¿Se ha roto el silencio?

30 años después de los centros de crisis por violación, las mujeres son escuchadas.

Escrito por colaboradores de la redacción de doctor De los archivos de doctor

27 de marzo de 2000 (Berkeley, California) - Más de una vez por minuto, 78 veces por hora, 1.871 veces al día, las niñas y mujeres de Estados Unidos son violadas.

Cuando este suceso traumático le ocurra a una mujer en las inmediaciones del Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham, N.C., ahora se ahorrará las luces deslumbrantes de la sala de urgencias.

En su lugar, mientras recibe el tratamiento médico necesario, la recopilación de pruebas y el interrogatorio por parte de la policía, será atendida en una habitación suavemente iluminada, con mobiliario confortable y paredes pintadas en tonos pastel.

El equipo de personal médico -incluidas las enfermeras especialmente formadas para recoger pruebas con equipos de última generación- hará lo que tenga que hacer, pero también prestará mucha atención a las necesidades emocionales de la superviviente, tenga 15 o 45 años. Se dispondrá de toda la gama de cuidados, desde consejeros formados hasta servicios prácticos como ropa limpia y artículos de aseo.

Mucho ha cambiado desde que hace 30 años surgieran los primeros centros de crisis por violación a raíz del movimiento "Rompe el silencio" que se inició en Nueva York. El mensaje era profundo y poderoso, dice Marybeth Carter, de la Coalición de California contra las Agresiones Sexuales (CALCASA): La violación nos afecta a todos, y no estás sola.

De ese primer movimiento surgieron las primeras líneas de atención telefónica, atendidas al principio por voluntarios sin formación. Luego, en 1974, al darse cuenta de que las mujeres que habían sido violadas no tenían ningún lugar al que acudir en busca de ayuda, Gail Abarbanel fundó el Centro de Tratamiento de Violaciones en Santa Mónica, California, que ofrecía intervención psicológica además de ayuda médica.

Atención especializada tras una agresión

El pasado otoño, cuando se inauguró el centro especialmente diseñado de Duke, se unió a una tendencia nacional en evolución hacia un tratamiento más suave, especializado y eficaz tras una agresión. El centro, al igual que otros en todo el país, ha sido diseñado conscientemente como un entorno seguro y tranquilo, donde los pacientes que han sufrido un trauma sexual pueden recibir algo más que un tratamiento médico de urgencia.

Cada vez hay más pruebas de que la intervención temprana y el asesoramiento inmediato aceleran la recuperación de los supervivientes de violaciones. En la actualidad, todos los estados cuentan con programas de Coaliciones contra la Agresión Sexual (CASA) diseñados para apoyar a los centros de crisis por violación y a los clientes que atienden. La mayoría de los estados cuentan con Equipos de Respuesta a la Agresión Sexual (SART, por sus siglas en inglés), compuestos por profesionales jurídicos, médicos y de asesoramiento especialmente formados y por defensores que trabajan conjuntamente.

En la actualidad, estos equipos ofrecen habitualmente asesoramiento sobre enfermedades de transmisión sexual, VIH, embarazo, infecciones y otros riesgos. Suelen tener a mano la píldora del día después, así como otros tratamientos y medicamentos para necesidades médicas específicas. Los consejeros formados están disponibles las 24 horas del día. Algunas instituciones, como Stuart House en Santa Mónica, tienen servicios especiales sólo para niños que han sido violados.

Avances en la atención psicológica

Las investigaciones subrayan el profundo y complejo trauma que experimentan las víctimas de violaciones. Un estudio financiado por el Instituto Nacional de Abuso de Drogas descubrió a principios de la década de 1990 que las supervivientes corrían un mayor riesgo de sufrir una amplia gama de problemas de salud mental, desde intentos de suicidio, pasando por un mayor abuso de drogas y alcohol, hasta episodios depresivos graves.

El trastorno de estrés postraumático, una condición debilitante que surge después de un trauma como el combate, se reconoce ahora como una consecuencia común de la violación, dijo Ivonne Zárate, coordinadora educativa del Centro de Crisis por Violación de Santa Bárbara. Zárate señaló que una forma de este trastorno -denominado síndrome de trauma por violación (STV)- afecta, en algún momento de su vida, a un tercio de las personas que han sido violadas.

Afortunadamente, los defensores y consejeros de muchas salas de trauma por violación están formados para reconocer las reacciones de estrés físico, mental y de comportamiento que conlleva el RTS y pueden abordar el problema de forma temprana. Los cónyuges, los hijos, los amantes y los amigos también pueden verse muy afectados por la violación de una superviviente. La mayoría de los centros de crisis ofrecen asesoramiento gratuito a todas las personas de su círculo.

Sin embargo, a pesar de las innovaciones, la mayoría de las personas quedan al margen. Según una encuesta del Departamento de Justicia de Estados Unidos, sólo un 16% de las víctimas de violación -de todas las edades- denuncian el delito en primer lugar. En general, dice Marybeth Carter, es necesario que el mensaje llegue a las comunidades, a los padres, a los médicos: La violación puede ocurrirle a cualquiera, en cualquier lugar, y cuando ocurre, la atención integral es una necesidad.

Jolie Ann Bales es una abogada con sede en Berkeley, California. Ha escrito para varias publicaciones jurídicas y empresariales.