Canadá pretende acabar con la prohibición de las donaciones de sangre de hombres homosexuales y bisexuales
Por Kathleen Doheny
6 de diciembre de 2021 -- El fin de la prohibición en Canadá de que los hombres homosexuales y bisexuales donen sangre basándose únicamente en su orientación sexual podría ser pronto historia.
Los Servicios Canadienses de Sangre (CBS) planean pedir a Sanidad Canadá que examine a los posibles donantes de sangre en función de los comportamientos sexuales de mayor riesgo y no del género o la sexualidad. El enfoque es similar al que ya se sigue en muchos otros países, y es uno de los que proponen los defensores de los Estados Unidos.
La presentación para solicitar el cambio "es inminente", dice la portavoz de la CBS, Catherine Lewis, que espera que la solicitud esté finalizada antes de finales de año. Health Canada, el departamento federal responsable de la salud pública nacional de los canadienses, debe aprobarla. "Si se aprueba, intentaríamos aplicarla rápidamente, dice Lewis. Probablemente necesitaríamos varios meses para hacer cambios en el sistema y formar al personal".
La propuesta canadiense sigue un cambio de enfoque similar en el Reino Unido. El 14 de junio, Día Mundial del Donante de Sangre, el Servicio Nacional de Salud de Sangre y Trasplantes puso en marcha una nueva política, en la que la elegibilidad para donar se basa en una evaluación más personal y no en un riesgo asignado a una población o grupo. Ahora, los aplazamientos se basan en comportamientos que se sabe que conllevan un mayor riesgo de infección sexual.
Tras el cambio de política en el Reino Unido, una perspectiva publicada este año en The New England Journal of Medicine sugirió que Estados Unidos debería seguir su ejemplo.
"Creemos que esta política actualizada debería servir como una llamada de atención para que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) reevalúe y reescriba sus propias políticas de aplazamiento para potenciales donantes de sangre", escribieron los autores.
Según las directrices actuales, se impone un periodo de aplazamiento de 3 meses a los hombres después de su última relación sexual con otro hombre. Aunque los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres tienen una mayor prevalencia del VIH que el resto de la población, las directrices de EE.UU. no tienen en cuenta los comportamientos individuales, escribieron los autores, incluidos los de otros grupos que pueden ser igual de arriesgados.
Las directrices de EE.UU. incluso excluyen a los hombres homosexuales y bisexuales que mantienen un bajo riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual -como los hombres homosexuales casados y monógamos-, mientras que no atienden a otros que realizan prácticas de alto riesgo.
La política del Reino Unido sigue el ejemplo de Francia, Argentina y Brasil, escribieron los autores de la perspectiva. Esos países tienen evaluaciones individuales o no tienen restricciones, dijeron.
Detalles del nuevo enfoque
El cambio en Canadá es bien recibido por muchos, entre ellos el doctor Nathan Lachowsky, profesor asociado de salud pública y política social en la Universidad de Victoria. Él y otros han estado abogando por la "eliminación de la prohibición específica de los HSH (hombres que tienen sexo con hombres) durante más de una década", dice.
Actualmente, en Canadá, los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres pueden donar si han pasado más de tres meses desde su último contacto sexual con un hombre.
Si se aprueba el cambio a la detección basada en el comportamiento, dice Lachowsky, "habrá nuevas preguntas que se les harán durante el proceso de detección".
Aunque Lewis dice que esas preguntas se darán a conocer pronto, Lachowsky dice que se espera que pregunten por detalles como el estado de la relación, el número de parejas, las nuevas parejas y los tipos de prácticas sexuales.
Además de poner fin a lo que Lachowsky y otros consideran una discriminación, "esperamos que este cambio signifique que haya un número de nuevos donantes que aporten sangre".
Este aumento previsto de la reserva de donantes, dice, incluiría no sólo a los hombres homosexuales y bisexuales, ''sino también a otros que se mantuvieron alejados de la donación debido a la discriminación que existía."
En su investigación, Lachowsky ha descubierto que los hombres homosexuales y bisexuales están dispuestos a donar sangre si se les considera aptos. Cuando encuestó a 39 hombres, la mayoría dijo que eran de bajo riesgo, que estaban dispuestos a donar y que "obtendrían satisfacción y orgullo cívico de la donación".
Algunos citaron sentimientos de discriminación por la política actual.
Esfuerzos de Estados Unidos para cambiar la política
En Estados Unidos, las últimas directrices de la FDA exigen un periodo de abstinencia sexual de tres meses antes de donar sangre a todos los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres. La política se aplica a los hombres casados con otros hombres, así como a dos hombres en una relación mutuamente monógama. Una mujer que haya tenido relaciones sexuales durante los últimos 3 meses con un hombre que haya tenido relaciones sexuales con otro hombre en los últimos 3 meses tampoco puede donar.
Sin embargo, la FDA está realizando un estudio para averiguar si la evaluación del riesgo personal, en lugar de imponer un aplazamiento general, mantendrá el suministro de sangre del país igual de seguro. Denominado estudio ADVANCE (Assessing Donor Variability and New Concepts in Eligibility), su objetivo es inscribir a 2.000 hombres en ocho lugares del estudio.
Pero la inscripción ha sido más lenta de lo esperado, debido en parte a las restricciones de la COVID-19 que limitan las oportunidades de llegar a los eventos de la comunidad para los voluntarios, dice Brian Custer, PhD, el investigador principal del estudio y vicepresidente de investigación y programas científicos en el Instituto de Investigación Vitalant. Con la cancelación de eventos como PRIDE y otros eventos sociales, ha sido más difícil encontrar personas que participen en el estudio, dice.
Aun así, el estudio debe estar terminado a mediados de 2022, dice Custer. Todavía no se han completado los primeros análisis.
El doctor Andrew Goldstein, profesor asociado de biología molecular, celular y del desarrollo y de urología en la UCLA, que participa en el estudio ADVANCE, afirma: ''Las directrices actuales son discriminatorias y perjudiciales''. Hay una escasez crítica de sangre, ''por lo que es frustrante que se rechacen donantes sanos basándose en una norma anticuada''.
Cubrir una necesidad
El levantamiento de las restricciones supondría un aumento de los donantes de sangre en un momento en el que las reservas de sangre son extremadamente escasas. El 26 de noviembre, el Servicio de Sangre de Canadá hizo un llamamiento a los donantes, diciendo que necesita cubrir 38.000 citas antes del 4 de enero para mantener el inventario.
En EE.UU. continúa la grave escasez de sangre, según la Cruz Roja Americana. A finales de octubre, la Cruz Roja dijo que la participación de los donantes había alcanzado el nivel más bajo del año, y que septiembre y octubre tenían los niveles más bajos de inventario nacional de sangre en más de una década.
Lewis actualizará la información tan pronto como presenten la solicitud con preguntas, etc.
