Las ciudades detectan el Omicron mediante pruebas en las aguas residuales
Por Ralph Ellis
10 de diciembre de 2021 -- Varias ciudades de Estados Unidos han detectado la variante Omicron mediante la realización de pruebas en las aguas residuales.
Los científicos han estado analizando las aguas residuales desde los primeros días de la pandemia porque saben que las personas infectadas eliminan el coronavirus a través de las heces. Las pruebas de aguas residuales pueden proporcionar un sistema de alerta temprana porque pueden detectar una variante días antes de que lo hagan las pruebas personalizadas.
En Texas, el Departamento de Salud de Houston examina regularmente las aguas residuales de la ciudad para detectar el coronavirus y recientemente ha añadido el Omicron a la lista de variantes a buscar. Las pruebas realizadas entre el 29 y el 30 de noviembre encontraron rastros de Omicron en ocho de las 39 plantas de tratamiento de aguas residuales de Houston, informó Houston Public Media, un servicio de la Universidad de Houston.
Hemos observado un ligero aumento de la cantidad total de virus en las aguas residuales, lo que nos hace pensar que en unas dos semanas probablemente empezaremos a ver más hospitalizaciones de pacientes con COVID, dijo el Dr. David Persse, director médico de Houston.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado dijo que Omicron se encontró en las aguas residuales de Boulder, y las pruebas confirmaron recientemente que la variante Omicron estaba en muestras de plantas de aguas residuales en las ciudades californianas de Sacramento y Merced, informó NPR.
Las muestras de aguas residuales de California fueron analizadas por un laboratorio externo que colabora con la Universidad de Stanford y la Red de Alerta de Coronavirus de Alcantarilla (SCAN). Dos científicos que colaboran con SCAN explicaron cómo funcionan las pruebas.
Las plantas municipales de tratamiento de aguas residuales toman muestras de los sólidos que se depositan en sus depósitos y las envían a un laboratorio para su análisis. Los resultados se obtienen en 24 horas. Gracias a esta rapidez, los funcionarios de salud pública pueden ver la prevalencia del virus y sus variantes en una comunidad, lo que hace prever un aumento de los casos, según la doctora Alexandria Boehm, profesora de ingeniería civil y medioambiental de la Universidad de Stanford, y Ekemini A. U. Riley, PhD, fundadora y presidenta de la Coalición para la Alineación de la Ciencia, escribieron en The Hill.
Las pruebas del SCAN también tienen la ventaja de descartar la presencia de Omicron en otras ciudades.
Boehm y Riley afirmaron que las pruebas de aguas residuales pueden detectar un aumento de los casos de COVID días antes de las pruebas personalizadas y dan a los funcionarios públicos una idea de cómo responder y desplegar los recursos. Hicieron un llamamiento para ampliar el uso de las pruebas de aguas residuales en todo el país.
