Un otorrinolaringólogo es un médico especializado en problemas de la cabeza y el cuello. Otorrinolaringología es una forma abreviada del término otorrinolaringología, que proviene de las palabras griegas para oído (oto), nariz (rhino) y garganta (laryn).
Los otorrinolaringólogos solían centrarse únicamente en los problemas de oído, nariz y garganta. Es posible que todavía les llame otorgantes (oído, nariz y garganta) o médicos otorrinolaringólogos. En los últimos 50 años, la especialidad se ha ampliado para incluir todas las estructuras de la cabeza y el cuello, excepto los ojos y el cerebro.
Qué hace un otorrinolaringólogo?
Un otorrinolaringólogo realiza exámenes, a menudo con equipos especializados, para diagnosticar trastornos y enfermedades de la cabeza y el cuello. En función de sus síntomas, puede solicitar pruebas adicionales como análisis de sangre, un estudio del sueño o un estudio de la deglución. También pueden realizar en su consulta pruebas exhaustivas de audición, equilibrio o alergia.
Son a la vez médicos y cirujanos, por lo que pueden proporcionar tratamiento recetando medicamentos o realizando un procedimiento o cirugía.
Educación y formación
Los otorrinolaringólogos están altamente especializados. Su formación dura al menos 13 años e incluye:?
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Licenciatura (4 años)
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Facultad de medicina (4 años)
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Formación en la especialidad (al menos 5 años)
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Exámenes tanto escritos como orales para obtener la certificación del consejo
Qué afecciones trata un otorrinolaringólogo?
Los otorrinolaringólogos proporcionan tratamiento para los tumores benignos y los cánceres de cabeza y cuello, excepto los cánceres de ojo y cerebro. Tratan los problemas de amígdalas y adenoides, el reflujo crónico (el ácido del estómago que llega al esófago) y los trastornos relacionados con la tiroides, los nervios, la voz, la deglución y el sueño. Realizan cirugía plástica reconstructiva tras una lesión o cirugía facial y cirugías plásticas cosméticas de la cara y el cuello. Algunos de los problemas más comunes que tratan son
Pérdida de audición
Los otorrinolaringólogos diagnostican la pérdida de audición y proporcionan tratamiento o control de los síntomas. Los procedimientos en el consultorio incluyen la eliminación de bloqueos de cera en el oído y la prescripción y mantenimiento de audífonos. Los otorrinolaringólogos realizan cirugías como la estapedectomía, la extirpación de un pequeño hueso en el oído si éste no funciona correctamente, y la colocación de implantes cocleares, dispositivos electrónicos que permiten oír.
Trastornos del equilibrioAlgunos problemas de equilibrio son consecuencia de problemas en el interior del oído. El otorrinolaringólogo realiza pruebas para determinar la causa del problema y proporciona tratamiento. También puede remitirle a un terapeuta vestibular, que puede ayudarle a mejorar sus síntomas.
Infecciones de oído
Muchas infecciones de oído mejoran por sí solas en 72 horas. El otorrinolaringólogo puede recetar antibióticos para las infecciones que no desaparecen rápidamente. Si el líquido del oído medio le provoca frecuentes infecciones de oído o pérdida de audición, puede realizar una intervención quirúrgica indolora para colocar pequeños tubos en los tímpanos. Esto permite que el líquido drene de los oídos, reduciendo el número de infecciones de oído y restaurando la audición.
Acúfenos
Este síntoma es una respuesta del cerebro a cambios como las infecciones de oído o de los senos paranasales. El tinnitus suele describirse como un zumbido en los oídos, pero también puede sonar como un zumbido, un rugido o un chasquido. El otorrinolaringólogo trabaja para descubrir la causa de los acúfenos y tratarlos o proporcionar técnicas y dispositivos de gestión.
Trastornos de la nariz y los senos paranasales
La pérdida de olfato puede ser el resultado de una serie de problemas como la sinusitis, los pólipos (crecimiento de tejido anormal) y las alergias. La sinusitis es una enfermedad crónica que provoca problemas para respirar por la nariz, drenaje e infecciones sinusales frecuentes. Un otorrinolaringólogo le recetará medicamentos que pueden ayudarle. Si el problema persiste, pueden realizar una cirugía endoscópica de los senos para eliminar las obstrucciones.
Los pólipos son pequeños crecimientos no cancerosos en el interior de la nariz o los senos paranasales que pueden bloquear las vías respiratorias e impedir el drenaje de los senos. Un otorrinolaringólogo puede extirpar quirúrgicamente los pólipos y vigilarlos para evitar que vuelvan a aparecer. Las alergias pueden desempeñar un papel importante en los problemas de la nariz y los senos paranasales. Los otorrinolaringólogos realizan pruebas de alergia y prescriben medicamentos orales o inyecciones antialérgicas si es necesario.
Razones para acudir a un otorrinolaringólogo
Por lo general, acudirá primero a su médico de atención primaria y será derivado a un otorrinolaringólogo. Consulte con su proveedor de seguros la posibilidad de acudir directamente a un otorrinolaringólogo si usted o su hijo presentan alguno de los siguientes síntomas:
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Infecciones frecuentes de oído o de amígdalas.
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Pérdida repentina de la audición
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Ronquera que dura más de dos semanas
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Dolor de garganta o tos crónicos
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Un bulto en el cuello
