De los archivos médicos
A medida que la medicina alternativa se va imponiendo, se ofrece a pacientes como Jan Alcott y Carroll Clark masajes, acupuntura y otras terapias complementarias junto con su tratamiento médico estándar. Y los resultados son excelentes, según los estudios preliminares que se están llevando a cabo en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles.
Alcott y Clark participaron recientemente en estudios que les permitieron recibir terapia de masaje, acupuntura o imágenes guiadas después de someterse a una operación a corazón abierto.
"Nuestros pacientes han pasado por un acontecimiento muy dramático y a menudo tienen muchas molestias", afirma el director del estudio, el doctor Gregory P. Fontana, cirujano cardíaco del Cedars-Sinai, en un comunicado de prensa escrito. "Siempre he creído que el masaje y otras terapias pueden ser muy poderosas para ayudar a los pacientes a relajarse. Si pueden permitirse relajarse, aceptar lo que ha sucedido y alcanzar un estado de bienestar, el dolor se convierte en una parte menos importante de su conciencia."
Los estudios de Fontana sobre los beneficios del masaje y la acupuntura (la inserción de agujas diminutas en puntos específicos del cuerpo) están ahora en su fase final, mientras que el estudio con imágenes guiadas acaba de empezar. Las imágenes guiadas tienen como objetivo realizar cambios físicos beneficiosos en el cuerpo visualizándolos repetidamente. Estos experimentos, dice Fontana, allanarán el camino hacia estudios más amplios.
Alcott, de 62 años, residente en Englewood (California), recibió un masaje diario durante la semana y media posterior a su operación de corazón. "Fue maravilloso", dice al médico. "Descubrí que me aliviaba mucho la tensión y las molestias".
A los 15 minutos de la terapia, Alcott dice que estaba tan relajado que incluso se quedó dormido.
Carroll Clark, de 53 años, vendedor de Ridgecrest (California), tuvo una experiencia similar cuando recibió acupuntura durante 20 minutos al día mientras estaba en el hospital tras someterse a una operación de bypass en cuatro arterias cardíacas obstruidas en abril.
"No tenía ningún dolor cuando estaba en el hospital", cuenta la doctora. "De hecho, pensaba que estaba tomando medicación para el dolor cuando no era así".
El doctor Mitchell Gaynor lleva varios años al frente de este tipo de cuidados complementarios. Es director de oncología médica y medicina integrativa en el Centro de Prevención del Cáncer Strang-Cornell de Nueva York.
"Nuestro principal objetivo es el tratamiento y la prevención del cáncer, y organizamos grupos de meditación semanales para pacientes con cáncer y sus familias", dice Gaynor, autor de varios libros, entre ellos "Sounds of Healing: Un médico revela el poder terapéutico del sonido, la voz y la música".
La meditación con sonido y música ayuda a los pacientes a sentirse mejor, afirma. "El sonido y la música son dos de las modalidades curativas más olvidadas", dice Gaynor al médico. "Afectan profundamente a todos los sistemas del cuerpo".
Por ejemplo, la música y el sonido pueden reducir el ritmo cardíaco, los niveles de presión arterial y los niveles de las hormonas del estrés.
En un estudio, los pacientes cardíacos que escucharon 15 minutos de música clásica tuvieron menos complicaciones que los que no escucharon música clásica, afirma.
Gaynor ha sido nombrado recientemente director médico del Centro de Medicina Complementaria e Integrativa de Cornell, cuya apertura está prevista para el 1 de septiembre de 2000. "El objetivo de este nuevo centro es incorporar la imaginería guiada, la nutrición, la música, la acupuntura, la acupresión y el masaje a los cuidados tradicionales y examinar cómo funciona esto a nivel de ciencia básica", dice.
El consejo de Gaynor a los pacientes interesados en la medicina complementaria es que "busquen un médico que realmente practique la medicina alternativa. Él o ella puede ayudarle a identificar los problemas y traumas centrales que afectan a la enfermedad y hacer una recomendación sobre qué tipo de terapia alternativa puede ayudarle mejor."
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Las terapias alternativas que ayudan a los pacientes a relajarse se están convirtiendo en complementos habituales del tratamiento tradicional del cáncer. Los estudios iniciales sugieren que la terapia de masajes, la acupuntura o las imágenes guiadas ayudaron a los pacientes a relajarse y a lidiar con el dolor después de recibir una cirugía estándar a corazón abierto también.
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Un terapeuta dice que el sonido y la música también pueden ayudar a los pacientes a relajarse.
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La investigadora dice que los pacientes interesados en incorporar estas terapias complementarias a su tratamiento deben buscar un médico que practique la medicina alternativa y pedirle consejo sobre qué tratamientos podrían serles útiles.
