Los radiógrafos, también llamados tecnólogos radiológicos, son profesionales de la salud que manejan máquinas de exploración especiales que producen imágenes con fines médicos. Utilizan equipos como máquinas de rayos X, escáneres de TC y tecnologías avanzadas como la fluoroscopia digital.
¿Qué hace un radiógrafo?
Los radiógrafos suelen transmitir sus hallazgos a los radiólogos, que interpretan las imágenes para ayudar a realizar un diagnóstico. Esto se denomina radiología diagnóstica. La radiología intervencionista utiliza las imágenes durante un procedimiento médico para guiar y ayudar en el tratamiento.
Además del departamento de radiología de un centro médico, los tecnólogos radiológicos pueden trabajar en áreas como la cirugía, la sala de urgencias, los cuidados cardíacos, los cuidados intensivos y las habitaciones de los pacientes.
Los radiólogos pueden utilizar herramientas y procedimientos como:
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Escáneres de TC
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Fluoroscopias
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Resonancias magnéticas
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Escáneres PET
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Radioterapia
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Ultrasonidos
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Rayos X
Las tareas de los radiógrafos incluyen:
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Ayudar a los oncólogos con el tratamiento de radiación para los pacientes con cáncer
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Preparar a los pacientes para los procedimientos radiológicos
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Mantener el equipo de diagnóstico por imagen
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Garantizar el cumplimiento de los protocolos de seguridad
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Ayudar a los cirujanos, por ejemplo con la obtención de imágenes durante procedimientos complicados
Educación y formación
Se requiere un grado asociado en radiografía o una licenciatura en radiografía médica para convertirse en un radiógrafo médico. Los programas asociados suelen durar 2 años, mientras que los programas de licenciatura duran unos 4 años. En ellos se enseñan cosas como:
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Imágenes radiográficas básicas
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Anatomía y fisiología
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Seguridad radiográfica
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Ética médica
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Habilidades de laboratorio
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Habilidades de comunicación
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Posicionamiento del paciente
Los programas deben estar acreditados por el Joint Review Committee on Education in Radiologic Technology (JRCERT) para preparar a los estudiantes de radiografía para el examen de certificación del American Registry of Radiologic Technologists (ARRT).
El diagnóstico por imagen suele centrarse en áreas específicas de tratamiento, como la mamografía, la tomografía computarizada (TC), la fluoroscopia, la medicina nuclear y la densitometría ósea. Los radiógrafos también pueden especializarse en:
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Angiografía (obtención de imágenes de los vasos sanguíneos y del corazón)
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Radiografía móvil (con máquinas especiales para pacientes que están demasiado enfermos para viajar)
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Radiografía de traumatología (normalmente en una sala de urgencias)
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Trabajo en quirófanos (para ayudar a los cirujanos con equipos especiales de rayos X)
Razones para acudir a un radiógrafo
Es posible que necesite ver a un radiógrafo para obtener imágenes médicas si:
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Tiene un hueso roto
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Tener una arteria u otro vaso bloqueado
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Tener un objeto extraño en el cuerpo
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Puede tener un tumor o un cáncer
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Está embarazada
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Se desgarra un músculo
Lo más probable es que vea a un radiólogo y a un tecnólogo radiológico tras la recomendación de otro médico, que puede ser su médico de cabecera o un especialista como un traumatólogo...
Qué se puede esperar del radiólogo
A menudo le enviarán al laboratorio directamente desde la consulta de su médico de atención primaria si creen que necesita imágenes. Allí, hablará con un radiógrafo sobre el procedimiento y lo que puede esperar.
Su cita puede durar sólo unos minutos, aunque los procedimientos más complejos pueden durar 2 horas o más. Es posible que tenga que evitar ciertos alimentos, medicamentos y bebidas de antemano.
Informe siempre a la consulta de radiología si está embarazada, ya que las radiografías y las tomografías computarizadas utilizan dosis bajas de radiación. Pero tenga en cuenta que el riesgo de que no le hagan una prueba que necesita podría ser mayor que el riesgo de la radiación. Hable con su médico sobre los riesgos y sus preocupaciones.
