Los CDC apoyan la prueba de permanencia para los estudiantes expuestos al COVID

Por Carolyn Crist

18 de diciembre de 2021 -- Los CDC anunciaron el viernes que los estudiantes expuestos al coronavirus pueden seguir asistiendo a la escuela siempre que sigan dando negativo en las pruebas del virus en los días siguientes.

La nueva orientación, conocida como el protocolo "test-to-stay", reduciría el número de niños que deben quedarse en casa por ser un contacto cercano a alguien que dio positivo al virus.

El protocolo de "test-to-stay" es una práctica de salud pública alentadora para mantener a nuestros niños en las escuelas, dijo la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca.

Cuando se identifica un caso de COVID-19 en una escuela, la estrategia de "test-to-stay" permite a las escuelas realizar pruebas periódicas en lugar de poner en cuarentena a los contactos cercanos. Si los contactos no experimentan síntomas y dan negativo en las pruebas al menos dos veces en un periodo de siete días, pueden seguir aprendiendo en persona. Si las pruebas son positivas, se les exige que se aíslen.

En los últimos meses, los CDC han colaborado con varios distritos escolares de EE.UU. para evaluar los programas de aislamiento. El viernes, los CDC publicaron dos estudios en su Morbidity and Mortality Weekly Report (Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad) que demostraron la eficacia de estos programas para limitar la propagación del virus y mantener a los alumnos en clase.

Los CDC están actualizando nuestros materiales para ayudar a las escuelas y a los padres a saber cuál es la mejor manera de aplicar esta práctica prometedora y ya probada, junto con nuestras estrategias de prevención de varios niveles que ayudarán a mantener a nuestros niños en las aulas de forma segura, dijo Walensky el viernes. Estos estudios demostraron que la prueba de permanencia funciona para mantener a los niños no vacunados en la escuela de forma segura.

En un estudio, los investigadores analizaron los datos de las escuelas públicas del condado de Los Ángeles entre el 16 de agosto y el 31 de octubre, donde 432 escuelas aplicaron la prueba de permanencia y 1.635 no lo hicieron.

El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles descubrió que los casos de COVID-19 no aumentaron entre las escuelas que utilizaron el protocolo, en comparación con las que no lo hicieron.

Antes de que se implementara el programa de prueba de permanencia, el promedio diario de casos era de 10 casos por cada 100.000 estudiantes en los distritos que adoptaron el protocolo y de 20 casos por cada 100.000 estudiantes en los distritos que no lo hicieron. Una vez implantado el programa, la media diaria de casos disminuyó en todos los distritos escolares, pero siguió siendo menor en los distritos que adoptaron el protocolo, con 6 casos por cada 100.000 alumnos, frente a 11 casos por cada 100.000 alumnos en los distritos que no lo hicieron.

Además, los investigadores escribieron que las escuelas que no utilizaron el programa de prueba de permanencia perdieron una cantidad considerable de días de clase en persona. Al mismo tiempo, la implementación del programa requiere recursos que podrían no estar disponibles para algunas escuelas, agregaron, señalando que un mayor porcentaje de escuelas desfavorecidas no hizo el protocolo.

El programa requiere personal que pueda hacer un seguimiento de los alumnos que deben someterse a las pruebas, de sus resultados y de cuándo pueden salir de la lista de contactos estrechos, según dijeron las autoridades a la CNN. Esto puede ser un reto para el personal de enfermería de las escuelas, que está sobrecargado.

En otro estudio publicado el viernes, los investigadores analizaron los datos entre el 9 de agosto y el 29 de octubre de 90 escuelas de 31 distritos del condado de Lake (Illinois) que habían puesto en marcha programas de pruebas de detección. Durante ese tiempo, las escuelas informaron de 258 casos de COVID-19 y 1.664 contactos cercanos.

El Departamento de Salud de Lake County examinó el número de contactos cercanos que posteriormente dieron positivo y si el virus se propagó de los contactos cercanos a otras personas. Descubrieron que 16 de los contactos cercanos dieron positivo y que todos ellos eran estudiantes. Nadie pareció transmitir el virus a otras personas en la escuela, pero se identificaron nueve casos entre los contactos domésticos.

En general, escribieron los autores del estudio, el protocolo de pruebas de detección preservó los días de aprendizaje en persona para los estudiantes. Además, las pruebas periódicas, el enmascaramiento y el distanciamiento físico redujeron la transmisión del virus en la escuela.

Los programas de prueba para quedarse son realmente buenos para equilibrar los costes y los beneficios, dijo Zoe McLaren, experta en política sanitaria de la Universidad de Maryland en Baltimore, a The New York Times.

Lo que hace el programa de prueba de permanencia es ayudarnos a mantener bajos los casos de COVID, a la vez que intentamos asegurarnos de que los niños permanezcan en la escuela tanto como sea posible, lo que creo que es realmente importante, dijo.