Cada vez más personas utilizan la melatonina para dormir, a pesar de los riesgos: Estudio
Por Carolyn Crist
2 de febrero de 2022 - Más estadounidenses están tomando melatonina de venta libre para dormir, y algunos podrían estar tomándola a niveles peligrosamente altos, según un nuevo estudio publicado en JAMA.
Los investigadores hallaron que, en 2018, los adultos de Estados Unidos tomaban más del doble de la cantidad de melatonina que tomaban una década antes. A los expertos en salud les preocupa que la pandemia de COVID-19 pueda haber aumentado esta tendencia, ya que más personas confían en las ayudas para dormir.
El uso general de la melatonina en los Estados Unidos sigue siendo relativamente bajo, pero el estudio documenta un aumento significativo del uso de la melatonina en los últimos años, dijo a la CNN la doctora Rebecca Robbins, instructora de medicina del sueño en la Escuela de Medicina de Harvard, que no participó en el estudio.
Tomar ayudas para el sueño se ha relacionado en estudios prospectivos con el desarrollo de la demencia y la mortalidad temprana, dijo.
El estudio, que analizó el uso de la melatonina entre 1999 y 2018, encontró que un pequeño pero creciente número de adultos está tomando dosis que superan los 5 miligramos diarios recomendados como tratamiento a corto plazo.
El uso de melatonina a corto plazo para el jet lag o los problemas de sueño ocasionales parece ser seguro, según la información de salud del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. Pero se desconoce la seguridad a largo plazo.
El uso de la melatonina se ha relacionado con dolores de cabeza, mareos, náuseas, calambres estomacales, somnolencia, confusión, irritabilidad, ansiedad leve, depresión, temblores y presión arterial anormalmente baja, informó la CNN. También puede interactuar con medicamentos comunes y provocar alergias.
La melatonina de venta libre no está totalmente regulada por la FDA, informó el medio de comunicación, por lo que ciertas píldoras y formulaciones pueden contener niveles más altos de lo que se anuncia en la etiqueta. No hay requisitos federales que obliguen a las empresas a analizar los suplementos para asegurarse de que contienen la cantidad anunciada.
Tampoco existen requisitos federales para que las empresas analicen los productos en busca de aditivos nocivos, informó la CNN. En estudios anteriores se descubrió que el 26% de los suplementos de melatonina contenían serotonina, que puede provocar graves reacciones farmacológicas cuando se combina con antidepresivos o medicamentos para la migraña.
El uso de la melatonina no es recomendable para aquellas personas que estén embarazadas o en periodo de lactancia o que tengan un trastorno autoinmune, un trastorno convulsivo o una depresión, según la información sanitaria de Johns Hopkins Medicine.
La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal del cerebro. Se libera en el torrente sanguíneo para regular los ritmos circadianos y los ciclos de sueño y vigilia. En lugar de tomar grandes cantidades de melatonina, los especialistas del sueño recomiendan mejorar la higiene del sueño para ayudar a la producción natural del cuerpo de la hormona, informó Johns Hopkins.
Eso incluye guardar los dispositivos una hora antes de dormirse para reducir la luz artificial, dormir en un ambiente fresco, crear un horario de sueño consistente y tener una rutina relajante a la hora de dormir, como un baño caliente o la meditación.
La mayoría de los cuerpos de las personas producen suficiente melatonina para dormir por sí mismos, dijo el doctor Luis Buenaver, experto en sueño de Johns Hopkins, en un comunicado. Sin embargo, hay medidas que se pueden tomar para aprovechar al máximo la producción natural de melatonina.
