Los médicos ortopédicos (a veces también llamados médicos de ortopedia) son médicos especializados en lesiones del sistema musculoesquelético, que incluye huesos, articulaciones, ligamentos, nervios y tendones.
El campo de la ortopedia se desarrolló por primera vez para tratar a los niños que padecían enfermedades incapacitantes o debilitantes. Tiene sentido, pues, que la palabra ortopédica derive de las palabras griegas ortho, que significa recto, y pais, que significa niños o pediátrico. Hoy en día, los médicos ortopédicos tratan a pacientes de todas las edades.
Casi todo el mundo experimenta dolores articulares en algún momento de su vida, y muchas personas tienen lesiones musculoesqueléticas que requieren atención médica. Si su lesión requiere un diagnóstico y un tratamiento especializados, es probable que acuda a un médico ortopédico.
Incluso si no es una persona físicamente activa, puede dañar su tejido muscular simplemente por el desgaste de las actividades diarias. El uso prolongado del ordenador, el trabajo sin pausas, la realización de movimientos repetitivos e incluso las malas posturas pueden provocar lesiones musculoesqueléticas.
Qué hace un médico ortopédico?
Los médicos ortopédicos diagnostican y tratan las lesiones causadas por los deportes o la actividad física, el uso excesivo, el envejecimiento y más. Los médicos ortopédicos tienen como objetivo:
Controlar el dolor
Hay una variedad de condiciones musculoesqueléticas y lesiones que pueden causar molestias y/o dolor. Los médicos ortopédicos pueden ayudar a reducir o eliminar el dolor de dichas lesiones.
Los médicos ortopédicos se especializan en el tratamiento del dolor en las siguientes partes del cuerpo:
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Tobillos
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Espalda
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Codos
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Pies
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Manos
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Caderas
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Rodillas
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Cuello
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Hombros
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Muñecas
Mejorar el rango de movimiento
El dolor, la rigidez y la inflamación de las articulaciones pueden provocar una disminución de su rango de movimiento. Cuando esto ocurre, puede ser difícil completar las tareas diarias, incluyendo ducharse, limpiar, agacharse y más. Los médicos ortopédicos ayudan a recuperar la amplitud de movimiento mediante fisioterapia u otros tratamientos. A veces, es necesario recurrir a la cirugía.
Tratar y prevenir lesiones
Los huesos rotos, las fracturas por compresión, las fracturas por estrés, las dislocaciones, las lesiones musculares y los desgarros o roturas de tendones son afecciones que los médicos ortopédicos suelen tratar. Los médicos ortopédicos también pueden hacer un plan de tratamiento y prevención para ayudarle a evitar futuras lesiones.
Educación y formación
Los médicos ortopédicos deben pasar por la formación tradicional de la escuela de medicina, incluyendo el trabajo académico para obtener su título de Doctor en Medicina (M.D.) o Doctor en Medicina Osteopática (D.O.) y una residencia de dos a cuatro años.
Además, en la actualidad todos los estados exigen a los estudiantes de medicina que aprueben el United States Medical Licensing Examination (USMLE). Se requieren tres series de exámenes para obtener la licencia nacional.
Los cirujanos ortopédicos también pueden obtener la certificación de la Junta. Se requiere una licencia médica válida para obtener la certificación de la Junta, pero la certificación no es necesaria para obtener la licencia. Un cirujano ortopédico certificado por la Junta ha cumplido con las normas y ha superado las pruebas que garantizan a sus pacientes que ha recibido una formación adecuada en ortopedia.
Qué afecciones trata un médico ortopédico?
Los médicos ortopédicos pueden diagnosticar y hacer planes de tratamiento para innumerables condiciones musculoesqueléticas, incluyendo:
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Artritis
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Tumores óseos
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Síndrome del túnel carpiano
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Displasia de cadera
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Distrofia muscular
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Neurofibromatosis
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Osteoporosis
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Rodilla de corredor
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Ciática
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Codo de tenista
Razones para acudir a un médico ortopédico
El dolor persistente es una de las razones más comunes por las que la gente busca ayuda médica de los médicos ortopédicos. Si tiene un dolor persistente que dura más de tres meses o un dolor intenso que no cede con el tratamiento en casa, debería considerar pedir una cita con un médico ortopédico.
Puede considerar acudir a un médico ortopédico porque:
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Usted está experimentando una disminución notable en su rango de movimiento
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No puede caminar sin dolor o molestia
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Tiene artritis moderada o avanzada de rodilla o cadera
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Tiene un dolor progresivo de cadera o rodilla que empeora al ponerse de pie
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Su vida diaria se ve afectada por el dolor y las molestias
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Tiene un dolor crónico (que dura más de 12 semanas)
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Tiene una lesión de tejidos blandos que no ha mejorado después de varios días
Se pregunta si debe acudir directamente a un especialista en ortopedia o ver primero a su médico de cabecera? Si existe la posibilidad de que tenga una lesión traumática o por movimientos repetitivos en un hueso, articulación, tendón o nervio, debe acudir a un médico ortopédico lo antes posible.
Qué se puede esperar del médico ortopédico
Cuando llegue a la consulta del médico ortopédico, el equipo médico le hará preguntas sobre la localización, la gravedad y el inicio de su dolor. Es probable que también le pregunten sobre su historial médico y su nivel de actividad física, todo ello para entender cómo afecta su dolor a sus actividades cotidianas...
Dependiendo de su situación particular, su médico ortopédico también puede pedirle que realice pruebas físicas para evaluar su rango de movimiento o el grado de la lesión. También puede solicitar pruebas adicionales, como una radiografía, un TAC (también llamado escáner), una resonancia magnética (RM), una ecografía o una electromiografía (EMG).
