Los hepatólogos son médicos que diagnostican, tratan y controlan los problemas relacionados con el hígado, la vesícula biliar, los conductos biliares y el páncreas.
Los problemas hepáticos son un problema creciente en todo el mundo, con enfermedades como la cirrosis, la enfermedad del hígado graso y la hepatitis que afectan a la vida de millones de personas cada año.
Sólo en EE.UU., el 1,8% de todos los adultos viven con algún tipo de enfermedad hepática diagnosticada. Estas tendencias sanitarias muestran la importancia de los profesionales médicos como los hepatólogos, que pueden ayudar a tratar y gestionar las afecciones hepáticas y reducir el riesgo de mayores daños en el hígado.
Qué hace un hepatólogo?
Los hepatólogos atienden con mayor frecuencia a personas que tienen problemas de salud relacionados con el hígado. Algunos de los problemas de salud más comunes que tratan son las enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol, la hepatitis y el cáncer de hígado.
Los hepatólogos trabajan para identificar qué órgano hepático está más afectado, y en qué grado, para poder diagnosticar la afección e identificar el mejor tratamiento para ella.?
La hepatología, que antes era una rama de la gastroenterología, se ha convertido en un campo médico propio con sus propias subespecialidades.
Educación y formación
Los hepatólogos pasan por la facultad de medicina y completan una formación avanzada con certificaciones.
Este proceso implica completar:
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Cuatro años en la facultad de medicina para obtener el título de Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Medicina Osteopática (DO)
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Una residencia de tres años en medicina interna
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Un examen de certificación de la Junta Americana de Medicina Interna para estar certificado en gastroenterología
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Una beca de tres años en gastroenterología y una beca avanzada de un año en hepatología de trasplantes; o una beca conjunta de tres años en gastroenterología y hepatología de trasplantes
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Un examen de certificación de la Junta Americana de Medicina Interna para hepatología de trasplantes?
Qué afecciones trata un hepatólogo?
Los hepatólogos tratan muchas condiciones, incluyendo:
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Deficiencia de alfa-1 antitripsina
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Hepatitis alcohólica
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Ascitis
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Cirrosis
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Hepatitis
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Encefalopatía hepática
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Cáncer de hígado
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Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)
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Esteatohepatitis no alcohólica (EHNA)
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Obesidad
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Colangitis biliar primaria
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Colangitis esclerosante primaria
Razones para acudir al hepatólogo
Su médico suele ser el profesional sanitario que le remitirá a un hepatólogo. Es posible que le remita a este especialista en función de su evaluación de algunos síntomas o signos preocupantes, como los siguientes
Tiene una afección hepática
Puede tratarse de cirrosis, hepatitis, hígado graso no alcohólico (HGNA), esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), colangitis biliar primaria y colangitis esclerosante primaria.
Tiene resultados anormales en las pruebas de la función hepática
Los análisis de sangre de la función hepática comprueban el funcionamiento de las enzimas y proteínas del hígado. Si los resultados de los análisis de sangre son demasiado altos o demasiado bajos, pueden indicar problemas en el hígado, como hepatitis, cirrosis o sobredosis de medicamentos.
Tiene un síntoma de problemas hepáticos
Estos pueden incluir:
Sangrado gastrointestinal repentino. Un sangrado repentino del tracto gastrointestinal superior podría significar que tiene una hemorragia por cirrosis hepática. La cicatrización de la cirrosis en el hígado, que puede producirse debido a la hepatitis o al consumo crónico de alcohol en exceso, puede dar lugar a lesiones y venas anormales en el esófago y el estómago. Estas lesiones pueden romperse y provocar hemorragias o vómitos de sangre.
La ictericia es cuando la piel y el blanco de los ojos adquieren un tono amarillento. Este color amarillo proviene de la acumulación de bilirrubina, un tipo de pigmento biliar que se forma a partir de la descomposición de la hemoglobina.
Cuando la bilirrubina se acumula, significa que su hígado no está trabajando como debería para mover la bilirrubina hacia el tracto digestivo...
Puede desarrollar ictericia a causa de una hepatitis, una obstrucción de las vías biliares, una sobredosis de paracetamol, enfermedades autoinmunes o una intoxicación por toxinas, todo lo cual puede provocar daños en el hígado o incluso una insuficiencia hepática.
La orina de color amarillo intenso o marrón puede acompañar a la ictericia de la piel y los ojos. La orina de color amarillo oscuro o marrón puede ser un signo de que el hígado y los riñones no están funcionando correctamente, o de que se ha desarrollado una infección del tracto urinario. También puede ser una reacción a ciertos medicamentos que el hígado tiene problemas para descomponer.
