La pandemia provocó un repunte de la presión arterial en todo Estados Unidos

Por Carolyn Crist

7 de diciembre de 2021 -- Las mediciones de la presión arterial aumentaron significativamente en Estados Unidos el año pasado mientras la gente lidiaba con la pandemia, los cierres, el desempleo, la depresión y el estrés, según un nuevo informe publicado en la revista Circulation.

Entre abril y diciembre de 2020, las mediciones sistólicas y diastólicas fueron significativamente más altas que en 2019, lo que podría afectar a la salud de las personas más allá de la pandemia.

Estos son datos muy importantes que no son sorprendentes, pero sí impactantes, dijo el doctor Donald Lloyd-Jones, presidente de la Asociación Americana del Corazón, a The New York Times.

Incluso pequeños cambios en la presión arterial media de la población pueden tener un enorme impacto en el número de accidentes cerebrovasculares, eventos de insuficiencia cardíaca y ataques cardíacos que probablemente se produzcan en los próximos meses, dijo.

Los investigadores de la Clínica Cleveland y de Quest Diagnostics analizaron los datos de más de 464.000 empleados y familiares que participaban en programas de bienestar patrocinados por sus empleadores y que realizaban un seguimiento de medidas de salud como la presión arterial y el peso. El estudio incluyó a personas de los 50 estados y del Distrito de Columbia que tenían la presión arterial normal o alta al inicio del estudio.

El equipo de investigación encontró que las lecturas de la presión arterial no cambiaron mucho entre 2019 y los primeros 3 meses de 2020. Pero aumentaron significativamente desde abril de 2020 hasta diciembre de 2020, en comparación con el mismo tiempo en 2019.

Los aumentos se produjeron en todos los grupos de edad y tanto en hombres como en mujeres, aunque se observaron mayores aumentos en las mujeres.

Observamos que las personas no hacían tanto ejercicio durante la pandemia, no recibían atención regular, bebían más y dormían menos, dijo al periódico el doctor Luke Laffin, autor principal del estudio y codirector del Centro de Trastornos de la Presión Arterial de la Clínica Cleveland.

Alrededor de la mitad de los adultos estadounidenses sufren de presión arterial alta, o hipertensión, que puede ser mortal, informó el periódico. La hipertensión aumenta la presión en las paredes de las arterias, lo que puede dañar el corazón, el cerebro, los vasos sanguíneos, los riñones, los ojos y la función sexual. La hipertensión también puede hacer que las personas corran un mayor riesgo de padecer COVID-19 grave.

Los autores del estudio no pueden afirmar con seguridad cuál es la causa del aumento de la presión arterial, aunque es probable que sea una combinación de estrés, consumo de alcohol, menos ejercicio, menos visitas al médico y un incumplimiento de los horarios de la medicación.

Probablemente sea multifactorial, dijo Lloyd-Jones al periódico. Pero creo que una pieza fundamental es que sabemos que muchas personas perdieron el contacto con el sistema sanitario y perdieron el control de la presión arterial y la diabetes".

Los autores del estudio animaron a los estadounidenses a tener en cuenta su salud en general, en particular las afecciones como la hipertensión arterial que podrían afectarles tras la pandemia.

También hay consecuencias para la salud pública si no se acude al médico con regularidad, se toman malas decisiones dietéticas y no se hace ejercicio, dijo Laffin. Si pensamos en las implicaciones a largo plazo, eso es potencialmente más profundo.