Desde las bolsas de viaje hasta las rutas de evacuación, prepárese para una catástrofe

Por Amanda Loudin

11 de enero de 2022 -- A un par de días del día de Año Nuevo, los residentes de los suburbios de Boulder, CO, se encontraron con un sitio impactante: un incendio forestal masivo, algo prácticamente inédito en el pasado. La temporada de incendios solía ser una estación real, pero con el cambio climático, ya no. Es algo que ocurre todo el año.

Al final, unas 600 casas ardieron hasta los cimientos, alimentadas por condiciones excesivamente secas y vientos de más de 160 kilómetros por hora. Pocos estaban preparados para coger una bolsa y evacuar a finales de diciembre, pero eso es exactamente lo que tuvieron que hacer miles de personas.

Lo mismo ocurrió unas semanas antes en Kentucky, cuando un enorme tornado arrasó una franja de 200 millas de pueblos y comunidades. Esto ocurrió después de las inundaciones en la costa este durante el otoño y de los incendios en la costa oeste en el verano y a principios del otoño. A medida que los fenómenos meteorológicos extremos pasan de ser raros a comunes, nadie está a salvo. Pero se puede estar preparado para lo peor.

Christine McMorrow, funcionaria de comunicaciones de gestión de recursos del Departamento de Bosques y Protección contra Incendios de California, o CAL Fire, dice que el primer paso es saber cuáles son los riesgos cerca de usted.

Independientemente del lugar en el que vivas, hay catástrofes y disturbios que pueden sacarte de tu casa durante todo el año, dice.

En CAL Fire, como su nombre indica, la atención se centra en los incendios forestales, pero McMorrow dice que la organización tiene consejos para hacer frente a muchos tipos de riesgos.

Por ejemplo, si vives cerca de una zona que ha sufrido un incendio reciente, el suelo aún no se ha recuperado, explica. Si hay una gran lluvia, va a haber un potencial de inundación y flujo de escombros.

McMorrow dice que CAL Fire recomienda que todo el mundo esté preparado para evacuar, a pesar de todo.

Podría ser un incendio, una inundación, el viento o la nieve, dice. Si usted tiene un plan, usted se sentirá más estable y saber que youll tener todas sus necesidades y posesiones clave si debe ir.

Haz un plan

La preparación para una posible evacuación debe ser un asunto familiar, dice McMorrow, que incluya a todas las generaciones.

Si hay personas mayores en la casa, que podrían moverse más lentamente, o si tienes varias mascotas o animales grandes, tenlo en cuenta, dice. En estos casos, preste atención a las advertencias y alertas y sepa que podría tener que salir antes que los demás.

Su plan debe incluir un lugar de encuentro fuera de la casa y de la zona de peligro. Además, conozca las rutas de evacuación de su zona, ya que algunas pueden quedar atascadas porque los residentes intentan evacuarlas todas a la vez. Practique y repase las rutas y el lugar de encuentro con todos los habitantes de la casa. Esto debería incluir un plan para el manejo de sus mascotas, también.

Practique el plan con su familia, especialmente si tiene niños pequeños, dice McMorrow. Realice simulacros de salida para que todo el mundo esté preparado cuando sea necesario.

Después, asegúrate de tener un plan de comunicación para contactar con un amigo o familiar que viva en otro lugar. Ellos pueden ser tu persona de contacto y compartir información con otros miembros de la familia y seres queridos, evitando la sobrecarga de los servicios de telefonía móvil e Internet durante una catástrofe.

Prepare una bolsa para llevar

Uno de los pasos más importantes que puede dar para prepararse para la evacuación es tener una bolsa de viaje preparada y lista. Esta debe incluir un kit de suministros de emergencia para cada miembro de su familia: una mezcla de alimentos no perecederos y agua, medicamentos y recetas, gafas o lentes de contacto, un botiquín de primeros auxilios, linterna, mudas de ropa y copias de documentos valiosos como pasaportes, certificados de nacimiento y similares.

Si tiene el lujo de disponer de más tiempo, añada fotos de la familia y otros objetos irremplazables, junto con cargadores para sus teléfonos, ordenadores portátiles y otros dispositivos.

En total, deberías planear tener suficientes provisiones para aguantar unos 3 días, dice McMorrow. Eso te da tiempo para reagruparte, pensar en tus próximos pasos y satisfacer tus necesidades mientras tanto, dice.

En Ready.gov, un sitio creado por el gobierno federal, los funcionarios han creado una lista de control para preparar una bolsa de viaje. Además de lo anterior, incluye:

• Radio a pilas o de manivela y una radio meteorológica NOAA con alerta por tonos

• Baterías adicionales

• Silbato (para hacer señales de ayuda)

• Máscara antipolvo (para ayudar a filtrar el aire contaminado)

• Láminas de plástico y cinta adhesiva (para refugiarse en el lugar)

• Toallitas húmedas, bolsas de basura y lazos de plástico (para el aseo personal)

• Llave inglesa o alicates (para desconectar los servicios públicos)

• Abrelatas manual (para la comida)

• Mapas locales

En la era del COVID-19, también los CDC recomiendan aún más elementos para su kit de supervivencia, según el caso:

• Mascarillas (para todos los mayores de 2 años), jabón, desinfectante de manos y toallitas desinfectantes

• Medicamentos con receta. Organiza y protege tus recetas, medicamentos de venta libre y vitaminas.

• Medicamentos sin receta como analgésicos, antidiarreicos, antiácidos o laxantes

• Fórmulas infantiles, biberones, pañales, toallitas y crema para la dermatitis del pañal

• Comida para mascotas y agua extra para tu mascota

• Dinero en efectivo o cheques de viaje

• Documentos familiares importantes, como copias de pólizas de seguro, identificaciones y registros de cuentas bancarias guardados electrónicamente o en un recipiente portátil e impermeable

• Saco de dormir o manta caliente para cada persona

• Mudanza completa de ropa necesaria para su clima, y zapatos resistentes

• Extintor de incendios

• Fósforos en un recipiente impermeable

• Suministros femeninos y artículos de higiene personal

• Kits de limpieza, vasos de papel, platos, toallas de papel y utensilios de plástico

• Papel y lápiz (los bolígrafos no funcionan con el tiempo húmedo).

• Libros, juegos, rompecabezas u otras actividades para niños

Advertencia vs. Orden

En la mayoría de las catástrofes naturales, los departamentos de gestión de emergencias emitirán primero avisos de evacuación, antes de pasar a la crucial orden de evacuación. Debes saber de antemano cómo vas a actuar en cualquiera de los dos casos.

Se trata de una decisión personal, dice McMorrow. El propósito de una advertencia es prepararse: poner la bolsa de viaje en el coche, reunir a las mascotas y poner en práctica el plan de comunicación.

Pero si vives en un lugar rural, por ejemplo, con sólo una carretera de dos carriles para evacuar, es posible que quieras ponerte en marcha cuando haya un aviso. Lo mismo se aplica a las circunstancias de su casa: si los miembros de la familia son más lentos o los animales domésticos más grandes, considere la posibilidad de salir más pronto que tarde.

Para recibir avisos y órdenes, debe inscribirse para recibirlos de los departamentos de servicios de emergencia locales, del condado y del estado. La fuente exacta de estas alertas variará, dependiendo del lugar donde vivas. En California, por ejemplo, la oficina del sheriff local emitirá las alertas, pero en otras zonas puede ser un sistema del gobierno del condado.

Las alertas pueden llegar en forma de llamadas inversas al 911. Si puedes, infórmate en las emisoras de radio y televisión locales.

Además: Te recomendamos que te registres para seguir a estas oficinas en las redes sociales, dice McMorrow. Publicamos información precisa en todas nuestras cuentas de redes sociales.

Para facilitar toda su planificación, CAL Fire ha reunido una lista de seis P en caso de que deba evacuar: Personas y animales domésticos; papeles, números de teléfono y documentos importantes; recetas, vitaminas y gafas; fotografías y recuerdos irremplazables; discos y discos duros de ordenadores personales; y plástico en forma de tarjetas de crédito y cajeros automáticos.

Dice McMorrow: Se trata de estar preparado de antemano para poder salir rápidamente de casa en caso de necesidad. Cuando se está en estado de pánico, el cerebro no piensa de forma racional.