Por qué debería deshacerse de sus mascarillas de tela y sustituirlas por mascarillas quirúrgicas de 3 capas y N95

Por Kelly Wairimu Davis, MS

29 de diciembre de 2021 -- ¿Sigue usando una mascarilla de tela?

En medio de la variante Omicron, que se está extendiendo rápidamente, los expertos insisten en que todos deberíamos cambiar las mascarillas de tela por mascarillas N95 o mascarillas quirúrgicas de tres capas.

Para conocer los antecedentes: Las mascarillas N95 son máscaras ajustadas que cubren la boca y la nariz y ayudan a evitar el contacto con las gotitas y las diminutas partículas del aire procedentes de la gente que habla, tose, estornuda y se contagia de otras maneras. Según los CDC, estas mascarillas, que suelen llevar los trabajadores sanitarios y los socorristas, pueden filtrar hasta el 95% de las gotas y partículas del aire.

Las mascarillas KN95 y KN94 son similares, pero están diseñadas para cumplir las normas internacionales, a diferencia de las N95 que están aprobadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral de los CDC.

Por su parte, la mascarilla quirúrgica de tres capas es una mascarilla más holgada que puede ayudar a evitar el contacto con las gotas infectadas en el aire.

Pero las recomendaciones de optar por las mascarillas quirúrgicas N95 y de tres capas en lugar de las de tela no son nada nuevo, dice la doctora Leana Wen, médico de urgencias y profesora de salud pública de la Universidad George Washington.

De hecho, los expertos en salud pública llevan meses instando a reforzar la protección de las mascarillas.

No es sólo con Omicron que necesitamos mejores máscaras, fue con Delta, fue con Alpha antes de eso, dice Wen. Hace muchos meses que sabemos que el COVID-19 se transmite por el aire y, por lo tanto, una simple máscara de tela no va a ser suficiente.

Esto es lo que hay que saber sobre estas máscaras protectoras.

Son necesarias

Omicron se está propagando mucho más rápido que las anteriores variantes de COVID-19. Dado que su probabilidad de propagación es hasta tres veces mayor que la de la variante Delta, el uso de mascarillas es primordial en estos momentos, afirma Anita Gupta, DO, profesora adjunta de anestesiología y medicina de cuidados críticos y del dolor en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

La calidad de la mascarilla también es muy importante, dice Wen.

El doble enmascaramiento, que incluye una mascarilla de tela bien ajustada sobre una mascarilla quirúrgica, añade protección adicional, dice.

Sin embargo, lo ideal es llevar una mascarilla N95, KN95 o KF94 cuando se esté en lugares cerrados con otras personas cuyo estado de vacunación se desconoce.

Si el uso de una mascarilla N95 resulta muy incómodo, utilícela en entornos de alto riesgo donde haya mucha gente, como restaurantes abarrotados y trenes de cercanías con mucho tráfico, dice Wen.

Si está en una tienda de comestibles, hay mucho espacio y ventilación. Es posible que no necesite una N95, dice. Recomiendo que la gente obtenga diferentes máscaras y practique con ellas en entornos de bajo riesgo antes de salir al público en un entorno de alto riesgo.

Pero la gente debería llevar una mascarilla quirúrgica de tres capas como mínimo".

Características de las mascarillas quirúrgicas de tres capas y N95

En el caso de las mascarillas quirúrgicas de tres capas, el ajuste de la mascarilla suele ser más problemático que su comodidad, afirma Wen.

Pero hay formas de ajustar estas mascarillas, sobre todo para los que tienen la cabeza más pequeña.

Se puede poner una banda elástica alrededor de los bucles de las orejas para que queden un poco más ajustados, dice Wen. Algunas personas han descubierto que usar pasadores en el pelo es otra forma de mantener los bucles en su sitio.

Otro consejo importante sobre las mascarillas quirúrgicas de tres capas y las N95: Estas mascarillas son reutilizables.

Pero el número de veces que hay que usarlas varía, dice Wen.

Por ejemplo, si estás sudando mucho, y la mascarilla está ahora muy húmeda, dice Wen. O si la guardas en el bolso o en la mochila, y ahora se ha deformado y no puedes volver a colocarla en la cara, entonces es el momento de tirarla.

La protección es lo primero

Para algunos, las máscaras de tela se han convertido en una especie de declaración, con gente que luce los logotipos de su equipo favorito de la NFL, o incluso un divertido estampado animal.

Pero siempre hay que tener en cuenta el propósito de llevar una máscara, Wen destaca.

El uso de la mascarilla es muy funcional y consiste en reducir la probabilidad de contraer el COVID, afirma. La gente también debería utilizar cualquier método que les inspire, pero para mí es un ejercicio puramente funcional.

El uso de la mascarilla no siempre es agradable, pero sigue siendo fundamental para mantener a la gente a salvo del COVID-19, especialmente a los ancianos y otras personas de alto riesgo, afirma Gupta.

Hay muchas investigaciones y expertos trabajando duro para detener el COVID-19, dice. Es importante que todos recordemos que el uso de una mascarilla por sí solo no nos protege.

Todos debemos seguir lavándonos las manos con frecuencia y mantener la distancia con la gente.

Para obtener más información sobre dónde encontrar mascarillas quirúrgicas de tres capas y N95, consulte aquí o aquí para empezar.