COVID-¿Positivo o expuesto? Qué hacer a continuación

Por Kathleen Doheny

29 de diciembre de 2021 -- Con los nuevos casos de COVID-19 que se han disparado a más de 240.000 al día recientemente en los Estados Unidos, muchas personas se enfrentan a la misma situación: Un miembro de la familia o un amigo da positivo o se expuso a alguien que lo hizo, y la reunión navideña, la visita o la vuelta al trabajo están a sólo unos días o unas horas. ¿Y ahora qué?

Las nuevas directrices publicadas el lunes por los CDC acortan el período de aislamiento y cuarentena recomendado para la población en general, después de que la agencia acortara el período de aislamiento para los trabajadores de la salud.

El doctor se puso en contacto con dos especialistas en enfermedades infecciosas para obtener respuestas a las preguntas que se plantean con frecuencia en estas situaciones.

Si ha dado positivo en la prueba de COVID, ¿qué debe hacer a continuación?

"Si has dado positivo, estás infectado. En este momento, estás infectado sintomáticamente o presintomáticamente", dice el doctor Paul A. Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas y profesor de pediatría del Hospital Infantil de Filadelfia. En ese momento, hay que aislarse durante 5 días, según las nuevas directrices de los CDC. (Ese periodo se ha acortado de 10 a 5 días).

Aislamiento significa separar a la persona infectada de los demás. La cuarentena se refiere a lo que debe hacer si está expuesto al virus o tiene un contacto cercano infectado con COVID.

Según las nuevas directrices de los CDC, después del aislamiento de 5 días, si la persona infectada no presenta síntomas, puede abandonar el aislamiento y llevar una mascarilla durante 5 días.

Aquellos que den positivo también deben informar a sus contactos cercanos de que son positivos, afirma el doctor Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins.

Según los CDC, el cambio a un tiempo de cuarentena más corto está motivado por la ciencia que "demuestra que la mayor parte de la transmisión del SARS-CoV-2 se produce al principio del curso de la enfermedad, generalmente en los 1 ó 2 días anteriores al inicio de los síntomas y en los 2 ó 3 días posteriores".

Si has estado expuesto a alguien con COVID, ¿qué debes hacer ahora?

"Si están vacunados y reforzados, la guía dice que no es necesario ponerlos en cuarentena", dice Adalja. Pero las directrices de los CDC recomiendan que estas personas lleven una máscara bien ajustada en todo momento cuando estén cerca de otras personas durante los 10 días posteriores a la exposición.

Para todos los demás, incluidos los no vacunados y los que llevan más de 6 meses con su segunda dosis de la vacuna Pfizer o Moderna, o más de 2 meses con su dosis J&J, los CDC recomiendan una cuarentena de 5 días, y el uso de una mascarilla durante los 5 días siguientes.

Desde un punto de vista práctico, Adalja opina que los que están vacunados pero no reforzados también podrían saltarse la cuarentena y llevar una mascarilla durante 10 días. Offit está de acuerdo. Dado que muchas personas expuestas tienen problemas para ponerse en cuarentena, Offit aconseja a los expuestos que no pueden seguir esa orientación que se aseguren de llevar una mascarilla durante 10 días cuando estén en el interior. La guía de los CDC también ofrece esa otra estrategia: si no es posible una cuarentena de 5 días, la persona expuesta debe llevar una mascarilla durante 10 días cuando esté cerca de otras personas.

Pero si alguien que estuvo expuesto presenta síntomas, entonces entra en la categoría de infectado y sigue esa orientación, dice Offit.

¿Cuándo debe hacerse la prueba la persona que ha estado expuesta?

Después de la exposición, "probablemente debería esperar 2-3 días", dice Offit. "El virus tiene que reproducirse".

Las personas expuestas deberían hacerse la prueba al menos una vez, dice Adalja.

"Pero hay datos que apoyan la realización de pruebas diarias para orientar sus actividades, pero esto no es una orientación de los CDC. Las pruebas caseras son suficientes para este fin".

¿En qué momento puede la persona infectada mezclarse con otros de forma segura?

"Técnicamente, si es asintomático, 10 días sin máscara, 5 días con máscara", dice Adalja. "Creo que esto también podría guiarse con la negatividad de la prueba casera como indicador [de si se puede mezclar]".