Los nefrólogos son médicos especializados en enfermedades que afectan al riñón. Los problemas renales van en aumento en todo el mundo, y cada año millones de personas se someten a tratamientos por lesiones renales o enfermedad renal crónica (ERC). De hecho, la enfermedad renal es la duodécima causa de muerte en el mundo y la novena en Estados Unidos.
En Estados Unidos, se cree que el 15% de los adultos padecen una enfermedad renal crónica. Aunque el 90% de ellos no se dan cuenta o no visitan a un nefrólogo hasta que la enfermedad se ha vuelto grave y costosa...
El mal funcionamiento de los riñones es incluso más probable que el del hígado, principalmente debido a las condiciones de salud crónicas que se desarrollan al mismo tiempo. La enfermedad renal puede desarrollarse a partir de problemas de salud ya existentes, como la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardíacas y la hipertensión arterial. También puede provocar el desarrollo de hipertensión arterial y enfermedades cardíacas, incluso si no tenía estas condiciones antes.
La enfermedad renal crónica también puede provocar complicaciones de salud como anemia, osteoporosis, un sistema inmunitario debilitado o un ritmo cardíaco irregular. Esta relación causa-efecto demuestra lo importante que es tener unos riñones sanos y ser proactivo a la hora de acudir a un nefrólogo que pueda tratar y controlar cualquier problema renal que tenga.
Los nefrólogos pueden desarrollar un plan de gestión que le ayude a superar el bajo funcionamiento de los riñones. En algunos casos, el daño renal puede ser incluso reversible si se detecta y se trata a tiempo?
¿Qué hace un nefrólogo?
A veces llamada medicina renal, la nefrología es una especialidad dentro del campo de la medicina interna relacionada con el cuidado de los riñones. Suele estar relacionada con la hipertensión o la tensión arterial alta.?
Los nefrólogos son profesionales médicos que diagnostican, tratan y gestionan los problemas y enfermedades renales agudas y crónicas. También tratan problemas asociados como la hipertensión arterial, la retención de líquidos y los desequilibrios electrolíticos y minerales. Además, estos especialistas se encargan del tratamiento de la diálisis renal, tanto de la hemodiálisis como de la diálisis peritoneal, y de los trasplantes de riñón y su seguimiento...
Los nefrólogos son expertos en salud renal y trabajan para identificar los problemas de los riñones para ayudarle a mantener una buena salud. Los riñones son importantes porque filtran la sangre para eliminar los desechos y las toxinas, y controlan y equilibran las proporciones de agua, ácido-base y minerales en el cuerpo.
Sin un filtrado adecuado de la sangre y unas cantidades equilibradas de líquidos y nutrientes, tu cuerpo puede convertirse en un entorno poco saludable. Tener una función renal baja puede ponerle en riesgo de padecer una enfermedad renal crónica, una insuficiencia renal o una enfermedad renal terminal, en la que necesita diálisis con regularidad?
Acudir a un nefrólogo para su cuidado le pone en manos de expertos que pueden recomendarle el mejor plan de tratamiento. Los nefrólogos se mantienen al día de los avances médicos en relación con su enfermedad renal para garantizarle la atención más precisa y completa. ?
Educación y formación
Los nefrólogos son médicos especializados que han recibido una formación avanzada en el campo de la nefrología. Estos médicos completan la escuela de medicina y una beca con la certificación de la junta en su especialidad.?
Este proceso implica completar:
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Cuatro años de estudios de medicina para obtener el título de Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Medicina Osteopática (DO)
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Una residencia de tres años en medicina interna
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Una beca de dos o tres años en nefrología, con la opción de una beca adicional de un año en nefrología intervencionista o nefrología de trasplantes
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Un examen de certificación de la Junta Americana de Medicina Interna para estar certificado en nefrología
Razones para acudir al nefrólogo
La mayoría de las personas no acuden a un nefrólogo sin que les remita su médico de atención primaria. Normalmente, acudir a un nefrólogo significa que tiene síntomas relacionados con los riñones por una causa desconocida o que tiene problemas de salud que sólo un especialista renal sabe tratar. Es posible que le remitan a un nefrólogo si tiene los siguientes signos o síntomas
Infecciones crónicas del tracto urinario
Si padece muchas infecciones del tracto urinario (ITU), que suelen ser infecciones de la vejiga, corre un mayor riesgo de que la infección se desplace hasta los riñones. Esto también supone un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad renal, un daño renal permanente o incluso una insuficiencia renal. Los síntomas crónicos de las infecciones de la vejiga, especialmente la presencia de sangre en la orina, la fiebre y la fatiga, también pueden indicar las primeras fases del cáncer de vejiga o de riñón.
Cálculos renales recurrentes
Los cálculos renales son depósitos minerales o salinos en el interior de los riñones, y causan mucho dolor al pasar por el tracto urinario. Si tiene muchos cálculos renales, lo más probable es que sus riñones no filtren correctamente los residuos y dejen que se acumulen los depósitos.
También puedes desarrollar cálculos renales que empiecen a obstruir la filtración glomerular (parte del proceso de micción) y disminuyan la tasa de filtración. Cualquier obstrucción puede empezar a dañar sus riñones y provocar una enfermedad renal crónica.
Orina espumosa
La orina espumosa o burbujeante significa que hay proteínas en la orina. Esta afección, denominada proteinuria, puede deberse a varias causas, algunas de las cuales son relativamente inofensivas y otras tienen más probabilidades de provocar daños en los riñones. Normalmente, la orina contiene un poco de residuos proteicos, pero esta proteína pasa desapercibida. Sólo cuando tiene cantidades elevadas de proteínas empieza a ver espuma o burbujas en la orina.
Este derrame de proteínas puede acompañar a otros síntomas como calambres musculares, dificultad para respirar y cansancio, y puede indicar fases más moderadas de la enfermedad renal crónica o una insuficiencia renal temprana. Es probable que su nefrólogo le haga una serie de análisis de sangre, como el nitrógeno ureico en sangre, la creatinina sérica y la relación proteína-creatinina, para comprobar su salud sanguínea y renal.?
Picor en la piel y dolor en las articulaciones o los huesos
Si tienes dolor de huesos y articulaciones junto con picor en la piel, es posible que padezcas una enfermedad ósea renal, también conocida como trastorno mineral y óseo. Esta afección puede aparecer junto con la enfermedad renal, y se produce cuando los riñones no pueden mantener la cantidad de calcio y fósforo que necesitan los huesos. Si no se trata, esta afección puede provocar el debilitamiento de los huesos y problemas cardíacos y vasculares.
Hable con su médico si experimenta estos síntomas, ya que puede ser necesario remitirle a un nefrólogo.
