El coronavirus ataca el tejido graso, según un estudio
Por Carolyn Crist
9 de diciembre de 2021 -- El coronavirus infecta a las células grasas y a ciertas células inmunitarias dentro de la grasa corporal, creando una respuesta inmunitaria que podría provocar daños importantes, según un reciente estudio de preimpresión.
El hallazgo podría explicar por qué las personas con sobrepeso u obesidad corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves y de morir a causa del COVID-19. El estudio aún no ha sido revisado por pares ni publicado en una revista, pero ofrece una visión de por qué algunos pacientes son vulnerables, incluso si no tienen otros riesgos o condiciones.
La conclusión es que, efectivamente, el virus puede infectar directamente a las células grasas, declaró a The New York Times el doctor Philipp Scherer, científico que estudia las células grasas en el Centro Médico UT Southwestern de Dallas.
Lo que ocurre en la grasa no se queda en la grasa, dijo. También afecta a los tejidos vecinos.
En el estudio, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford analizaron el tejido graso de pacientes sometidos a cirugía bariátrica para saber si podían infectarse con el coronavirus. Examinaron diferentes tipos de células: adipocitos, o células grasas, así como preadipocitos que se convierten en células grasas y células inmunitarias llamadas macrófagos del tejido adiposo.
El equipo de investigación descubrió que los adipocitos podían infectarse, aunque no se inflamaban en exceso. Pero ciertos macrófagos de células inmunitarias podían infectarse y tener una respuesta inflamatoria importante. Además, los preadipocitos no estaban infectados, pero se sumaban a la respuesta inflamatoria.
Los investigadores también examinaron el tejido graso de los cuerpos de los pacientes europeos que murieron a causa del COVID-19 y encontraron el coronavirus en la grasa que rodea varios órganos, incluidos el corazón y los intestinos. Esto podría estar relacionado con el daño orgánico observado en los pacientes graves de COVID-19, escribieron.
El coronavirus parece eludir las defensas inmunitarias del organismo y permanecer en el tejido adiposo, lo que le permite replicarse y desencadenar una respuesta inmunitaria grave, declaró al Times el doctor David Kass, profesor de cardiología de la Johns Hopkins Medicine.
Si uno es realmente muy obeso, la grasa es el órgano más grande de su cuerpo, dijo.
El coronavirus puede infectar ese tejido y residir allí, continuó. No importa si lo daña, lo mata o, en el mejor de los casos, es un lugar para amplificarlo. Se convierte en una especie de reservorio.
La grasa corporal infectada podría contribuir a la larga COVID, que ha dado lugar a síntomas que duran semanas o meses después de que alguien se haya recuperado de una infección por coronavirus, escribieron los autores del estudio.
Los hallazgos podrían abrir vías para nuevos tratamientos contra la COVID-19 que se dirijan a la grasa corporal, señalaron. Los fármacos que alivian la inflamación del tejido adiposo en los pacientes obesos podrían ayudar a los enfermos de COVID-19, escribieron.
Es más, el estudio puede demostrar que los profesionales de la salud deberían tener en cuenta el peso y la grasa corporal de los pacientes a la hora de administrar las vacunas y los tratamientos COVID-19, informó el Times.
Este trabajo es otra llamada de atención para que la profesión médica y la sanidad pública examinen más a fondo los problemas de las personas con sobrepeso y obesidad y los tratamientos y vacunas que se les administran, declaró al periódico el doctor Barry Popkin, investigador de la obesidad en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que ha estudiado los riesgos de la COVID-19 para los pacientes con sobrepeso y obesidad.
Seguimos documentando el riesgo que tienen, pero todavía no lo estamos abordando, dijo.
