Los médicos luchan contra la apropiación de los medicamentos inhalados por parte del tabaco
Por Allison Shelley
21 de enero de 2022 -- Un gigante del tabaco se ha metido en el negocio de la atención sanitaria, y los especialistas en enfermedades respiratorias están haciendo todo lo posible para frustrar la maniobra.
El Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales, que cuenta con 70.000 miembros en todo el mundo, ha notificado "oficialmente" que sus organizaciones y miembros "no pueden consentir" que se trabaje con ninguna empresa "que pertenezca en su totalidad a una compañía tabacalera como Philip Morris International", dice el grupo en un comunicado.
Los profesionales de la salud presionaron en otoño de 2021 para bloquear la venta del fabricante británico de inhaladores Vectura a la tabacalera Philip Morris. Pero la adquisición de 1.100 millones (unos 1.500 millones de dólares) se completó en septiembre con el respaldo de casi el 75% de los accionistas de Vectura.
"Esta adquisición es un episodio oscuro para la salud pulmonar y la salud en general, y no debería repetirse en el futuro", dijeron los especialistas en enfermedades respiratorias en su declaración. "Los productos del tabaco siguen siendo la principal causa de muerte y enfermedad prevenible en todo el mundo".
Los especialistas dicen estar "terriblemente decepcionados" por el hecho de que los accionistas, los reguladores y el gobierno del Reino Unido hayan permitido que siga adelante. "Este es sólo el último ejemplo de la diversificación de las empresas tabacaleras en la atención sanitaria, y estamos muy preocupados por las implicaciones para los pacientes, los científicos y los médicos".
El doctor Gregory Downey, presidente electo de la Sociedad Torácica Americana, se encuentra entre los médicos que expresan su preocupación.
"No podíamos, en conciencia, permanecer en silencio con respecto a las acciones de Philip Morris", dijo en un correo electrónico. "Seguiremos trabajando con nuestros socios del Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales para proteger a los pacientes y reducir el impacto global de la adicción al tabaco".
Una preocupación clave: La tecnología que se utiliza actualmente para suministrar medicamentos para tratar enfermedades respiratorias puede utilizarse ahora para suministrar de forma más eficiente productos adictivos no médicos.
En respuesta, Philip Morris International dice que la especulación de que la tecnología se utilizará para el tabaco es "totalmente falsa y sin fundamento".
La empresa ha emitido un comunicado en el que afirma que, a medida que se diversifica en el ámbito de la salud, tiene la intención de aumentar el nivel total de gasto en investigación y desarrollo médico en Vectura, "acelerando las innovaciones que harán que el tratamiento sea más eficaz y asequible para los pacientes."
A médicos como Downey les preocupa que las tácticas científicas y de venta de las tabacaleras vuelvan a entrar en el campo de la medicina y perjudiquen al público.
"La mala conducta científica del pasado por parte de la industria ha sembrado una desconfianza justificada por parte de los investigadores y clínicos del área respiratoria", dicen los especialistas en su declaración. "Unificadas como comunidad, nuestras organizaciones seguirán oponiéndose enérgicamente a futuras adquisiciones de empresas sanitarias por parte de la industria del tabaco".
Desconfianza científica
El grupo insta a los gobiernos a que aprueben leyes, y los científicos están planeando medidas audaces, como la prohibición de que los empleados de empresas propiedad de tabacaleros como Vectura, una compañía con 20 años de historia en el sector sanitario, publiquen artículos en sus revistas o se presenten en futuras reuniones.
En la revista BMJ, el editorialista Nicholas Hopkinson, de la Fundación Británica del Pulmón, dice que "el leopardo no ha cambiado sus manchas".
Las tabacaleras tienen un "historial exhaustivamente documentado de deshonestidad a escala industrial, dice. "Esto incluye mentir sobre los daños del tabaquismo, propagar ciencia falsa y tergiversar el impacto de las medidas para frenar el tabaquismo, así como la desinformación generalizada, y participar en prácticas corruptas".
Los especialistas hacen ahora un llamamiento a los profesionales sanitarios para que no prescriban productos de una empresa de tabaco. Afirman que no se promocionará ningún producto de este tipo en futuros actos colectivos, incluidas las reuniones educativas y científicas, ni en ninguna conferencia. Esta medida se ajusta al Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud.
En respuesta al aviso público, Philip Morris International afirma que "sentaría un peligroso precedente" si los esfuerzos de presión y exclusión de un puñado de organizaciones tuvieran éxito.
La opinión pública
Una de las principales cuestiones de este debate se reduce a la gente que simplemente quiere que su medicación sea eficaz cuando la necesita: ¿Importa quién lo fabrica y vende?
Philip Morris afirma que la opinión pública no está a favor de elegir un tratamiento en función de quién lo fabrica. Una encuesta realizada por Povaddo en nombre de Philip Morris a más de 2.000 adultos en Estados Unidos y el Reino Unido muestra que "el 65% de los encuestados declaró que sería inapropiado que su médico les cambiara a un nuevo tratamiento basándose únicamente en su opinión personal sobre el fabricante, incluso si el tratamiento médico en sí siguiera siendo exactamente el mismo", y casi la mitad (49%) dijo que lo menos importante para un médico a la hora de decidir qué tratamiento prescribir es "la empresa que lo fabrica".
Para los encuestados, lo más importante es que el tratamiento tenga éxito.
