pediatría estima que sólo el 11% de estos casos fueron reportados. El doctor Ben Hoffman, presidente del Consejo de Prevención de Lesiones, Violencia y Envenenamiento de la AAP, dijo que los peligros van más allá de los juguetes.
A los niños no les importa si algo está etiquetado como juguete o no, dijo. Si le das a un niño las llaves de tu coche y ese mando tiene pilas de botón, ese niño va a explorarlo y jugar con él".
La senadora de Tennessee Marsha Blackburn, copatrocinadora republicana del proyecto de ley, dijo que los juguetes falsificados podrían eludir las normas de seguridad. Productos químicos tóxicos, como el plomo, pueden acabar en los juguetes sin que los consumidores lo sepan, dijo Joan Lawrence, vicepresidenta senior de normas y asuntos regulatorios de la Asociación del Juguete, un grupo comercial.
La asociación de Lawrences respalda legislaciones como la Ley de Consumidores Informados y la Ley de Compras Seguras para exigir más transparencia y reducir la presencia de productos falsificados.
Hannah Rhodes, asociada del Grupo de Investigación de Interés Público de EE.UU., dijo que es necesario supervisar más las plataformas en línea, ya que algunos juguetes retirados se siguen vendiendo en Internet.
Las plataformas online deberían informar a los consumidores con toda la información posible sobre a quiénes compran los productos, dijo.
La doctora Katrina Knapp, pediatra del Hospital Bellevue de Nueva York, dijo que los padres deben tomar precauciones obteniendo el certificado de reanimación cardiopulmonar, supervisando el juego y manteniendo los artículos peligrosos fuera del alcance de los niños. La clave está en comprar juguetes adecuados a la edad del niño.
Si coges un rollo de papel de cocina, intenta meter un juguete en el centro. Y si cabe ahí, es que es demasiado pequeño para el niño, dijo.
Mikayla Denault... es una estudiante de periodismo del Medill News Service de la Facultad de Periodismo de Medill.
