Un extracto de algas marinas frena el COVID en las primeras pruebas
Por Lisa Rapaport
6 de diciembre de 2021 -- Un tipo de alga marina conocida como ulva, o lechuga de mar, que es un alimento básico en la dieta de lugares como Japón, Nueva Zelanda y Hawái podría tener otro beneficio para las personas. Los experimentos de laboratorio sugieren que la ulva, un extracto de este tipo de algas, podría ayudar a combatir el COVID-19.
Otras formas de algas comestibles también se han mostrado prometedoras como antivirales contra el COVID, al menos en los primeros estudios realizados en tubos de ensayo y en animales. Pero el ulván también se ha probado como tratamiento antiviral contra ciertos virus agrícolas y humanos. Esto llevó a los investigadores a preguntarse si el ulván podría ayudar a prevenir las infecciones por COVID.
Para averiguarlo, los científicos cultivaron algas ulva en un laboratorio, extrajeron ulvan y luego expusieron células en tubos de ensayo tanto al coronavirus como a ulvan. Cuando las células fueron expuestas a ulvan, no se infectaron con el coronavirus, según los resultados del experimento publicados enPeerJ.
En los tubos de ensayo
Dicho esto, es posible que el proceso utilizado para extraer el ulván de las algas influya en sus propiedades antivirales. Los investigadores compararon dos métodos de extracción y descubrieron que uno de ellos daba como resultado un ulvan con un poder de lucha contra el virus más de 10 veces superior. Esto sugiere que es necesario seguir investigando para perfeccionar el mejor método para desarrollar ulvan con las mejores propiedades antivirales, señalan los investigadores.
Uno de los límites del experimento es que las diferencias en la composición química de los dos extractos podrían haber influido en el resultado, por lo que es difícil saber con certeza qué parte de la actividad antivírica podría provenir directamente del ulván y no de estas sustancias químicas.
E incluso si el extracto de algas demuestra su eficacia en más pruebas de laboratorio, todavía tendría que probarse en animales y humanos. Pero si resulta eficaz en los ensayos con humanos, el extracto de algas tiene el potencial de ayudar a prevenir la infección por COVID en personas que no pueden permitirse o acceder fácilmente a las vacunas, especialmente en los países de bajos ingresos, concluyen los autores del estudio.
