Los neurocirujanos son médicos que diagnostican y tratan afecciones relacionadas con el cerebro, la columna vertebral y otras partes del sistema nervioso. Se diferencian de los neurólogos en que están específicamente formados y certificados en el uso de tratamientos quirúrgicos, mientras que los neurólogos se centran en otras formas de tratamiento.
Dado que los neurocirujanos son expertos en el sistema nervioso humano, también realizan una gran variedad de tareas además de la cirugía. Por ejemplo, otros especialistas de la salud, como los médicos de urgencias y los neurólogos, suelen consultar a los neurocirujanos sobre sus casos. Los neurocirujanos también ayudan a evaluar y rehabilitar a las personas con afecciones neurológicas?
Qué hace un neurocirujano?
Existe el mito de que los neurocirujanos dedican todo su tiempo a la cirugía. En realidad, tienen muchas otras responsabilidades. Puede ser difícil predecir con exactitud en qué consistirá una cita con un neurocirujano.
Los neurocirujanos, que son unos de los especialistas más experimentados y capacitados de la medicina, pasan mucho tiempo consultando a otros médicos sobre diversos casos. También tienen su propia lista de casos, cada uno con desafíos únicos. No todos estos casos necesitarán una intervención quirúrgica, aunque es probable que muchos sí la necesiten.
Los neurocirujanos tratan a personas con una serie de problemas neurológicos, como:
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Dolor de espalda baja
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Trastornos del sistema nervioso periférico (problemas con los nervios que transportan mensajes hacia y desde el cerebro)
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Tumores cerebrales
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Síndrome del túnel carpiano
Los neurocirujanos utilizan tecnologías de imagen de última generación para encontrar el origen del problema. Estas incluyen:?
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Magnetoencefalografía (MEG), utilizada para encontrar el origen de las convulsiones
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Resonancia magnética (RM), utilizada para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo
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Tomografía por emisión de positrones (PET), que suele utilizarse para buscar cáncer
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Tomografía computarizada (TC), una prueba que muestra más detalles que una radiografía estándar
Una vez que conocen el origen del problema, el neurocirujano puede encontrar un método para tratarlo de forma eficaz...
Educación y formación
Los neurocirujanos tienen uno de los períodos de formación más largos de todos los médicos. Su formación consiste en:?
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Cuatro años de estudios de medicina
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Un año de prácticas?
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De cinco a siete años de residencia
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A menudo un año adicional estudiando una subespecialidad como la neurocirugía pediátrica
Además, los futuros neurocirujanos deben recibir la certificación de la Junta Americana de Cirugía Neurológica antes de poder ejercer. La certificación de la Junta requiere un extenso periodo de exámenes tanto escritos como orales...
Razones para acudir a un neurocirujano
Hay muchas razones por las que podría ver a un neurocirujano. Entre ellas se encuentran:?
Meningitis
Se trata de una infección grave de la parte externa del cerebro o la médula espinal. Sus síntomas son similares a los de la fiebre, pero duran más y son más graves. El tratamiento quirúrgico específico necesario para la meningitis dependerá de si la infección es vírica o bacteriana.
Hernia discal espinal
Los discos vertebrales son cojines que se sitúan entre las vértebras. Evitan que los huesos de la espalda se rocen entre sí, lo que provoca dolor. La hernia se produce cuando el material interior de un disco se hincha y empuja a través de la membrana exterior. Si los discos vertebrales se aplastan o se rompen, pueden producirse graves molestias. La mayoría de las cirugías para tratar las hernias vertebrales son operaciones relativamente rápidas que pueden realizarse en un solo día.
Enfermedad de Parkinsons
Esta enfermedad afecta a la parte del cerebro que controla el movimiento. Puede causar temblores, problemas de equilibrio y otros problemas. La mayoría de las personas que padecen la enfermedad de Parkinson se tratan con medicamentos, pero algunos casos son más complicados. Cuando la enfermedad afecta gravemente a la calidad de vida, un neurocirujano puede implantar un electrodo que estimule el cerebro y alivie los síntomas.
Epilepsia
Este trastorno del sistema nervioso central provoca convulsiones. Hay varios procedimientos quirúrgicos que los neurocirujanos pueden utilizar para tratar la epilepsia, como la cirugía de ablación con láser? (eliminación de material mediante un láser) que se dirige a lesiones específicas en el cerebro que causan las convulsiones?
