De los archivos de la doctora
La actriz Lisa Edelstein, que interpreta a la doctora Lisa Cuddy en la exitosa serie HouseM.D. después de sus destacados papeles en Seinfeld, Ally McBeal y Felicity, puede precisar cuándo se convirtió en defensora de los animales. Especialmente, dice, por los animales domésticos que a menudo son abandonados -y con frecuencia "sacrificados" cuando nadie los reclama- en los refugios de todo el país.
"Tenía 11 años y mi familia adoptó un gato", cuenta a doctor the Magazine. "Y resultó que la gata estaba embarazada. Estuve presente en el nacimiento de sus gatitos. Ayudé a criarlos hasta que tuvieron edad suficiente para ser adoptados. Mi padre, que es pediatra, les encontró un hogar porque no podíamos cuidarlos a todos. La pobre madre lloraba por sus bebés, pero yo me decía que hacíamos lo mejor para ellos... hasta que me enteré poco después de que cada uno de esos gatitos había muerto por la irresponsabilidad de quienes los habían adoptado". Suspira. "Me quedé desolada. Y supongo que fue entonces cuando me interesé por primera vez en esto".
Santuario de animales Best Friends
"Esto" es su pasión por el rescate de animales en general, y por Best Friends Animal Sanctuary, en concreto. Con sede en Utah, Best Friends alberga entre 1.700 y 2.000 perros, gatos, pájaros, conejos e incluso caballos que han sido desechados, maltratados o ambas cosas, entregados desde refugios de todo el país que ya no podían mantenerlos.
Como fuerza líder en el movimiento de los refugios que no matan, sus esfuerzos han contribuido a reducir los sacrificios en los refugios estadounidenses desde un asombroso máximo de 17 millones de perros y gatos al año a mediados de la década de 1980 a 5 millones anuales en la actualidad. A través de una red de filiales de Best Friends -incluida la de Los Ángeles, a la que Edelstein, vegetariana desde hace 28 años, dedica su tiempo-, la ambiciosa misión del grupo es reducir esa cifra a cero mediante programas de esterilización y castración, campañas de adopción y educación.
"Me parece increíble que haya tanta gente -aunque está mejorando- que trata a sus mascotas como posesiones de las que se puede deshacer sin más, en lugar de criaturas vivas y que respiran, que dependen totalmente de nosotros", dice Edelstein.
Las mascotas de Lisa Edelstein
Desde entonces, Edelstein ha rescatado a cuatro "chuchos". Los tres primeros, Sandwich, Bumpa y Wolf E. vivieron una larga vida antes de sucumbir a la vejez y la enfermedad. Edelstein los cuidó durante la insuficiencia renal, el cáncer de páncreas y las operaciones oculares. Ahora vive con Shazam, una joven mezcla de schnauzer y caniche, y un gato blanco y negro, Bug, de 18 años.
Después de sufrir un trauma, muchos animales rescatados tienen peculiaridades de comportamiento que van desde hacer sus necesidades donde no deben (dentro de la casa para los perros, fuera de la caja de arena para los gatos) hasta problemas de agresividad. Edelstein recurrió al entrenador de animales Cesar Millan (de la fama de Dog Whisperer) para que le ayudara a eliminar los malos hábitos de Wolf E., y los suyos propios.
"Wolf E. era muy atacado cuando sacaba a los perros", dice Edelstein. "César me enseñó mucho. Era yo la que no hacía lo que se suponía que tenía que hacer: no aportaba estabilidad a mi manada. Pero cuando me quedaba al frente y lideraba y reaccionaba con calma a los nuevos perros que se acercaban, Wolf. E. y los demás también se quedaron tranquilos".
Incluso con el cariño extra que necesitan algunos animales del refugio, Edelstein es la primera en declarar lo mucho que ha ganado con sus mascotas rescatadas. "Es increíble. Me han dado mucho más de lo que yo les he dado a ellos".
¿Su consejo para mantener a las mascotas sanas y felices? "No los alimentes en exceso: es una forma de abuso y provocará todo tipo de problemas médicos en el futuro. Si tienes un perro, llévalo al parque y socialízalo. Hazle mucho ejercicio. Si estás demasiado ocupado, contrata a un paseador de perros.
"Y ámalos, por supuesto", añade. "Eso no hace falta decirlo".
