Donar sangre puede ser el mejor regalo

Las donaciones de sangre son necesarias todo el año, pero son más críticas durante las fiestas.

Escrito por Susan Davis Revisado médicamente por Brunilda Nazario,...MD Del médico Archivos

Qué es un regalo especial que sólo podría venir de ti? Es posible que no haya pensado en esto: El mayor regalo que puede hacer a otro ser humano es, literalmente, la vida. Donar sangre, aunque sea una vez, puede ayudar a salvar la vida de tres personas, ya sean recién nacidos que necesitan una operación de corazón, adultos gravemente heridos en accidentes de tráfico o personas de cualquier edad que padecen cáncer.

Si ya dona, probablemente sepa lo importante que es. Si no lo hace, no está solo. Aunque el 60% de los estadounidenses puede donar sangre, sólo el 5% lo hace, a pesar de que alguien en Estados Unidos necesita una transfusión de sangre cada dos segundos. "En cualquier momento, sólo tenemos una reserva de sangre para tres días en este país. Es de vital importancia que la gente done", dice la doctora Anne Eder, directora médica de la Cruz Roja Americana.

¿Impaciente? ¿Ocupado? ¿No sabes dónde ir? Sigue leyendo para saber cómo funciona el sistema de donación de sangre - y cómo puedes participar.

¿Quién dona?

Los estudios demuestran que la principal motivación de los 8 millones de estadounidenses que donan sangre cada año es el altruismo, mientras que el principal obstáculo para los que no lo hacen es la incomodidad. Sin embargo, la mayoría de las comunidades ofrecen lugares para donar sangre, y el procedimiento completo sólo dura una hora.

Los que nunca han donado citan el riesgo de sida como su principal preocupación. Pero "la gente no puede contraer una enfermedad por donar sangre", dice Eder. "El personal utiliza una aguja nueva y estéril en cada donante y la desecha inmediatamente después de extraer la sangre".

¿Soy elegible?

Las directrices difieren de un estado a otro, pero en general eres elegible si tienes 17 años o más, pesas más de 110 libras y no tienes SIDA u otras enfermedades transmisibles. Algunas condiciones también pueden hacer que no seas elegible temporalmente, como el embarazo, la falta de hierro en la sangre y los problemas de presión arterial alta o baja.

Las donaciones de sangre son necesarias durante todo el año, pero son más importantes durante las vacaciones. "Es cuando vemos más traumas", dice Eder, "y cuando los donantes no están disponibles, debido a los horarios de las vacaciones, la enfermedad o las inclemencias del tiempo".

Cómo donar sangre

• Contacta con www.givelife.org (1-800-GIVE-LIFE) para encontrar un centro de donación de sangre en tu comunidad.

• Pide una cita.

• Beba mucho líquido y coma algo antes de la cita.

• Llegue a tiempo, llevando mangas que se puedan levantar.

• Dar su historial de salud y tomar el mini examen físico (que incluye el pulso, la presión arterial y el recuento de sangre).

• Donar sangre (normalmente una pinta).

• Descansar en la "cantina" y tomar un refrigerio de cortesía.

• Tómate el resto del día con calma. Bebe mucho líquido, evita las actividades extenuantes y siéntete bien por haber ayudado a los demás, sabiendo que tu cuerpo repondrá la sangre que diste en pocas semanas.

Publicado en noviembre de 2006.