De los archivos del médico
¿De qué sirve la fiebre primaveral si estás demasiado agobiado como para notar el aire perfumado o atender a la llamada del aire libre? Con la nueva estación llega una nueva oportunidad para hacer una limpieza mental de primavera.
Los hábitos desestresantes que aprendas esta primavera te acompañarán el resto de tu vida, que puede ser mucho más larga gracias a tu nueva mentalidad primaveral. El estrés puede ser una amenaza para la vida.
El doctor Michael Irwin, director del Centro Cousins de Psiconeuroinmunología del Instituto de Neuropsiquiatría de la UCLA, explica a la doctora que los científicos saben ahora que estar demasiado tenso puede conducir a comportamientos como comer demasiado, perder el sueño y beber en exceso. Si no se tratan, estos factores de estrés pueden causar depresión.
"La depresión afecta principalmente al sistema inmunitario y al funcionamiento de nuestro cerebro", explica Irwin. "Hace cinco años, ni siquiera habríamos considerado que las enfermedades cardiovasculares estuvieran relacionadas con el sistema inmunitario, pero ahora sabemos que los accidentes cerebrovasculares y los infartos de miocardio pueden ser consecuencia de la inflamación. Las personas deprimidas tienen dos tercios más de posibilidades de sufrir un infarto o un ictus.
"Y la cosa no acaba ahí", continúa. "El estrés también afecta a enfermedades como la artritis reumatoide. La depresión es una vía común para una serie de enfermedades".
"Creo que estamos en una epidemia de agotamiento y estrés", dice a la doctora Judith Orloff, profesora adjunta de psiquiatría clínica en la UCLA. "Esto conduce a una vida sin alegría y tensa".
Algunas personas, señala Irwin, llevan bien el estrés. "Aprenden a calmarse y a no dejar que les lleve a la depresión".
¿Pero cómo?
Puede que pienses que saltar un pie en el aire cuando suena el teléfono o gritar a los niños es un comportamiento normal, pero estas reacciones son el resultado de las sustancias químicas que recorren nuestro sistema.
La clave está en reconocerlo e intentar crear nuevos patrones. Dejemos que la primavera sea el punto de partida: un nuevo comienzo, buen tiempo, una oportunidad para hacer ejercicio y contemplar la vida.
¿Pero por dónde empezar? Dentro de tu propia cabeza. Los pensamientos negativos, dice Orloff, son un importante factor de estrés, y nosotros (no los niños, el jefe, el saldo bancario o las noticias de la noche) nos estamos estresando a nosotros mismos.
Identifica los pensamientos negativos y no dejes que te embosquen, aconseja Orloff. "No te castigues por estar estresado, pero saca tus miedos a la luz en un papel. Haz una lista de tus siete peores miedos".
Luego, dice, haz una segunda lista de las cosas por las que estás agradecido.
Irwin dice que hizo lo mismo con un miembro de la familia que estaba deprimido y negativo. Los padres deben enseñar a los niños a hacer también una lista de cosas positivas.
Escribir las cosas negativas les quita poder. Se convierten en palabras sobre el papel.
Segundo consejo: Protégete de los 'vampiros de energía'
La gente puede ser muy poco relajante, por decir algo. En su libro, Positive Energy: 10 Extraordinary Prescriptions for Transforming Fatigue, Stress & Fear into Vibrance, Strength & Love, Orloff cataloga algunos tipos que pueden desbaratar tus mejores esfuerzos para manejar el estrés.
La Reina del Drama puede agotarte, dice, con las actuaciones diarias. La Hermana Sobria está constantemente ventilando sus quejas. La habladora constante requiere que la escuches constantemente. Y la Culpadora siempre te critica a ti o a la gente que te rodea.
"Tienes que aprender a poner límites", dice Orloff. "Escuchar durante un tiempo y luego interrumpir el intercambio. La gente tiene mucho miedo de hacer esto. No quieren parecer descorteses. Hay que ser firme, aunque amable".
Lo mismo ocurre con la tecnología, que puede ser un factor de estrés abrumador. "La gente se desespera cuando se le rompe el ordenador (o se olvida del móvil durante un día).
"No dejes que tu ordenador te hipnotice. Sal a la calle, al menos mira hacia fuera".
Orloff hace meditaciones de tres minutos a lo largo del día. "Tengo una vida muy ocupada, pero me gusta tener una vida ocupada desde un lugar centrado", dice. Durante tres minutos, cierra la puerta, apaga el teléfono, cierra los ojos y luego:
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Respira profundamente, concentrándote en tu respiración mientras entra y sale.
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Si los pensamientos llegan, observa cómo se pasean por tu mente como las nubes en el cielo.
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Vuelve a tu respiración.
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Luego piensa en una imagen hermosa, una flor, la cara de un niño; fíjate en cada detalle.
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Luego, poco a poco, respira más rápido y abre los ojos.
Irwin también recomienda la meditación, así como la risa, el tai chi y el yoga.
Un paseo a la hora de comer, ir más a menudo al gimnasio... también son buenos. Incluso puedes programar un descanso en tu horario.
Pero todo esto lleva más de tres minutos, así que cierra los ojos.
Cuarto consejo: Distráete
"La distracción es como la calistenia mental", dice a la doctora Manning Rubin, autora del libro 60 Ways to Relieve Stress in 60 Seconds and Keep your Brain Alive. "Haces todo lo posible por parar y hacer algo diferente durante 60 segundos".
Antes de que se inventaran los Post-Its, dice Rubin, tenía notas por ahí que decían "STOP".
Así que PARE y elija una:
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Levántate y camina hacia la ventana, cuenta 10 cosas que veas fuera.
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Cierra los ojos y deja que una ola de relajación te recorra de la cabeza a los pies.
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Toma 30 sorbos de agua, ni más ni menos.
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Imagina tu salón y escribe el contenido.
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Poner en equilibrio un libro sobre la cabeza y caminar durante un minuto.
La clave, dice Rubin, es evitar que el estrés se apodere de ti. Ah, y relajarse.
