Desempleo de alta tecnología
Fiestas con deslizamiento rosa
Escrito por Salynn Boyles De los archivos del médico
24 de diciembre de 2001 -- Son jóvenes, no tienen trabajo y están listos para la fiesta. Una vez al mes, los refugiados desempleados de la revolución de las puntocom se reúnen en bares de todo el país para la última innovación de la recién abatida generación de Internet: la fiesta de la boleta rosa.
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A los asistentes se les entregan en la puerta pulseras que brillan en la oscuridad, codificadas por colores: rosa si no tienes trabajo, verde si buscas contratar y azul si no eres ninguna de las dos cosas. Beben Bud Lights y tequilas mientras hacen contactos y estudian el tablón de anuncios lleno de currículos y ofertas de empleo. Escuchan música seleccionada como banda sonora de la desaparición de las puntocom. Los grandes éxitos incluyen "It's the End of the World as We Know It", de REM, y "Another One Bites the Dust", de Queen. Algunas fiestas incluyen incluso comedias de punto para ayudar a los técnicos desempleados a reírse de sus problemas.
Cómo hacer frente a los problemas juntos
Despedidos, reducidos o simplemente despedidos, muchos antiguos empleados de empresas emergentes de Internet que fracasan o se hunden parecen estar manejando bastante bien los escollos emocionales de la falta de empleo. Hace tan sólo dos años, estos veinteañeros y treintañeros estaban a punto de conquistar el mundo, o al menos de acumular suficiente riqueza para comprarlo. Pero ese era un milenio diferente.
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Ahora que la burbuja de las puntocom les ha explotado en la cara, muchos se enfrentan por primera vez a las tensiones psicológicas que acompañan a la pérdida de empleo. Y parece que lo están afrontando de manera singularmente pública. Además de las fiestas de despedida, son habituales los grupos de apoyo por pérdida de empleo y las sesiones de terapia de grupo. En San Francisco, donde una gran parte de la población trabaja en el sector tecnológico, los técnicos despedidos pueden incluso ir a un campamento. El Campamento de la Recesión ofrece salidas periódicas como el golf y el cine. Los campistas también ofrecen su tiempo como voluntarios a organizaciones benéficas de la zona.
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Allison Hemming, que organizó las primeras concentraciones de "pink slip" en Nueva York en julio de 2000, dice que el ambiente es más moderado y menos desafiante estos días que cuando empezaron las fiestas.
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"Un año y medio después, la gente es más humilde", dice. "Pero no se avergüenzan de haber sido despedidos. En eso consisten las fiestas. He hablado con personas de 40 y 50 años que son veteranos de los despidos en empresas y dicen: '¿Dónde estaba esto a finales de los 80 y principios de los 90? Entonces sólo se iban a casa y se sentían mal".
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Hemming, de 33 años, dice que empezó las fiestas tras darse cuenta de que la gente se sentiría mejor consigo misma si se reunía para compartir sus experiencias. Trabajó en la revista online POV hasta que se hundió hace dos años, y ahora dirige The Hired Guns, una empresa de consultoría de marketing. También está escribiendo un libro sobre cómo afrontar la pérdida de empleo en la era posterior a la burbuja tecnológica.
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Hemming afirma que, aunque muchos de los "dot-commers" desplazados han seguido adelante y lo están afrontando bien, otros luchan contra la ansiedad y la duda.
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"Algunas personas se lo toman de forma extremadamente personal, incluso si son despedidas por el cierre de una empresa", dice. "Entran en un estado de lo que yo llamo parálisis del despido. Es un sentimiento psicológico que tiene que ver con la inercia. Aquí, en Nueva York, es muy fácil que la gente se vaya a casa, a sus minúsculos apartamentos de estudio, baje las persianas, encienda la televisión y se calle el mundo."
Debería haberlo visto venir
La terapeuta de San Francisco Joan DiFuria está especializada en asesorar a ejecutivos del sector tecnológico que se enfrentan a la riqueza repentina. Pero estos días muchos de sus clientes se enfrentan a la pérdida repentina de esa riqueza.
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Aunque muchos han perdido millones en acciones y opciones sobre acciones, dice que está viendo más resistencia que desesperación.
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"Algunos sienten que el dinero no era suyo de todos modos. Que llegó con demasiada facilidad", dice. "Y existe la sensación de que 'lo he estropeado, pero puedo recuperarlo'".
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Como grupo, dice, los que tienen entre 20 y 30 años parecen sobrellevar mejor la situación que los mayores de 35, que son más propensos a tener familias que mantener y más experiencia con la pérdida de empleo.
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"Los más jóvenes tienen la energía y el impulso, y la sensación de que pueden volver y hacerlo de nuevo", dice. "Muchos de los jóvenes de 29 años que veo vuelven a estudiar. Están volviendo a cursar los MBA que antes no parecían importantes, dándose cuenta de que necesitan currículos más sustanciosos."
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Los trabajadores de más edad son más propensos a sufrir depresión, dudas y miedo, dice DiFuria. Son más reacios a dar el siguiente paso y es más probable que se culpen de sus fracasos.
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"Hay muchas dudas y un exceso de críticas del lunes por la mañana", dice. "Las personas de 40 y 50 años que han tenido un éxito tremendo y han caído son más propensas a sentirse responsables. Tienen la sensación de que deberían haberlo visto venir y haber salido antes. Hay mucho más miedo y mucha más humildad".
