Los trabajadores sanitarios comunitarios (TSC) son trabajadores de la sanidad pública. Su objetivo es conectar a las comunidades con sus sistemas de atención sanitaria y los departamentos de salud estatales. Trabajador sanitario comunitario es un término general que incluye una serie de ayudantes sanitarios de la comunidad. Suelen ser ciudadanos de la comunidad a la que sirven y apoyan al sistema sanitario como voluntarios o ayudantes remunerados.
Los trabajadores sanitarios comunitarios pasan por un periodo de formación mucho más corto que los trabajadores profesionales. Están formados para apoyar una o varias funciones de la atención sanitaria, a veces por una autoridad nacional de certificación. Sin embargo, los trabajadores sanitarios de la comunidad no son enfermeros, asistentes médicos, auxiliares médicos, técnicos de emergencias médicas (EMT) o profesionales de la salud formados formalmente.
Más bien, los trabajadores sanitarios comunitarios son defensores de la comunidad y suelen ser agentes del cambio social. Por ello, es importante que los trabajadores sanitarios de la comunidad comprendan y respondan a las normas sociales y culturales de las comunidades a las que sirven y casi todos los TSC sirven a su propia comunidad...
¿Qué hace un trabajador sanitario comunitario?
Los trabajadores sanitarios de la comunidad prestan apoyo a las organizaciones y sistemas sanitarios locales a través de diversas tareas, según el tipo de comunidad a la que atiendan. Las tareas del trabajador sanitario comunitario incluyen:
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Visitas a domicilio
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Saneamiento del entorno
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Suministro de agua y nutrición
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Primeros auxilios
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Tratamiento de enfermedades simples o comunes
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Educación sanitaria
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Apoyo a la salud materno-infantil
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Actividades de planificación familiar
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Atención a la tuberculosis (TB) o al VIH/SIDA
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Control de enfermedades transmisibles
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Actividades de desarrollo de la comunidad
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Mantenimiento de registros y recopilación de datos
Los trabajadores sanitarios de la comunidad realizan estas tareas en una amplia gama de amplitud y profundidad, dependiendo de la educación y la formación del trabajador sanitario y de las necesidades sanitarias de la comunidad...
Por qué son importantes los trabajadores sanitarios comunitarios
Los trabajadores sanitarios comunitarios desempeñan un papel único e importante dentro de la comunidad sanitaria. Tanto en entornos urbanos como rurales, los trabajadores sanitarios comunitarios suelen compartir experiencias vitales, estatus socioeconómico, idioma y etnia con los miembros de la comunidad a la que sirven. Los TCS pueden desempeñar muchos puestos dentro de su comunidad, como:
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Asesores de salud de la comunidad
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Defensores de la salud
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Educadores de divulgación
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Representantes de la salud de la comunidad
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Educadores de salud entre iguales?
Dentro de estas funciones, los trabajadores sanitarios de la comunidad pueden ofrecer servicios de traducción, proporcionar educación sanitaria culturalmente relevante o proporcionar asesoramiento y orientación informales.
En definitiva, los trabajadores sanitarios de la comunidad tienen una oportunidad única de llegar a los miembros de la comunidad donde viven, comen, trabajan, etc. Esto permite mejorar el acceso a los servicios de atención sanitaria, aumentar los exámenes de salud, reforzar las conexiones entre los miembros de la comunidad y los sistemas sanitarios, mejorar la comunicación entre las comunidades y los proveedores de servicios sanitarios, reducir la necesidad de servicios de emergencia y mejorar la salud de la comunidad.
Los trabajadores sanitarios de la comunidad también pueden servir de modelo promoviendo, fomentando y apoyando comportamientos positivos y saludables de autocuidado y autogestión entre los miembros de la comunidad. Como defensores, pueden ayudar a garantizar que los miembros de la comunidad desatendidos reciban los servicios y la atención de seguimiento que necesitan.
Las investigaciones demuestran que los trabajadores sanitarios de la comunidad que tienen éxito pueden ayudar a reducir las disparidades raciales y étnicas en la atención sanitaria y establecer una sólida comunicación con los sistemas de atención sanitaria existentes.
Educación y formación
En la actualidad, no existe una norma nacional para la educación, la formación o la certificación de los trabajadores sanitarios de la comunidad. Sin embargo, la mayoría de los trabajadores sanitarios comunitarios reciben una formación en el puesto de trabajo especializada en su programa específico.
Existe una amplia gama de programas de formación. Algunos pueden abarcar sólo las competencias necesarias para un proyecto concreto, mientras que otros pueden ser más completos. Muchos programas de formación modernos son ofrecidos por instituciones académicas y organizaciones centradas en la comunidad.
Independientemente del lugar en el que se ofrezca la formación, el objetivo es satisfacer las necesidades de un amplio abanico de empleadores de TCS y desarrollar las habilidades y los conocimientos de los trabajadores sanitarios de la comunidad que se forman allí.
Algunas ciudades y estados han desarrollado programas de formación y planes de estudio estandarizados, algunos de los cuales trabajan con colegios y universidades.
Razones para acudir a un trabajador sanitario comunitario
Los miembros de la comunidad a la que atienden los trabajadores sanitarios comunitarios pueden visitarlos para recibir ayuda con:
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Planificación familiar
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Atención a la tuberculosis (TB)?
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Control de la malaria
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Aprovisionamiento de alimentos y agua
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Inmunización
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Rehabilitación de la comunidad
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Tratamiento de la diarrea relacionada con el agua sucia
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Saneamiento ambiental
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Tratamiento de las enfermedades de la piel
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Tratamiento de los niños enfermos
Además, los trabajadores sanitarios de la comunidad pueden proporcionar primeros auxilios básicos e importantes pruebas de detección de enfermedades. Más allá de esto, los trabajadores sanitarios de la comunidad proporcionan asesoramiento y apoyo social a los miembros de su comunidad.
