De los archivos del doctor
¿Tendrás algún día una enfermedad cardíaca? ¿Diabetes? Para averiguarlo, la consulta de su médico es un buen punto de partida. Él o ella puede calibrar su riesgo sopesando su edad, sus antecedentes familiares y su estilo de vida.
Sin embargo, las empresas que comercializan kits de pruebas de ADN para uso doméstico afirman que puedes descubrir los secretos de tu composición genética y el futuro de tu salud en la intimidad de tu propia casa.
Encontrará pruebas genéticas caseras en Internet y en las estanterías de su farmacia. El precio de las pruebas varía en función de lo que se busque: Las pruebas de fibrosis quística cuestan 250 dólares, mientras que las de cáncer de ovario pueden costar más de 3.000 dólares. Además de revelar "secretos" genéticos, estas pruebas también pretenden identificar la paternidad y la genealogía.
¿Cómo funcionan? Se hace un frotis en la mejilla para obtener células cargadas de ADN, se toma una muestra de heces "sin complicaciones" o se acude a un laboratorio para realizar un análisis de sangre. A continuación, envía la muestra para su análisis y en menos de un mes, por término medio, se le devuelve su perfil genético de salud, con información sobre sus antecedentes genéticos, una evaluación de su riesgo y recomendaciones para reducirlo.
¿Es todo esto posible? "Los seres humanos son idénticos en un 99,9%", dice Joan Scott, MS, subdirectora del Centro de Genética y Políticas Públicas de la Universidad Johns Hopkins. "El 0,1% de diferencia a nivel genético es lo que hace que cada uno de nosotros sea único".
Al examinar ese 0,1% de tu ADN, estas empresas buscan pistas en tus genes, llamadas variantes, que podrían aumentar el riesgo de que algún día desarrolles una enfermedad, explica Scott. Pero, ¿pasan estas pruebas por el filtro científico y aportan conocimientos valiosos sobre la salud personal? El jurado aún no se ha pronunciado, pero algunos expertos en salud dicen: "Comprador, cuidado".
Un informe reciente emitido por el Comité Especial del Senado sobre el Envejecimiento afirmaba que estas pruebas pueden ser poco fiables, engañosas y excesivamente amplias, con resultados que contienen recomendaciones obvias -por ejemplo, "Si fuma, déjelo". El informe también citaba a expertos en pruebas genéticas que afirman que los vínculos entre las mutaciones genéticas y la mayoría de las enfermedades no están probados.
Otras organizaciones sanitarias nacionales, como los CDC y la FDA, afirman que las pruebas genéticas sólo deben realizarse bajo el consejo de un médico y en un laboratorio -no en casa- y que no sustituyen a las revisiones presenciales periódicas. Y la FDA, la agencia reguladora responsable de revisar las pruebas genéticas, sólo ha aprobado 12 de las 1.000 disponibles en la actualidad; de esa docena, ninguna es la versión "en casa".
Antes de comprar una prueba de ADN casera
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Asegúrese de que la empresa que elija para analizar su ADN utilice un laboratorio certificado por la Enmienda de Mejora de los Laboratorios Clínicos, que estableció normas de calidad para las pruebas de laboratorio con el fin de garantizar la precisión, fiabilidad y puntualidad de los resultados de las pruebas.
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Pida a su médico que revise e interprete los resultados de sus pruebas.
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Desconfíe de las empresas de pruebas genéticas caseras que le venden una prueba y luego le proponen vitaminas u otros productos como forma de ayudar a prevenir enfermedades.
