10 minutos extra de actividad diaria podrían salvar vidas

Por Steven Reinberg

Reportero de HealthDay

MARTES, 25 de enero de 2022 (HealthDay News) -- Estadounidenses, levántense de esa silla y pónganse en movimiento.

Si todas las personas de entre 40 y 85 años fueran activas sólo 10 minutos más al día, se podrían salvar más de 110,000 vidas estadounidenses al año, informa un estudio de gran tamaño.

"Nuestras proyecciones se basan en 10 minutos adicionales de actividad física de moderada a vigorosa", afirma el investigador principal, Pedro Saint-Maurice, de la Sección de Epidemiología Metabólica del Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU., en Bethesda (Maryland). "Si el paseo es enérgico, cuenta".

Los investigadores hallaron que el ejercicio añadido beneficia a todos los hombres y mujeres blancos, negros, asiáticos e hispanos.

Para el estudio, los investigadores examinaron los datos de más de 4.800 adultos de mediana edad y ancianos que formaron parte de un estudio gubernamental sobre salud y nutrición entre 2003 y 2006. Durante siete días, los participantes llevaron monitores para registrar su actividad. A continuación, los investigadores rastrearon los datos de mortalidad de todo el país para ver cuántos habían muerto a finales de 2015.

El resultado: El ejercicio dio sus frutos a lo grande.

Añadir 10 minutos de ejercicio redujo el riesgo de muerte de los participantes durante el periodo en un 7%; 20 minutos extra redujeron el riesgo en un 13%; y media hora extra de actividad moderada a vigorosa redujo el riesgo de muerte en un 17%, mostraron los resultados.

En otras palabras, 20 minutos más de ejercicio podrían evitar casi 210.000 muertes al año, y 30 minutos más podrían evitar más de 270.000 muertes, según los autores del estudio.

El Dr. David Katz, presidente de la Iniciativa de Salud Verdadera, una organización sin ánimo de lucro que promueve la vida sana como la mejor forma de prevenir las enfermedades, analizó los resultados del estudio.

Katz señaló que el estudio no establece una prueba de causa y efecto de que el ejercicio adicional prevenga la muerte prematura. Pero, añadió, "incluso una parte de ese beneficio sería de gran importancia para la salud pública".

Aunque el estudio no investigó las causas específicas de muerte, Saint-Maurice señaló que algunas de las más comunes en Estados Unidos, las enfermedades cardíacas, la diabetes y algunos cánceres, "podrían prevenirse en los adultos que son más activos."

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Las Guías de Actividad Física para los Americanos del Gobierno de los Estados Unidos recomiendan:

• Al menos 150 minutos a la semana de actividad aeróbica de intensidad moderada; 75 minutos de aeróbica vigorosa; o una combinación de ambas, repartidas a lo largo de la semana.

• Actividad de fortalecimiento muscular de intensidad moderada a alta (como resistencia o pesas) al menos dos días por semana.

• Menos tiempo sentado. (Incluso una actividad de intensidad ligera puede compensar algunos de los riesgos del sedentarismo).

• Ser activo al menos 300 minutos (5 horas) por semana.

• Aumentar la cantidad e intensidad de la actividad gradualmente con el tiempo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. estiman que más del 60% de los adultos estadounidenses no realizan la cantidad de actividad recomendada. Y aproximadamente una cuarta parte no son activos en absoluto.

Sin embargo, según un estudio de 2021 publicado en la revista Socius, más estadounidenses comenzaron a hacer ejercicio durante la pandemia que antes. Los investigadores canadienses descubrieron que en 2019 alrededor del 73% de los estadounidenses realizaban alguna actividad física o ejercicio. En 2020, a medida que la pandemia se afianzaba, esa cifra aumentó al 83%. Además, en la última semana, el 76% de los estadounidenses encuestados dijo que había salido a caminar, hacer una excursión o hacer ejercicio.

Añadir actividad a tu día no tiene por qué ser un suplicio. Caminar para hacer ejercicio, montar en bicicleta para divertirse o para transportarse, hacer ejercicio en máquinas de cardio, bailar y practicar deportes como el tenis o el golf pueden ayudar, señaló Katz.

Limpiar la casa, trabajar en el jardín y jugar con los niños son otras formas de aumentar el nivel de actividad. Aparcar más lejos de tu destino y caminar el resto del camino es una estrategia sencilla. Marchar en su lugar mientras ve la televisión o subir las escaleras más a menudo también puede ayudar.

"Abundantes pruebas de diversas fuentes indican que toda la actividad física contribuye al mismo beneficio común", dijo Katz.

"Esto es otro recordatorio del profundo potencial de aprovechar las prácticas de estilo de vida como la mejor de las medicinas para prevenir enfermedades, promover la salud, añadir años a las vidas y añadir vida a los años", añadió.

Katz dijo que hacer que este conocimiento sea común y capacitar a todo el mundo para actuar en base a ese conocimiento debería ser una prioridad de salud pública y cultural.

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Los hallazgos fueron publicados en línea el 24 de enero en JAMA Internal Medicine.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos tienen más información sobre los beneficios del ejercicio.