Los CDC actualizan las directrices sobre mascarillas: las de tela son las menos eficaces

Por Ralph Ellis

16 de enero de 2022 -- Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han actualizado sus directrices sobre mascarillas, afirmando que las mascarillas de tela de tejido suelto son las que menos protegen contra el COVID-19 y que las mascarillas N95 y KN95 son las que más protegen.

La actualización de los CDC no dice que los estadounidenses deban evitar las mascarillas de tela, sino que aclara que algunos tipos de mascarillas funcionan mejor que otros.

Para protegerse a sí mismo y a los demás del COVID-19, los CDC siguen recomendando que se utilice la mascarilla más protectora que pueda, que se ajuste bien y que se vaya a utilizar de forma constante, según afirman los CDC en su primera actualización de las directrices sobre mascarillas desde el otoño pasado.

Los productos de tela suelta son los que ofrecen menos protección, los productos de tejido fino en capas ofrecen más protección, las mascarillas quirúrgicas desechables que se ajustan bien y las KN95 ofrecen aún más protección, y las mascarillas de respiración aprobadas por el NIOSH que se ajustan bien (incluidas las N95) ofrecen el mayor nivel de protección, dicen los CDC.

Los miembros del público deberían considerar el uso de mascarillas N95 y KN95 en determinadas situaciones, como en lugares públicos concurridos, dice la guía. Las orientaciones anteriores planteaban la preocupación por la escasez de suministro de estas mascarillas. La nueva guía dice que las mascarillas quirúrgicas N95 especialmente etiquetadas deben reservarse para los trabajadores sanitarios.

La agencia se está poniendo al día con los expertos en salud que en los últimos meses han recomendado abandonar las máscaras de tela por los respiradores N95 o las máscaras quirúrgicas de tres capas como defensa contra la variante Omicron altamente transmisible. La Clínica Mayo, por ejemplo, exige ahora que todo el personal y los visitantes lleven máscaras N95 o KN95.

Hace muchos meses que sabemos que el COVID-19 se transmite por el aire y, por lo tanto, una simple mascarilla de tela no va a ser suficiente, dijo el mes pasado la doctora Leana Wen, médico de urgencias y profesora de salud pública de la Universidad George Washington. Los CDC siguen recomendando que los niños menores de 2 años no lleven mascarillas. Los estudiantes y el personal de todas las escuelas K-12 deben usar máscaras, independientemente del estado de vacunación de las áreas, dice el CDC.

Si utiliza una mascarilla de tela, asegúrese de que tenga varias capas de material transpirable y bien tejido, dicen los CDC. No use una mascarilla de tela si tiene huecos alrededor de los lados de la cara o la nariz, válvulas de exhalación o respiraderos, tela de una sola capa, tela fina que no bloquea la luz, o tiene material húmedo o sucio.

Para obtener el mejor ajuste y la mayor protección de una máscara de tela o desechable:

• Usa dos máscaras, como una desechable debajo y una de tela encima.

• Combinar una mascarilla de tela o una mascarilla desechable con un adaptador o corsé.

• Anudar y meter los bucles de las orejas de una mascarilla de 3 capas donde se unen al borde de la mascarilla.

• Si llevas una máscara de procedimiento desechable, dobla y mete el material innecesario bajo los bordes.

• Utilice máscaras que se sujetan detrás del cuello y la cabeza con bandas elásticas o lazos, en lugar de lazos para las orejas.

Los CDC dicen que las mascarillas N95 o KN95 deben ajustarse estrechamente a la cara sin espacios y ser cómodas cuando se usan correctamente. Las mascarillas N95 se llaman así porque pueden filtrar el 95% de las partículas del aire.

Una mascarilla de respiración tiene una mejor filtración y, si se lleva correctamente todo el tiempo que se utiliza, puede proporcionar un mayor nivel de protección que una mascarilla de tela o de procedimiento. Según los CDC, una mascarilla o un respirador serán menos eficaces si no se ajustan bien o si se usan de forma inadecuada o se quitan con frecuencia.

La guía actualizada de los CDC dice que las personas deben considerar los respiradores en ciertas situaciones, tales como:

• Mientras se atiende a una persona enferma de COVID-19.

• Si está inmunocomprometido, es un adulto mayor o tiene riesgo de sufrir una enfermedad grave.

• Cuando trabaje y se relacione en un puesto de trabajo con personas que puedan no llevar mascarilla.

• Al viajar en aviones y transportes públicos.

• En entornos públicos interiores o exteriores muy concurridos.

• Si sus vacunas COVID no están al día.