Los hospitales están racionando las pastillas e infusiones de COVID ante el aumento de casos
Por Cara Murez
Reportera de HealthDay
VIERNES, 7 de enero de 2022 (HealthDay News) -- Es la máxima ironía: ahora existen más tratamientos contra el COVID-19 que en cualquier otro momento de la pandemia, pero el disparado número de casos de la creciente variante Omicron podría significar que no se pueden conseguir cuando más se necesitan.
Los médicos y los sistemas de salud se encuentran de nuevo en la difícil situación de racionar los suministros para satisfacer las necesidades de quienes se encuentran en una situación más grave, informó el New York Times.
A este dilema se suma el hecho de que no todas las infusiones y pastillas destinadas a tratar a las personas con COVID funcionan bien contra la variante Omicron.
"Sencillamente, no hay suficientes para satisfacer las necesidades de todas las personas que van a tener COVID en las próximas semanas y que corren el riesgo de sufrir complicaciones graves", declaró al Times la Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica de Michigan. "No creo que haya una forma de asegurar que llegue a todas las personas adecuadas en este momento".
Para hacer frente a la escasez de suministros, los proveedores de atención sanitaria están desarrollando algoritmos para determinar quién recibe el tratamiento. Algunos proveedores se han quedado con sólo unas pocas docenas de tratamientos para los pacientes que aún no han pasado por su puerta. Algunos están dando a algunos pacientes vitaminas en lugar de los medicamentos autorizados.
Entre las personas a las que se les niega el tratamiento se encuentran las que tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones, pero que han sido vacunadas, informó el Times.
Aunque las personas no vacunadas corren un mayor riesgo de hospitalización y muerte que las vacunadas, eso hace que la gente sienta "que se está premiando la intransigencia", dijo al Times el Dr. Matthew K. Wynia. Es director del Centro de Bioética y Humanidades de la Universidad de Colorado y ha asesorado al estado sobre cómo racionar los tratamientos con COVID.
Los empleados se apresuran a desarrollar algoritmos que les ayuden a racionar sus suministros con los pacientes, a la vez que se enfrentan a la escasez de personal, dijo al Times la Dra. Kelly Gebo, especialista en enfermedades infecciosas y epidemiología de la Universidad Johns Hopkins.
"Es desmoralizante como trabajadores de la salud cuando no podemos ofrecer una atención óptima cuando tenemos recursos limitados", dijo Gebo.
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La situación recuerda a la primera parte de la pandemia, cuando los equipos de protección personal y los respiradores eran escasos.
"Me da náuseas volver a casa por la noche porque me hace sentir que estoy decidiendo, con este recurso limitado, quién debe recibirlo", dijo al periódico el doctor Christian Ramers, especialista en enfermedades infecciosas de los Centros de Salud Familiar de San Diego, una red de clínicas para pacientes de bajos ingresos.
Las clínicas de Ramers han tenido que rechazar a la mayoría -alrededor del 90%- de los cientos de personas que llaman cada día en busca de tratamientos con COVID a los que pueden acceder, añadió.
"Es devastador decir a estos pacientes: 'Lo siento, no podemos hacer nada por usted, tenemos que reservar este medicamento sólo para los más inmunodeprimidos'", declaró al Times Erin McCreary, farmacéutica especializada en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
Los anticuerpos monoclonales, que se administran por vía intravenosa, han sido el principal tratamiento para los pacientes recién infectados. Sin embargo, los dos tipos más comunes no parecen mantener a raya a Omicron.
El único anticuerpo monoclonal que es eficaz contra el Omicron, fabricado por GlaxoSmithKline y Vir Biotechnology, tiene un suministro limitado. El gobierno federal sólo ha pedido unos 450.000 tratamientos, informó el Times. Estados Unidos no pidió inmediatamente suministros de ese tratamiento cuando se autorizó el pasado mes de mayo porque ya tenía un gran suministro de otros tratamientos con anticuerpos.
Mientras tanto, Paxlovid es una nueva y potente píldora antiviral de Pfizer que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. autorizó hace dos semanas. Pero los suministros de ese medicamento también son escasos. Los suministros de Paxlovid no serán abundantes hasta abril, a pesar de que la administración Biden duplicó su pedido esta semana. Sólo ahora están disponibles grandes cantidades del tratamiento porque se tarda ocho meses en producir las píldoras, informó el Times.
El objetivo de algunos proveedores ahora es utilizar esos medicamentos limitados para ayudar a las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado o que no están vacunadas.
Patrick Creighton, de 48 años, presentador de radio deportiva en Katy (Texas), se contagió de COVID durante las vacaciones y consiguió algunas pastillas de Paxlovid, pero le costó dos visitas de telesalud y 19 llamadas a farmacias antes de tenerlas en sus manos.
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"Debería ser fácil de conseguir para todo el mundo", dijo Creighton al Times.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos tienen más información sobre el COVID-19.
