De los archivos del doctor
Cuando haces una donación a una organización benéfica que es importante para ti, tu compromiso con la causa no termina cuando firmas el cheque. Si dona a una causa que le apasiona, quiere saber que su contribución se utiliza de forma eficaz y eficiente, especialmente si puede volver a donar.
Considere su contribución
No siempre es fácil evaluar el impacto de cada donación. Las donaciones más grandes que están restringidas suelen ser más fáciles de evaluar que otras, simplemente porque a menudo se pueden ver los resultados.
"Si estás en condiciones de hacer grandes donaciones a la caridad, es más fácil poner restricciones sobre cómo los fondos pueden ser utilizados por la caridad y hacer un seguimiento de los resultados", dice Laurie Styron, analista del Instituto Americano de Filantropía (AIP). "Por ejemplo, si donas 20.000 dólares a un colegio y restringes la donación para que se utilice en la renovación de su patio de recreo, no será difícil seguir el progreso con tus propios ojos o hacer un seguimiento con la organización benéfica para ver qué parte de tu donación se ha utilizado en los esfuerzos de renovación al final del año financiero de la organización."
La mayoría, sin embargo, no puede permitirse el lujo de aprovechar esa cantidad de influencia a la hora de donar a la caridad. Pero el hecho de que tu corazón sea un poco más grande que tu cartera no significa que no puedas seguir siendo proactivo en el seguimiento de lo que ha sido tu donación benéfica. Sólo tienes que ampliar tu enfoque.
"En el caso de los donantes que hacen donaciones más pequeñas, el seguimiento de su donación requiere que se analice la eficacia de la organización benéfica en su conjunto", dice Styron. "Aunque la organización benéfica haya utilizado por casualidad tu donación de 100 dólares para alimentar a niños hambrientos, por ejemplo, si ese año gastó la gran mayoría de sus otros gastos en la recaudación de fondos y otros gastos generales, está claro que no es un grupo que esté logrando lo que debería en relación con las donaciones que recibe."
Sea proactivo en su seguimiento
Evaluar el impacto de su donación puede requerir un poco de trabajo de campo, pero vale la pena su tiempo. De hecho, puede que la experiencia le resulte gratificante. A continuación se presentan algunas tácticas que puede considerar:
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Participa activamente en el grupo. Busca oportunidades para ser voluntario en un capítulo local, si tienes tiempo. No sólo obtendrás una visión interna de lo que hace la organización, sino que puede ser una valiosa experiencia personal.
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Sea un lector investigador. Dedica tiempo a leer comunicados de prensa y artículos centrados en programas o actividades. Hazte con una copia del informe anual de la organización. Incluso puedes solicitar documentos financieros.
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Mantente atento a las solicitudes de nuevas donaciones. Si empiezas a recibir una cantidad considerable de material de correo directo llamativo, es muy probable que la organización esté pagando mucho dinero a un proveedor externo para que lleve a cabo sus campañas, lo que puede suponer un costoso desvío de fondos que podrían emplearse mejor en ayudar a los demás.
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Desconfíe de las tácticas costosas de recaudación de fondos, como la venta de mercancías suministradas a través de empresas de recaudación de fondos. Éstas no sólo suelen ser empresas costosas, sino que el margen de beneficio que se destina a la organización benéfica también puede ser escaso.
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Cuando todo lo demás falle, coge el teléfono. No dude en ponerse en contacto directamente con una organización benéfica si tiene preguntas o preocupaciones. El Better Business Bureau estima que más del 80% del dinero que reciben las organizaciones benéficas de Estados Unidos es donado por particulares. Incluso si su donación no es de miles de dólares, una organización de buena reputación debería tomarse el tiempo de responder a sus consultas porque cada donación es importante para su misión.
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Consulta a grupos de vigilancia de organizaciones benéficas, como el American Institute of Philanthropy, Charity Navigator o la Better Business Bureaus Wise Giving Alliance. Estos grupos llevan a cabo investigaciones continuas sobre las actividades de las organizaciones benéficas, incluyendo un examen minucioso de los registros financieros, y asignan calificaciones a cada organización.
Próximos pasos
Si determina que una organización benéfica a la que donó dinero ha hecho un mal uso de las aportaciones económicas, ¿tiene algún recurso? No es probable que le devuelvan el dinero. "Las organizaciones benéficas rara vez tienen la obligación legal de devolverte tu donación en caso de que luego no estés satisfecho con tu decisión de donar", dice Styron.
Sin embargo, puedes utilizar tu voz como consumidor para hablar de tu experiencia y tus observaciones. Puede ponerse en contacto con grupos de vigilancia de organizaciones benéficas, como el Instituto Americano de Filantropía o Charity Navigator, o presentar una queja a través de la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales de su localidad. También puede comunicárselo a amigos, vecinos y otros asociados que puedan estar interesados en hacer donaciones. Y puede dirigir sus propias donaciones futuras hacia una organización diferente.
También puede tomar medidas similares si su experiencia es positiva. Puede ser gratificante seguir apoyando a una organización que ya le ha maravillado con sus programas y su actividad en la comunidad. Dice Styron: "El rendimiento pasado suele ser un buen indicador del rendimiento futuro".
