Un brote de COVID-19 afecta a una estación de investigación en la Antártida

Por Ralph Ellis

4 de enero de 2022 -- Se ha producido un brote de COVID-19 en uno de los lugares más remotos de la Tierra C la Estación Polar Princesa Isabel en la Antártida.

Dos tercios de los 25 trabajadores han dado positivo en la estación, a pesar de que todos ellos estaban totalmente vacunados y habían pasado por varias fases de pruebas para que se les permitiera la entrada, informó la publicación belga Le Soir.

Hasta ahora, todos los casos son leves en la estación, que es propiedad de Bélgica y está gestionada por un grupo privado, la Fundación Polar Internacional.

El primer caso se descubrió el 14 de diciembre entre un grupo que llegó una semana antes a la Antártida, informó Le Soir. Las tres primeras personas que dieron positivo fueron evacuadas el 23 de diciembre, según Le Soir, pero el virus siguió propagándose entre el resto de los trabajadores de la base.

Le Soir, citando a un virólogo, dijo que la variante Omicron probablemente causó el brote porque la tripulación hizo su última parada en Sudáfrica antes de llegar a la Antártida.

Se han suspendido las nuevas llegadas a la estación hasta que se controle el brote, y se ha pospuesto una de las misiones previstas para la base, dijo Le Soir.

"La situación no es dramática", dijo a la BBC Joseph Cheek, director de proyectos de la Fundación Polar Internacional. Aunque ha sido un inconveniente tener que poner en cuarentena a algunos miembros del personal que se contagiaron del virus, no ha afectado significativamente a nuestro trabajo en la estación en general".

La BBC dijo que hubo otro brote de COVID en la Antártida hace un año en la estación de investigación Bernardo O'Higgins, operada por Chile.