Un internista es un médico de medicina interna.
Son médicos especializados en los órganos y sistemas internos del cuerpo, pero no se limitan a esas áreas. También pueden ofrecer cuidados preventivos y tratar desde erupciones cutáneas hasta infecciones de oído. Sólo tratan a adultos y no son cirujanos.
A la hora de elegir un médico de atención primaria (PCP), puede optar por un internista o un médico de familia. Ambos pueden tratar un amplio espectro de afecciones. Los internistas tienen un gran conocimiento de los problemas de salud de los adultos. Los médicos de familia tratan tanto a niños como a adultos, por lo que deben tener una base de conocimientos más amplia.
Qué hace un internista?
Muchos internistas tratan a las personas por una gran variedad de enfermedades. Se les llama internistas generales y suelen atender a la gente en su consulta. Manejan enfermedades crónicas y suelen tener relaciones duraderas con sus pacientes.
Algunos internistas optan por una subespecialidad, como la cardiología o la gastroenterología. Siguen siendo internistas, pero también son especialistas en el área elegida. Para ello, pueden cursar de uno a tres años más de formación.
Algunos internistas sólo atienden a pacientes del hospital. Otros pueden trabajar en diferentes entornos asistenciales, como centros de rehabilitación o de cuidados paliativos. Algunos se dedican a la investigación y otros optan por ser administradores.
Educación y formación
Para ser internistas, primero hay que tener un título universitario de cuatro años. También necesitarán... completar:
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La carrera de medicina, que suele durar cuatro años
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Una residencia de tres años en medicina interna
A continuación, tendrá que aprobar un examen para obtener la certificación de la Junta Americana de Medicina Interna.
Un internista que elija una subespecialidad necesitará de uno a tres años más de formación. Algunas áreas de especialización populares para los internistas son la cardiología, las enfermedades pulmonares, la oncología, los cuidados críticos y la hematología. ?
Razones para acudir a un internista
Si ha elegido un internista como su médico de cabecera, acudirá a él para recibir atención rutinaria. Si no ha elegido uno como su médico de cabecera, puede seguir viendo a un internista para ciertos problemas.
Estas son algunas de las razones por las que podría ver a un internista general:
Dolor abdominal
El dolor en el abdomen puede tener una variedad de causas. Puede deberse a algo relativamente menor, como una distensión muscular o un virus estomacal. Las enfermedades más graves, como la apendicitis aguda y varios tipos de cáncer, también provocan dolor abdominal. Hay que acudir a urgencias en caso de dolor agudo o si el abdomen está muy sensible al tacto. Si el dolor es menos intenso, una buena forma de empezar es acudir a un internista. Un internista puede ayudarle a decidir si su dolor es de naturaleza gastrointestinal o está causado por otra cosa. ?
Dolor de pecho
El dolor torácico no siempre significa que se esté sufriendo un ataque al corazón. Puede estar causado por problemas en los pulmones o en el sistema gastrointestinal. Puede ser ansiedad o reflujo ácido. Por supuesto, debe llamar al 911 si tiene síntomas de un ataque al corazón. Pero en el caso de un dolor torácico diferente y menos grave, un internista podría diagnosticar su problema...
Qué esperar en el internista
Lo que ocurrirá cuando vaya al internista dependerá del motivo por el que vaya. Aun así, probablemente pueda esperar estos pasos en la atención.
El médico comprobará sus constantes vitales. Repasará su historial médico y su lista de medicamentos. El internista le preguntará sobre sus síntomas y su estado de salud general. El médico normalmente le hará un examen físico. El médico quiere obtener una imagen completa de su salud.
Como parte del examen físico, su internista suele:?
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Observará su aspecto general, incluyendo su postura y su forma de moverse
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Escuchar su corazón, comprobando si hay un soplo cardíaco, latidos irregulares u otros sonidos inusuales
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Escuche su respiración, comprobando si hay crepitaciones, sibilancias o falta de aire
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Mira los ojos, los oídos, la nariz, la boca y la garganta
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Revisa tu piel y tus uñas.
Para los controles de bienestar, el médico puede solicitar pruebas de detección, como un panel de lípidos o una prueba de densidad ósea. Para problemas específicos, el médico pedirá la prueba adecuada, ya sea un simple análisis de orina o algo más complejo, como una prueba de imagen. Es posible que le pida que vuelva para una visita de seguimiento o que el médico le aconseje que acuda a otro especialista.
Si acude a otros especialistas, su internista puede consultar con sus otros médicos, coordinar su atención y comprobar las interacciones de la medicación. Los mejores internistas son proactivos y pueden aconsejarle sobre cambios en el estilo de vida y medidas que puede tomar para evitar problemas en el futuro. También "comprobarán si hay problemas de salud mental, como la depresión".
