Los sabrosos tentempiés modificados funcionan para reducir el colesterol, según un estudio
Por Ken Terry
28 de enero de 2022 -- ¿Y si pudieras reducir tu colesterol comiendo los alimentos que te gustan?
Un nuevo estudio muestra que cuando se pidió a las personas que comieran bocadillos hedónicamente aceptables que contenían ingredientes conocidos por reducir el colesterol, casi todas lo hicieron.
En cambio, sólo la mitad de las personas a las que se les pidió que cambiaran sustancialmente su dieta para reducir el colesterol siguieron la dieta de un estudio anterior.
Según el estudio, ninguno de los dos tipos de dieta reduce el colesterol malo en la misma medida que los fármacos con estatinas, pero los ingredientes especiales de los sabrosos tentempiés pueden reducir rápida y significativamente el colesterol LDL en pacientes adultos que no pueden o no quieren tomar estatinas.
Publicado en TheJournal of Nutrition, el ensayo fue realizado por investigadores de la Clínica Mayo, la Universidad de Manitoba y el Centro Richardson de Alimentos Funcionales y Nutracéuticos de Canadá.
Los investigadores reclutaron a 59 personas para participar en el estudio, aunque cinco de ellas abandonaron. Quedaron 18 hombres y 36 mujeres, con una media de edad de 49 años, que se dividieron en grupos de tratamiento y de control.
Hubo dos periodos de tratamiento de 4 semanas cada uno, separados por un periodo de lavado de la misma duración. Durante las fases de tratamiento, se dijo a los participantes que comieran dos veces al día una variedad de aperitivos preparados como sustituto de algo que ya estaban comiendo. Se desaconsejaron otros cambios de comportamiento.
Las personas de ambos grupos podían elegir bocadillos de entre seis productos idénticamente envasados y codificados por Step One Foods de Minneapolis, que participó en el estudio. Estos alimentos incluían avena, tortitas, barritas de arándanos, barritas de chocolate, batidos y una oferta tipo granola.
El grupo de tratamiento recibió versiones modificadas de estos aperitivos que incluían ingredientes que han demostrado mejorar la salud del corazón. Los productos de control eran artículos similares de tiendas de comestibles y supermercados. Por ejemplo, la granola estándar comprada en la tienda fue el control para la granola del estudio, con el tamaño de la porción ajustado para tener el mismo conteo de calorías.
Menor colesterol, mayor cumplimiento
El colesterol LDL se redujo un 8,8% de media en los que recibieron los bocadillos modificados, y algunos participantes tuvieron reducciones del 20% o más. El colesterol total se redujo en una media del 5,1% con los alimentos del tratamiento, en comparación con los bocadillos de control. Pero las concentraciones de colesterol HDL, triglicéridos, glucosa sérica, insulina y proteína C reactiva de alta sensibilidad no fueron significativamente diferentes entre los grupos de control.
Se ha demostrado que la dieta vegana de la cartera, que también aporta altas concentraciones de fibra y plantas, ayuda a reducir el colesterol LDL en un 17% cuando se combina con un programa de educación sobre el colesterol aprobado a nivel nacional. Sin embargo, debido a que hay que controlar una parte tan importante de la dieta, el cumplimiento por parte de los usuarios ha sido escaso, según el nuevo estudio.
En concreto, la tasa de personas que se ceñían al ensayo de la dieta era inferior al 50%, afirma el coautor del estudio de aperitivos, el doctor Stephen L. Kopecky, profesor de medicina de la Clínica Mayo. En cambio, el cumplimiento de las personas del nuevo estudio fue del 95% con la comida de tratamiento y del 96,5% con la de control.
Las estatinas tienen un efecto mucho mayor que cualquier dieta en la reducción del colesterol. Por ejemplo, en el grupo de tratamiento del estudio de los tentempiés, el colesterol LDL se redujo en aproximadamente un tercio de la disminución que se puede conseguir tomando medicamentos con estatinas.
Kopecky cree que las personas que consumen estos tentempiés con regularidad podrían reducir aún más su colesterol LDL. Pero considera que este tipo de dieta es un complemento de las estatinas, no un sustituto.
El mayor valor inmediato de este enfoque, dice, sería ayudar a las personas que no quieren o no pueden tomar estatinas. Calcula que entre el 15% y el 20% de los pacientes cuyo colesterol es lo suficientemente alto como para justificar la prescripción de estatinas. Con cerca del 40% de los estadounidenses en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca a causa del colesterol alto, se trata de mucha gente.
A largo plazo, Kopecky espera que la industria alimentaria ofrezca más alimentos que realmente reduzcan el colesterol, en lugar de limitarse a afirmar que lo hacen. Pero las empresas alimentarias siguen lo que el mercado quiere, dice. Es poco probable que los estadounidenses coman más alimentos saludables que ahora; de hecho, obtienen el 57% de sus calorías de alimentos ultraprocesados como cenas congeladas y patatas fritas. Por eso, cambiar el contenido pero no el sabor de algunos de esos alimentos tendría un efecto positivo, sugiere.
Si la industria alimentaria sigue este ejemplo y la gente empieza a comer estos alimentos, y se puede reducir el colesterol en un 10% en todo el país, eso tendría enormes implicaciones para la salud, dijo.
