Las vacunas más la infección previa proporcionaron la mejor protección frente al COVID, según un estudio

Por Carolyn Crist

20 de enero de 2022 -- Un nuevo estudio de California y Nueva York descubrió que las personas que estaban vacunadas y que tenían una infección previa por COVID-19 tenían la mayor protección contra el coronavirus el verano y el otoño pasados.

Las personas no vacunadas con una infección anterior quedaron en segundo lugar. En octubre, cuando la variante Delta, más contagiosa, se había convertido en la dominante y las vacunas de refuerzo no estaban disponibles para la mayoría de la gente, el grupo no vacunado tenía una tasa de casos más baja que las personas vacunadas sin una infección previa.

Sin embargo, los CDC, que publicaron el estudio el miércoles, señalaron varias salvedades en la investigación y concluyeron que vacunarse sigue siendo la forma más segura de prevenir el COVID-19. Los expertos en salud pública también instan a la cautela en torno a los resultados del estudio debido a los riesgos potenciales de hospitalización, COVID de larga duración y muerte en caso de infección.

El mensaje fundamental es que a partir de la infección sintomática por COVID se genera cierta inmunidad, dijo a The Associated Press el doctor E. John Wherry, inmunólogo de la Universidad de Pensilvania.

Pero sigue siendo mucho más seguro obtener la inmunidad a través de la vacunación que de la infección, dijo.

Se sigue recomendando la vacunación después de una infección previa por COVID-19 porque ambos tipos de protección acaban desapareciendo, y hay demasiadas incógnitas como para confiar únicamente en la protección de una infección anterior, sobre todo la que se produjo en una fase anterior de la pandemia, dijeron los expertos en salud pública.

Hay tantas variables que no se pueden controlar que no se puede utilizar como una forma de decir: "Oh, estoy infectado, entonces estoy protegido", dijo a la AP el doctor Ali Ellebedy, inmunólogo de la Universidad de Washington en San Luis.

Hasta el 30 de noviembre, se habían producido unas 130.000 muertes por COVID-19, es decir, 1 de cada 6 muertes en EE.UU., en California y Nueva York. El equipo de investigación examinó los datos de los dos estados entre mayo y noviembre para comprender cómo difería la protección entre las personas no vacunadas sin una infección previa, las personas vacunadas sin una infección previa, las personas no vacunadas con una infección previa y las personas vacunadas con una infección previa.

Durante ese tiempo, las tasas de COVID-19 en ambos estados fueron más altas entre las personas no vacunadas sin un diagnóstico previo de COVID-19. A finales de mayo, los casos de COVID-19 eran menores entre las personas vacunadas sin una infección previa que entre las personas no vacunadas con o sin una infección previa. Las tasas de hospitalización eran similares.

Pero cuando la variante Delta pasó a ser dominante, los patrones cambiaron. A principios de octubre, los casos de COVID-19 eran sustancialmente menores entre las personas vacunadas y no vacunadas que tenían una infección previa. Lo mismo ocurrió con las hospitalizaciones.

Es importante destacar que la protección derivada de la infección fue mayor después de que la variante Delta se convirtiera en predominante, un momento en el que la inmunidad inducida por la vacuna para muchas personas disminuyó debido a la evasión inmunológica y al debilitamiento inmunológico, escribieron los investigadores.

El estudio tiene algunas advertencias. Los casos de COVID-19 incluidos en el estudio se basaron en las pruebas confirmadas por los laboratorios de California y Nueva York, lo que significa que no se incluyeron las autopruebas y que probablemente no se contaron algunos casos de COVID-19. Es probable que los no vacunados se sometan a las pruebas, dijo Wherry a la AP.

Es posible que no se hayan detectado tantas reinfecciones en el grupo no vacunado, dijo.

Además, el estudio se llevó a cabo antes de que se detectara la variante Omicron y antes de que muchos residentes estadounidenses recibieran dosis de refuerzo. El análisis tampoco incluyó información sobre la gravedad de las infecciones anteriores que podrían conducir a la protección o a resultados negativos a largo plazo.

En ambos estados, alrededor del 70% de los adultos estaban vacunados y no tenían una infección previa. Alrededor del 18% de las personas no estaban vacunadas sin una infección previa, alrededor del 5% estaban vacunadas y tenían una infección previa, y alrededor del 5% no estaban vacunadas y tenían una infección previa.

Los investigadores concluyeron que la vacunación sigue siendo la estrategia más segura para evitar futuras infecciones por SARS-CoV-2, hospitalizaciones, secuelas a largo plazo y muertes. Se recomienda la vacunación primaria, las dosis adicionales y las dosis de refuerzo para todas las personas que cumplan los requisitos.