El auge de los bares de oxígeno
Los bares de oxígeno
Escrito por colaboradores de la redacción de doctor De los archivos de doctor
Bares de zumos. Bares de vinos. Bares de café. Y ahora... ¿bars de oxígeno? Sí, apareciendo por todo Estados Unidos (así como en Canadá y Japón, donde se cree que la moda comenzó debido a la grave contaminación del aire allí), los bares de oxígeno venden "golpes" de 40% de oxígeno que se entrega a través de una máscara que se lleva sobre la cara.
Los defensores de esta "terapia" de oxígeno dicen que aumenta los niveles de energía, incrementa la resistencia durante el ejercicio, ayuda a recuperarse más rápidamente del esfuerzo físico, alivia el estrés y la contaminación, aumenta la concentración, ayuda a relajarse y alivia los dolores de cabeza y las resacas.
Kristi Huddleston, propietaria de O2Cool Oxygen Bar en Aventura, Florida, se enamoró del tratamiento cuando lo probó por primera vez en Atlanta. "Me revigorizó", dice. "Quería compartir la sensación con los demás".
En el bar de oxígeno de Huddleston, los clientes pueden comprar sesiones que duran entre 5 y 20 minutos; también hay membresías mensuales. El oxígeno que se respira está perfumado con el aroma que elija el cliente para mejorar la experiencia, dice Huddleston.
"¿A quién no le gusta oler algo agradable?", pregunta.
Huddleston se apresura a señalar que no está haciendo ninguna afirmación médica, y que los clientes no pueden recibir más de 30 minutos al día del oxígeno. Sin embargo, afirma que el oxígeno le alivia el estrés y que algunos clientes le han dicho que les alivia las migrañas y las alergias.
Suena muy bien... si es verdad. Pero la comunidad médica no se lo cree. "No se ha investigado científicamente que esta inyección extra de oxígeno puro tenga algún beneficio", dice el doctor George Boyer, jefe de cuidados pulmonares y críticos del Mercy Medical Center de Baltimore.
La Sociedad Canadiense de Terapeutas Respiratorios ha llegado a emitir una declaración de posición que dice: "Como profesionales de la salud, no podemos apoyar ética o moralmente el suministro de oxigenoterapia a quienes no lo requieren".
Los individuos sanos toman aproximadamente un 21% de oxígeno del aire que respiran, dice Boyer. A ese nivel, la sangre está casi completamente (99%) saturada, lo que significa que no hay necesidad de oxígeno adicional.
"Si estás sano, ya estás saturado", dice Eric Barnett, director clínico de Rancho Mirage Hyperbarics en Rancho Mirage, California. "No vas a estar más saturado sólo porque estés respirando oxígeno adicional".
"Para la inmensa mayoría de la gente, hay poco daño", dice Boyer, "pero también absolutamente ninguna ciencia de beneficio".
"Si tus pulmones están sanos y no tienes dificultades para respirar, tu cuerpo tiene todo el oxígeno que necesita", dice Boyer. "Tomar más es como ir a la gasolinera y tratar de llenar un depósito que ya está lleno".
En el ámbito hospitalario, se puede suministrar oxígeno al 100%, pero incluso en ese caso sólo a corto plazo, dice Boyer: menos de 24 horas y preferiblemente menos de 12 horas. Respirar oxígeno puro a ese nivel durante más tiempo puede tener resultados tóxicos, como el "pulmón de choque" o el síndrome de dificultad respiratoria del adulto. En los bebés, un exceso de oxígeno puro durante demasiado tiempo también puede provocar problemas de retina, ya que los vasos sanguíneos de sus ojos no se desarrollan adecuadamente.
Dado que el oxígeno que se suministra en los bares de oxígeno sólo tiene una concentración del 40%, visitar un bar de oxígeno probablemente no le causará ningún daño, dice Boyer, a menos que tenga ciertos trastornos como el enfisema. Un exceso de oxígeno puede hacer que una persona con enfisema deje de respirar.
