Ayuda para hombres maltratados

La violencia doméstica recae sobre todo en las mujeres, pero los hombres también son víctimas.

Escrito por colaboradores de la redacción de doctor De los archivos de doctor

Más de 830.000 hombres son víctimas de la violencia doméstica cada año, lo que significa que cada 37,8 segundos, en algún lugar de Estados Unidos, un hombre es maltratado, según la Encuesta Nacional de Violencia contra la Mujer. Aunque más de 1,5 millones de mujeres también son víctimas, todos -sin importar su sexo- merecen ayuda.

"La violencia doméstica no tiene que ver con el tamaño, el género o la fuerza", dice Jan Brown, directora ejecutiva y fundadora de la Línea de Ayuda contra el Abuso Doméstico para Hombres. "Se trata del abuso, el control y el poder, y de salir de situaciones peligrosas y obtener ayuda, tanto si eres una mujer maltratada como si eres un hombre".

Hay más de 4.000 programas de violencia doméstica en Estados Unidos, pero Brown dice que muy pocos ofrecen realmente los mismos servicios a los hombres que a las mujeres. Entonces, ¿a dónde puede acudir un hombre en busca de apoyo cuando está siendo maltratado? Los expertos en violencia doméstica ofrecen consejos para los hombres que pueden estar cayendo en las grietas.

El maltrato contra los hombres

"La violencia doméstica contra los hombres es muy similar a la violencia doméstica contra las mujeres", dice Brown. "Puede presentarse en forma de abuso físico, emocional, verbal o financiero".

Al igual que con el abuso contra las mujeres, Brown explica que el abuso contra los hombres puede significar que su pareja o cónyuge

Negar la aprobación, el aprecio o el afecto como castigo

• Criticar, insultar o gritar

• Quitarte las llaves del coche o el dinero

• Amenazar regularmente con marcharse o hacer que te vayas

• Amenazar con hacerle daño a usted o a un miembro de su familia

• Castigar o privar a sus hijos cuando se enfada con usted

• Amenazar con secuestrar a los niños si te vas

• Maltratar o hacer daño a sus mascotas

• Acosarle sobre asuntos que su cónyuge imagina que tiene

• Manipularte con mentiras y contradicciones

• Destruir los muebles, agujerear las paredes, romper los electrodomésticos

• Empuñar una pistola/cuchillo de forma amenazante

• Golpear, patear, empujar, dar un puñetazo, morder, escupir o lanzar cosas cuando está molesto

En una ocasión, Brown recibió una carta de una mujer que decía que su hermano era maltratado por su mujer, que le arañaba, le tiraba cosas, le apuntaba con una pistola, le rompía las gafas y tiraba sus medicamentos por el retrete, entre otras cosas.

"La hermana decía en su carta que su hermano se cosió él mismo un corte en el brazo, con hilo y aguja, porque su mujer le había cortado y no quería ir al hospital", dice Brown. "¿Te imaginas estar tan avergonzado de que tu mujer te pegue que hagas eso?".

Factores de distinción

Este es un factor distintivo entre las mujeres maltratadas y los hombres maltratados, explica Brown: Los hombres -como éste- son más propensos a sentirse avergonzados por el maltrato, lo que les hace menos propensos a denunciarlo, según el sitio web Domestic Abuse Helpline for Men, que afirma que los hombres suelen preocuparse: "¿Qué pensará la gente si sabe que dejé que una mujer me golpeara?" y "No quiero que se rían de mí; nadie me creería".

Otro factor distintivo es que, mientras que las mujeres maltratadas tienen más probabilidades de que las empujen o las empujen, de que las golpeen o de que las amenacen con un arma de fuego, las mujeres que maltratan tienen más probabilidades de que les lancen algo, las pateen o las muerdan, las golpeen con un objeto, las amenacen con un cuchillo o las utilicen realmente, según la Encuesta Nacional sobre la Violencia contra las Mujeres.

Y quizá la diferencia más importante es que las mujeres que maltratan pueden tener una mayor capacidad para utilizar el "sistema" en su beneficio.

"El maltrato sistémico puede producirse cuando una mujer que maltrata a su marido o novio le amenaza con que no volverá a ver a sus hijos si lo deja o denuncia el maltrato", dice Philip Cook, director del programa Stop Abuse for Everyone. "Un hombre atrapado en esta situación cree que, haga lo que haga su mujer o su novia, el tribunal le va a dar la custodia, y esto limita enormemente su capacidad de marcharse". Aunque esto puede ocurrir cuando la mujer es maltratada, es más probable que ocurra cuando la mujer maltrata."

Las mujeres, explica Cook, que es autora de Abused Men: La cara oculta de la violencia doméstica, también pueden utilizar el sistema a su favor en el sentido de que es menos probable que sean detenidas si se llama a la policía a raíz de una disputa doméstica.

"No hay datos nacionales sobre la media de detenciones de mujeres en disputas domésticas", dice Cook. "Mi mejor estimación es que se trata de un 20%. Pero sí sabemos anecdóticamente que hay muchos hombres que, cuando llega la policía, tienen claramente la lesión más grave, claramente cuando se les entrevista por separado indican que la mujer empezó, y sin embargo, el hombre es detenido. Esto sí que ocurre".

Entonces, ¿a dónde pueden acudir los hombres maltratados en busca de apoyo y qué medidas deben tomar para salir de situaciones peligrosas?

Cómo obtener ayuda

El primer paso para obtener ayuda es tender la mano.

"La Línea de Ayuda contra el Abuso Doméstico para Hombres es la única en la nación que ofrece apoyo y ayuda para encontrar recursos específicamente para los hombres", dice Brown, de la línea de ayuda sin fines de lucro. "Proporcionamos opciones y apoyo y ayudamos al hombre a entender que el abuso no es su culpa y que no es aceptable". Se puede llamar a la Línea de Ayuda contra el Abuso Doméstico desde cualquier lugar de EE.UU. y Canadá, 24 horas al día, siete días a la semana, llamando al 1-888-7HELPLINE (1-888-743-5754).

"Lo que la gente debe saber es que el abuso tiene que ver con el poder y el control, e independientemente de si la víctima es un hombre o una mujer, nunca está bien", dice Havilah Tower-Perkins, coordinadora de relaciones con los medios de comunicación de la Línea Nacional de Violencia Doméstica. "Instamos a cualquier persona cuya relación le asuste a que llame a la Línea Nacional de Violencia Doméstica (NDVH) al (800) 799-SAFE (7233) o a la línea TTY para sordos: (800) 787-3224. La línea de atención telefónica cuenta con personal las 24 horas del día, durante todo el año, con defensores en vivo que pueden responder a las preguntas, discutir las opciones de seguridad y conectar a las personas que llaman con los recursos en su área local. Todas las llamadas al NDVH son anónimas".

Cómo detener el abuso

Otros pasos que deben dar los hombres que están siendo maltratados son:

• "Nunca permitas que te provoquen ningún tipo de represalia", dice Brown. "Les decimos a los hombres que si tienen que estar en una discusión, lo hagan en una habitación con dos puertas para que puedan salir; muchas veces la mujer bloqueará la puerta, el hombre intentará moverla y eso será suficiente para que lo detengan".

• "Documéntalo todo", dice Cook. "Ve a tu médico y cuéntale lo que ha pasado, aunque no te pregunte cómo te has lesionado. Toma fotografías de tus lesiones, y asegúrate de que si llaman a la policía te hagan un informe, y obtén una copia del informe para ti."

• "Trabaja con un defensor de un programa de violencia doméstica para conseguir una orden de alejamiento", dice Brown. "Esto no sólo te ayudará a protegerte de una pareja abusiva, sino que también te permitirá pedir la custodia temporal de tus hijos para protegerlos de la violencia doméstica".

• Busque asesoramiento para poder empezar a sanar, y obtenga asesoramiento legal, dice Cook.

• Habla con tu familia y amigos que puedan ayudarte a apoyarte. "Ellos lo entenderán", dice Brown.

"A los maltratadores se les da bien hacer que te sientas aislada y sola, pero no lo estás", dice Brown. "Recibimos llamadas de todo tipo de personas: médicos, abogados, obreros, militares. El mayor obstáculo al que se enfrentan es encontrar a alguien que les crea. Si se les cree, pueden obtener ayuda, y por eso estamos aquí".