Un gastroenterólogo es un médico especializado en el tracto digestivo. Los gastroenterólogos conocen las funciones y enfermedades del estómago, los intestinos, el hígado, el páncreas y la vesícula biliar.
Puede acudir a un gastroenterólogo si tiene problemas continuos en el vientre, como dolor, náuseas o problemas intestinales.
¿Qué hace un gastroenterólogo?
Los gastroenterólogos diagnostican y tratan los trastornos digestivos, como las enfermedades hepáticas, las úlceras, el síndrome del intestino irritable y los cánceres. Normalmente, el gastroenterólogo empieza por conocer sus síntomas y hacer un examen para averiguar si puede ver, oír o sentir algo inusual.
El proceso de diagnóstico ayuda al gastroenterólogo a determinar qué puede estar causando sus síntomas. Una vez que tienen un diagnóstico, determinan su tratamiento. Es posible que necesites medicación, cirugía o que te remitan a otro especialista.
Educación y formación
Los gastroenterólogos son internistas, lo que significa que se especializan en lo que ocurre dentro del cuerpo. Al igual que otros médicos, los gastroenterólogos comienzan su formación profesional en la facultad de medicina. A continuación, realizan la residencia y la beca de formación.
Para ser un gastroenterólogo certificado, los requisitos incluyen:
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Tres años de residencia en medicina interna
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Certificación de la junta en medicina interna?
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36 meses de formación como becario, incluyendo al menos 18 meses de formación clínica
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Superación del examen de certificación en gastroenterología
La certificación del consejo no es obligatoria para que un gastroenterólogo pueda ejercer, pero es una credencial importante que hay que buscar. Demuestra que el médico tiene experiencia y formación en la especialidad.
Algunos gastroenterólogos pueden optar por completar un año adicional de formación en investigación o atención al paciente. Ese año puede incluir una formación de subespecialidad en áreas como la gastroenterología pediátrica (atención a la digestión de los niños) o la hepatología de trasplantes (atención a las personas que pueden necesitar trasplantes de hígado).
Razones para acudir al gastroenterólogo
Un gastroenterólogo tiene la experiencia para diagnosticar y tratar las condiciones que afectan a la digestión. Hay muchas razones por las que puede consultar a un gastroenterólogo:
Problemas con los movimientos intestinales
El estreñimiento y la diarrea afectan a casi todo el mundo ocasionalmente. Sin embargo, si sus problemas intestinales no se resuelven después de un par de días, es posible que necesite ver a un médico. Un gastroenterólogo puede determinar si necesita un tratamiento para resolver la diarrea o el estreñimiento.
Dolor abdominal recurrente o intenso
Los dolores abdominales son comunes, pero a veces indican la necesidad de atención médica. Si su dolor abdominal dura más de unos días, reaparece con frecuencia o va acompañado de náuseas o dificultades intestinales, un gastroenterólogo podría ayudarle a llegar a la raíz del problema. Sin embargo, un dolor extremadamente intenso es un motivo para acudir a urgencias.
Hay muchas causas diferentes de dolor de vientre, desde una infección viral hasta algo más grave como la apendicitis.
Acidez frecuente
El ardor de estómago se produce cuando los ácidos del estómago suben al esófago. Suele estar causada por un problema en el esfínter esofágico inferior, la válvula que se supone que mantiene los alimentos en el estómago.
El ardor de estómago provoca dolor en el pecho, dificultad para tragar y un sabor caliente o ácido en la parte posterior de la garganta. La gente suele controlar la acidez ocasional en casa, pero los síntomas frecuentes pueden indicar una afección crónica como la enfermedad por reflujo gastroesofágico o incluso un cáncer. Un gastroenterólogo puede ayudarle a descubrirlo y a recibir tratamiento.
Compruebe si hay cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal afecta a unas 148.000 personas al año. Las revisiones periódicas realizadas por un gastroenterólogo pueden identificar la enfermedad en sus primeras fases, cuando el tratamiento es más eficaz. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las personas se sometan a revisiones periódicas a partir de los 45 años.
Qué se puede esperar del gastroenterólogo
Es posible que visite a un gastroenterólogo en un hospital, una clínica o un consultorio privado. Dependiendo de su seguro, podría necesitar una derivación de su médico de cabecera.
El gastroenterólogo le preguntará sobre sus síntomas y le hará un examen físico. Normalmente, usted se tumba en la camilla y el médico le presiona la parte exterior del vientre. Le palpará si hay algo inusual, le preguntará si le duele y escuchará si hay sonidos anormales.
El gastroenterólogo puede enviarle a realizar más pruebas o procedimientos de diagnóstico, como una colonoscopia o una endoscopia superior, en las que se utilizan pequeñas cámaras para que el médico vea el tubo digestivo. Una vez realizado el diagnóstico, el médico analizará las opciones de tratamiento.
Algunas personas acuden al gastroenterólogo una o varias veces cuando tienen un problema agudo (repentino). Otras pueden tener citas recurrentes para tratar enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal.
