El multimillonario Mark Cuban lanza una farmacia online de genéricos
Por Damian McNamara, MA
28 de enero de 2022 -- Mark Cuban, el propietario del equipo de baloncesto Dallas Mavericks y estrella del programa de televisión Shark Tank, está respaldando una nueva farmacia en línea que pretende reducir los precios que la gente paga por 100 medicamentos genéricos.
La Mark Cuban Cost Plus Drugs Company (MCCPDC) tiene previsto ofrecer, por ejemplo, la terapia contra la leucemia imatinib por 47 dólares al mes, frente a los 120 dólares o más que cuesta un vale común y un precio de venta al público de 9.657 dólares al mes.
Otros ejemplos de genéricos a menor precio incluyen el tratamiento para la colitis ulcerosa mesalamina, que sale por 32,40 dólares al mes en la nueva farmacia en línea, frente a los 940 dólares mensuales de la venta al por menor. Además, el MCCPDC ofrecerá el tratamiento de la gota a un precio más bajo, cobrando 8,70 dólares, frente a los 182 dólares mensuales del comercio minorista.
La nueva empresa está recibiendo una gran atención por parte de los medios de comunicación, probablemente debido a las afirmaciones sobre el importante ahorro de costes y al estatus de celebridad de Cuban.
La nueva empresa planea cobrar a los consumidores un 15% por encima del coste de fabricación de los medicamentos genéricos, más una tarifa de 3 dólares para los farmacéuticos y 5 dólares por el envío. La gente seguirá necesitando una receta de su médico para obtener los medicamentos.
Precios de los genéricos y beneficios sociales
Los 100 principales productos genéricos representan alrededor de la mitad de las ventas de genéricos, y hay suficiente competencia para estos medicamentos de alta demanda que "los precios han bajado casi a cero", dice William Comanor, PhD, un economista de la salud y profesor de política y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública Fielding de la UCLA.
El resto de los genéricos tienen una demanda de menor volumen, dice.
Un ejemplo destacado es el Daraprim, un tratamiento de décadas para la toxoplasmosis, una infección parasitaria potencialmente mortal. El medicamento saltó a la palestra en 2015 cuando Martin Shkreli y su empresa Vyera Pharmaceuticals compraron los derechos para fabricar el medicamento genérico y subieron el precio de la noche a la mañana de 13,50 a 750 dólares. En enero de 2022, un juez estadounidense prohibió a Shkreli el acceso a la industria farmacéutica y le ordenó pagar una multa de casi 65 millones de dólares.
Comanor está de acuerdo en que el precio debería haber subido -13,50 dólares "no era económicamente viable"-, pero no tan abrupto como 750 dólares.
"Digamos que Mark Cuban dice que bajará el precio de 750 a 300 dólares. Seguirá ganando dinero. Hay un mercado para estos productos de bajo volumen", dice. "También habría un beneficio social".
Una farmacia digital directa al consumidor
MCCPDC está eliminando al intermediario de dos maneras. El modelo de negocio prevé cobrar a los consumidores de su bolsillo, por lo que las compañías de seguros no intervienen. Además, en octubre creó su propia empresa de gestión de farmacias, lo que le permite negociar internamente los precios con los fabricantes de medicamentos.
La empresa también ha anunciado que tiene previsto completar la construcción de una fábrica farmacéutica de 22.000 pies cuadrados en Dallas para finales de 2022.
Las reacciones en las redes sociales fueron desde la celebración hasta la decepción de la gente por el hecho de que sus medicamentos genéricos no cuesten mucho menos o no sean suministrados por la farmacia digital.
El lado positivo:
En el lado negativo:
Y, por supuesto, alguien publicó lo que podría haber pasado si Cuban lanzara esta idea en Shark Tank:
Cuando se pondera por el número de recetas, los precios de los genéricos han disminuido en los EE.UU.
"En general, los precios de los genéricos en Estados Unidos son los más bajos del mundo", dice Comanor. "La gente dice que los precios de los medicamentos estadounidenses son los más altos del mundo. Eso es cierto para los de marca, pero no lo es para los genéricos".
"Así que si alguien pregunta si los precios de los medicamentos en EE.UU. son los más altos o los más bajos del mundo. la respuesta es ambos", dice.
"Tal vez esta nueva farmacia tenga un papel que desempeñar, dice Comanor cuando se le pregunta si la iniciativa parece un avance positivo.
El estado de California también ha anunciado planes para suministrar sus propios medicamentos genéricos, dice.
"Pero no verás a muchos empresarios metiéndose en esto porque los volúmenes son muy bajos. Si Cuban me llamara, le diría que proporcionara Daraprim y productos similares de bajo volumen", dice Comanor sobre el multimillonario.
"Es un tipo rico; quizá pueda hacerlo".
