Mientras Omicron se dispara, Biden anuncia ayudas para los hospitales y pruebas gratuitas
Por Brenda Goodman, MA
21 de diciembre de 2021 -- Con la variante Omicron del coronavirus que se extiende por Estados Unidos, el presidente Joe Biden ofreció el martes tranquilidad a los estadounidenses que han seguido las orientaciones de salud pública para vacunarse y reforzarse, y lanzó una dura advertencia a los que no lo han hecho.
Dado que Omicron se propaga con tanta facilidad, es posible que algunas personas totalmente vacunadas se contagien de COVID. Potencialmente en grandes cantidades, dijo el presidente. Es muy poco probable que estos casos den lugar a una enfermedad grave. Las personas vacunadas que contraen la COVID pueden enfermar, pero están protegidas de enfermedades graves y de la muerte.
Sin embargo, dijo que la nación no ha vuelto al punto de partida con COVID-19.
No estamos en marzo de 2020, dijo.
Además de la advertencia, Biden esbozó planes para ayudar a la nación a responder a Omicron, incluyendo la compra de 500 millones de pruebas rápidas para uso en el hogar y la ayuda militar para los hospitales estresados.
Dijo que las personas vacunadas deberían mantener sus planes para celebrar las fiestas, especialmente si las celebran con otras personas vacunadas.
Pero advirtió a los 40 millones de estadounidenses que se calcula que pueden vacunarse y que siguen sin hacerlo.
La Omicron es un asunto serio y quizás mortal para las personas no vacunadas, dijo Biden. Algunos de ustedes se pondrán muy enfermos.
Dijo que los hospitales seguirán estando peligrosamente estresados, tanto en términos de equipos como de personal.
Para ayudar a aliviar la escasez de personal, Biden dijo que había desplegado seis equipos de respuesta de emergencia, incluyendo personal clínico y paramédico, en seis estados: Michigan, Indiana, Wisconsin, Arizona, New Hampshire y Vermont.
También enviará 1.000 médicos y enfermeros militares a instalaciones saturadas para aliviar la demanda. Además, ha activado la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y el Centro de Coordinación de la Respuesta Nacional para ayudar en la planificación y la logística. Dijo que también se ofrecerán suministros críticos como ventiladores, máscaras, batas y guantes.
Los defensores de los hospitales aplaudieron la ayuda.
El anuncio hecho hoy por la Administración Biden de desplegar personal médico adicional en los hospitales afectados por el COVID y de crear nuevos centros de vacunación masiva en todo el país ayudará a aliviar parte de la carga que soporta el ya abrumado personal sanitario del país, dijo el doctor Gerald Harmon, presidente de la Asociación Médica Americana.
Harmon instó a todos los que cumplieran los requisitos a vacunarse y reforzarse para aliviar aún más la carga.
Seguimos instando a la Administración a utilizar todas las herramientas disponibles a su alcance y a no dejar ningún recurso o apoyo al margen, dijo Rick Pollack, presidente y director general de la Asociación Americana de Hospitales, en una declaración escrita.
Semana a semana, los casos de COVID-19 causados por la variante Omicron se han disparado. Las estimaciones de los CDC muestran que Omicron causó aproximadamente el 13% de los casos en la semana que terminó el 11 de diciembre. El martes, Omicron causaba alrededor del 74% de los casos.
He trabajado en enfermedades infecciosas durante 30 años. NUNCA he visto nada parecido a la velocidad de Omicron, publicó en Twitter el ex director de los CDC, el doctor Tom Frieden.
Para el coronavirus original, la tasa de reproducción básica -el número medio de personas infectadas como contactos de un solo caso- era de 2,5. En el caso de la variante Delta, esa cifra se elevó a alrededor de 7. La tasa básica de reproducción de Omicron puede llegar a ser de 10.
El martes, Biden reconoció que la nación fue sorprendida con la guardia baja.
No creo que nadie previera que esto se iba a propagar tan rápidamente como lo hizo, dijo.
Reconoció que las pruebas y los servicios de análisis eran escasos.
De repente, todo el mundo se precipitó al mostrador. Fue una gran, gran prisa, dijo.
Prometió que habría más pruebas en camino. Dijo que se abrirían nuevos centros de pruebas en zonas de gran demanda como la ciudad de Nueva York, donde la gente ha estado esperando en fila durante horas para hacerse la prueba.
Biden anunció que seguiría utilizando la Ley de Producción de Defensa para aliviar la escasez de suministro de pruebas de COVID-19, comprando 500 millones de pruebas que se enviarían a los estadounidenses de forma gratuita a través de un nuevo sitio web, que aún no se ha puesto en marcha.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo en una sesión informativa antes del discurso del presidente que todavía se están resolviendo la mayoría de los detalles sobre quiénes pueden obtener las pruebas gratuitas y cuántas pueden recibir a la vez.
Los expertos en políticas públicas celebraron el anuncio.
Estados Unidos ha ido un poco por detrás de la curva, no sólo en lo que respecta a la realización de las pruebas, sino también en lo que respecta a la tecnología de las pruebas, en comparación con los países europeos, dijo el doctor Jeffrey Levi, profesor de política y gestión sanitaria de la Escuela de Salud Pública Milken de la Universidad George Washington.
Los 500 millones de pruebas adicionales que se anunciaron el martes son un paso más, más allá de la promesa hecha en el plan de invierno de Bidens, para que las aseguradoras privadas cubran los costes de las pruebas en casa.
Esto parece un gran paso adelante, dijo Levi. Queda por ver si esa capacidad de producción se puede cumplir.
