Si los ojos de su hijo no se desarrollan correctamente, el tratamiento temprano es fundamental para recuperar y mantener una buena visión. Es posible que su hijo tenga que acudir a un oftalmólogo pediátrico.
Estos médicos están especializados en diagnosticar y tratar los trastornos oculares de los niños. Aunque todos los oftalmólogos tienen cierta formación en trastornos oculares infantiles, los oftalmólogos pediátricos tienen mayores conocimientos y experiencia en el diagnóstico y tratamiento de las afecciones oculares más comunes en los niños.
¿Qué hace un oftalmólogo pediátrico?
Tanto los optometristas como los oftalmólogos pueden examinar los ojos de los niños, examinar su visión y recetar gafas o lentillas si es necesario. Los optometristas no son médicos, pero pueden recetar medicamentos para algunas enfermedades oculares. Los oftalmólogos pueden diagnosticar y tratar todas las enfermedades y trastornos oculares y realizar operaciones quirúrgicas cuando sea necesario.
Los niños pequeños a menudo no pueden describir con precisión sus síntomas o responder a preguntas médicas. Los oftalmólogos pediátricos tienen experiencia en atender a los niños de forma que se sientan cómodos y cooperen. Utilizan pruebas de visión especialmente diseñadas para la etapa de desarrollo del niño y equipos especiales de tamaño adecuado para los niños.
Educación y formación
Los oftalmólogos pediátricos asisten primero a la facultad de medicina y luego reciben formación adicional en enfermedades oculares para convertirse en oftalmólogos. A continuación, completan una formación adicional en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos oculares de los niños. El proceso de formación dura 13 años y tiene el siguiente aspecto:
-
Licenciatura
-
Facultad de medicina (cuatro años)
-
Prácticas de un año
-
Residencia en oftalmología (tres años)
-
Fellowship en oftalmología pediátrica (al menos un año)
Qué condiciones trata un oftalmólogo pediátrico?
Los oftalmólogos pediátricos tratan a los niños con lesiones o infecciones oculares graves. Proporcionan atención continua a los niños con problemas oculares derivados de enfermedades como la artritis juvenil o la diabetes de tipo 1. Algunos de los trastornos más comunes que diagnostican y tratan son
Cataratas pediátricas
Las cataratas son una opacidad del cristalino, que normalmente es transparente. Pueden estar presentes al nacer o desarrollarse en cualquier momento de la infancia. Una catarata pequeña puede no requerir tratamiento, pero un oftalmólogo pediátrico debe hacer un seguimiento de la visión de su hijo. Algunas cataratas sí afectan a la visión. Un oftalmólogo pediátrico puede extirparlas quirúrgicamente.
Estrabismo (ojos cruzados o desviados)
Alrededor del 4% de los niños menores de 6 años padecen alguna forma de estrabismo, una afección en la que los ojos apuntan en direcciones diferentes en lugar de trabajar juntos. Ambos ojos pueden tender a desviarse hacia fuera o hacia el centro, o un ojo puede girar hacia fuera, hacia dentro, hacia abajo o hacia arriba. El tratamiento temprano por parte de un oftalmólogo pediátrico puede corregir el estrabismo y evitar que afecte al desarrollo de la visión.
Ambliopía (ojo vago)
Las cataratas pediátricas y el estrabismo pueden provocar ambliopía. Esta visión borrosa en uno o ambos ojos se produce porque la conexión entre el cerebro y el ojo del niño no se ha desarrollado correctamente. La causa más común de la ambliopía es la necesidad de gafas que pasa desapercibida en un niño pequeño... Si un ojo es más fuerte que el otro, su cerebro puede dejar de utilizar el ojo más débil.
Un oftalmólogo pediátrico tratará la causa subyacente, si es posible. Puede prescribir un parche o gotas para el ojo más fuerte. Esto obliga al cerebro a confiar en el ojo más débil, reduciendo o evitando la pérdida de visión.
Obstrucción de los conductos lagrimales
Esta es una afección común en los recién nacidos. Se produce cuando los conductos que transportan las lágrimas desde los ojos del niño no se abren cuando deberían. Los conductos lagrimales casi siempre se despejan por sí solos cuando el niño tiene entre seis y doce meses. Si no es así, un oftalmólogo pediátrico puede realizar una sencilla intervención para abrirlos.
Razones para acudir a un oftalmólogo pediátrico
El pediatra o el médico de familia de tu hijo revisa su visión en las revisiones periódicas. Si ellos o usted notan un problema en los ojos de su hijo, pueden remitirle a un oftalmólogo pediátrico. Los signos de que un niño puede tener un problema ocular incluyen:
-
Sensibilidad a la luz
-
Ojos cruzados o desviados
-
Pus o costra persistente, enrojecimiento u ojos llorosos
-
Frotarse los ojos con frecuencia
-
Entrecerrar los ojos
-
Inclinar la cabeza para ver
Los médicos recomiendan un examen ocular completo para
-
Los bebés nacidos prematuramente
-
Los que nacen con una condición que aumenta su riesgo de problemas oculares, como el síndrome de Down
-
Niños con problemas de aprendizaje o retraso en el desarrollo
-
Los que tienen antecedentes familiares de trastornos oculares en la infancia.
